– Все системы функционируют нормально, кэп, – доложила Наоми, проверяя показания приборов. – Двигатели работают на оптимальной мощности. Системы жизнеобеспечения стабильны.
– Отлично, – кивнул Холден. – Как только выполним манёвр у Фобоса, переходим на крейсерскую скорость и устанавливаем рутинные процедуры.
Рядом с ним на мостике находился Кай Левин, молодой пилот и специалист по системам корабля. С взъерошенными светлыми волосами и постоянно движущимися пальцами, он выглядел слишком молодым для своей должности, но Холден знал, что за этим фасадом скрывался один из лучших пилотов флота и бывший хакер, чьи навыки не раз спасали "Росинант" в сложных ситуациях.
– Капитан, – обратился к нему Кай, понизив голос так, чтобы его слышал только Холден. – Я проверил коммуникационные каналы, как вы просили. Обнаружил три неавторизованных подпрограммы в системе дальней связи.
Холден сохранил невозмутимое выражение лица.
– Природа?
– Одна, похоже, от военной разведки Марса, – тихо ответил Кай. – Стандартный протокол мониторинга. Вторая более изощрённая, возможно земного происхождения. Третья… я не могу точно определить, но она явно корпоративного дизайна. Очень продвинутая.
– Ожидаемо, – кивнул Холден. – Наши гости принесли с собой свои игрушки. Можешь изолировать их без деактивации?
– Уже сделал, – ухмыльнулся Кай. – Они думают, что мониторят все коммуникации, но на самом деле видят только то, что мы хотим им показать.
– Хорошая работа, – одобрил Холден. – Держи это между нами.
Кай кивнул и вернулся к своей консоли. Холден откинулся в капитанском кресле, размышляя о ситуации. Три разные фракции пытались шпионить друг за другом на его корабле. И это было только начало миссии. Что будет, когда они достигнут венерианского объекта?
Его размышления прервал Алекс Нагата, вошедший на мостик.
– Капитан, могу я поговорить с вами?
– Конечно, доктор, – Холден указал на соседнее кресло.
Алекс сел, бросив быстрый взгляд на Наоми и Кая, затем понизил голос:
– Я хотел бы прояснить некоторые аспекты миссии, которые, возможно, не были полностью раскрыты в официальном брифинге.
Холден внимательно посмотрел на учёного.
– Я слушаю.
– Сигнал, обнаруженный около Венеры, не был случайной находкой, – сказал Алекс. – Он активировался после того, как мы вошли в марсианский комплекс Предтеч. Как будто одно устройство "проснулось" и вызвало другое.
– Это не было указано в моём инструктаже, – нахмурился Холден.
– Я не удивлён, – кивнул Алекс. – Военные контролируют информацию. Но есть ещё кое-что. В марсианском комплексе мы обнаружили то, что похоже на звёздную карту с отмеченными местоположениями других объектов Предтеч. Один на Венере, другие – разбросаны по всей Солнечной системе.
– Вы говорите, что это часть сети? – уточнил Холден.
– Именно. И я боюсь, что марсианское командование рассматривает эту сеть как потенциальное оружие или стратегический ресурс, который нужно контролировать в одностороннем порядке.
Холден задумчиво потёр подбородок.
– И поэтому здесь представители Земли и корпораций. Все хотят кусок пирога.
– Да, – подтвердил Алекс. – Но я считаю, что это наследие Предтеч слишком важно, чтобы стать предметом политических игр. Это принадлежит всему человечеству. Возможно, это шанс объединить нас, а не разделить ещё больше.
Холден изучающе посмотрел на учёного.
– Вы идеалист, доктор Нагата. Это редкое качество в наше время.
– Может быть, – улыбнулся Алекс. – Но я прежде всего учёный. И я хочу понять, что случилось с Предтечами. Почему они исчезли, оставив лишь свои монументы. Это может быть важным уроком для нашей собственной цивилизации.
Холден кивнул.
– Я разделяю вашу позицию, доктор. И как капитан этого корабля, я сделаю всё возможное, чтобы научные цели миссии были приоритетными перед политическими.
– Благодарю, капитан, – с облегчением сказал Алекс. – И ещё одно… Будьте осторожны с Чандрой Мехтой и Камиллой Уэйнрайт. Они обе не те, за кого себя выдают.
– Я знаю, – сухо улыбнулся Холден. – На моём корабле мало что остаётся незамеченным.
Восемнадцать дней космического перелёта прошли относительно спокойно, хотя напряжение между различными фракциями на корабле было почти осязаемым. Научная команда во главе с Алексом Нагатой проводила большую часть времени, анализируя данные с марсианского комплекса Предтеч и готовясь к исследованию венерианского объекта. Чандра Мехта и Камилла Уэйнрайт, казалось, больше наблюдали за этой работой, чем участвовали в ней, хотя обе демонстрировали значительные научные знания.