– Материал, из которого создан Сфинкс, не соответствует ни одному известному сплаву, – продолжал Алекс. – Он обладает невероятной прочностью и демонстрирует квантовые свойства, которые мы только начинаем понимать. Но самое удивительное – это то, что структура, похоже, сохраняет некоторую активность спустя миллионы лет после создания.
– Какого рода активность? – спросила Камилла, внимательно изучая голограмму.
– Энергетические сигнатуры, электромагнитные импульсы, тепловые колебания, – ответил Алекс. – И, что наиболее поразительно, реакция на наше присутствие. Когда мы приблизились к определённой части структуры, древние механизмы активировались, открывая вход внутрь.
– Вы проникли внутрь объекта? – уточнила Чандра, стараясь скрыть волнение. Её инструктаж включал только информацию о внешней структуре.
– Да, – кивнул Алекс. – И обнаружили обширный комплекс помещений. В них содержатся артефакты, информационные панели, а также… – он сделал паузу, – доказательства того, что создатели значительно отличались от людей по физиологии и, возможно, по базовым принципам биологической организации.
– Насколько велик комплекс? – спросила Камилла.
– Мы исследовали лишь верхний уровень, – ответил Алекс. – Но сканирование показывает, что структура уходит под поверхность на глубину не менее пятисот метров. Это целый город, погребённый во льду.
Адмирал Володина вмешалась в дискуссию:
– Важно понимать, что объект находится под строгим контролем марсианского правительства. Любые исследования должны быть одобрены и будут проводиться под надзором оборонных сил Марса.
– С уважением, адмирал, – вмешалась Чандра, – но ООН рассматривает это открытие как наследие всего человечества. Договоры о освоении космического пространства, подписанные всеми планетами Солнечной системы, ясно указывают на необходимость международного сотрудничества в подобных случаях.
– Теоретически верно, доктор Мехта, – холодно ответила Володина. – Но на практике эти договоры имеют множество… интерпретаций. Марс гарантирует доступ учёных Земли к объекту в рамках совместных исследований. Но безопасность и контроль остаются за нами.
Камилла наблюдала за этим обменом с внешним безразличием, хотя внутренне анализировала каждое слово. "Меридиан" должен будет действовать в этих узких рамках официальной дипломатии, чтобы получить то, что им нужно.
– Если позволите, – вмешался Алекс, явно стремясь снизить напряжение, – я предлагаю перейти к практической части. Давайте посетим Сфинкса. Лично увидев объект, вы сможете лучше оценить масштаб открытия и его значение для науки. В конце концов, мы все здесь ради познания, не так ли?
Сфинкс был величественным. Не существовало другого слова, способного описать эмоции, которые испытала Камилла, впервые увидев его вблизи. Огромная тёмная конструкция, частично освобождённая от ледяного плена, возвышалась над раскопом, как памятник забытой эпохи. Тёмно-серая, почти чёрная поверхность материала поглощала свет особым образом, создавая впечатление глубины, уходящей за пределы физического объекта.
Они стояли у края раскопа – Алекс, Камилла, Чандра и адмирал Володина, окружённые техниками и охраной. Все в защитных костюмах для работы в разреженной марсианской атмосфере и холоде полярной шапки.
– Это потрясает, – тихо произнесла Чандра, и в её голосе слышалось искреннее благоговение.
– Когда я впервые его увидел полностью освобождённым ото льда, я плакал, – признался Алекс. – Двести миллионов лет. Они были здесь, когда на Земле только начинали появляться первые динозавры.
Адмирал Володина прервала момент:
– Доктор Нагата, покажите нам вход. Наши гости должны увидеть внутреннюю часть комплекса.
Алекс кивнул и повёл группу вдоль края раскопа к платформе, с которой можно было спуститься к основанию структуры. Там, в нижней части того, что напоминало туловище Сфинкса, зиял прямоугольный проём – идеально ровные линии, созданные неведомыми инструментами двести миллионов лет назад.
– Вход открылся автоматически, когда наши буры достигли определённой глубины рядом с ним, – объяснял Алекс, пока они спускались по укреплённой лестнице. – Как будто структура почувствовала наше присутствие и… отреагировала.
– Вы исключили возможность случайного совпадения? – спросила Чандра. – Возможно, ваши операции вызвали вибрации или тепловые изменения, активировавшие древние механические системы.