После завершения связи Камилла вернулась к изучению данных. Чжао, как всегда, мыслил масштабно. Технологии Предтеч открывали перспективы, превосходящие всё, что человечество могло представить.
Но для доступа к этим технологиям необходимо было понимать язык их создателей. И ключ к этому пониманию был у Алекса Нагаты.
Алекс Нагата и Мигель Санчес работали в главной лаборатории "Росинанта", когда туда вошла Камилла Уэйнрайт.
– Не помешаю? – спросила она, останавливаясь у входа.
Алекс оторвался от голографической проекции символов Предтеч.
– Мисс Уэйнрайт, – кивнул он. – Чем могу помочь?
– Я слышала, вы добились прогресса в расшифровке языка Предтеч, – сказала она, подходя ближе и изучая проекцию. – Впечатляет.
– Мы только начинаем понимать базовую структуру, – скромно ответил Алекс. – Это заслуга Мигеля, он обнаружил ключевые паттерны.
Мигель смущённо улыбнулся.
– Доктор Нагата преувеличивает мою роль. Это была командная работа.
Камилла изучала проекцию, и Алекс заметил, что её взгляд задержался на особой группе символов.
– Вас интересует что-то конкретное, мисс Уэйнрайт? – спросил он.
– Просто любопытство учёного, – непринуждённо ответила она. – "Меридиан" особенно заинтересован в технологическом аспекте наследия Предтеч. Возможно, ваши переводы могли бы пролить свет на принципы работы их устройств.
– Возможно, – осторожно согласился Алекс. – Но мы ещё далеки от понимания технических терминов. Язык Предтеч структурирован иначе, чем любой человеческий язык. Их концепции не всегда имеют прямые аналоги в нашем мышлении.
– И всё же, – настаивала Камилла, – даже базовое понимание могло бы быть ценным. Например, эти символы, – она указала на конкретную группу знаков, – они похожи на те, что я видела на схемах в марсианском комплексе.
Алекс внимательно посмотрел на неё. Камилла точно указала на символы, которые они с Мигелем идентифицировали как потенциально связанные с системами передвижения или транспорта.
– Вы проницательны, мисс Уэйнрайт, – заметил он. – Действительно, эти символы могут быть связаны с технологиями перемещения. Но контекст ещё неясен.
– "Меридиан" был бы признателен за доступ к вашим моделям перевода, – прямо сказала Камилла. – Мы могли бы предоставить дополнительные вычислительные ресурсы и экспертизу в обработке лингвистических данных.
– Это заманчивое предложение, – дипломатично ответил Алекс. – Но на данном этапе наши модели всё ещё слишком предварительные для широкого распространения. Я предпочитаю избегать преждевременных интерпретаций, которые могут оказаться ошибочными.
Камилла улыбнулась, но Алекс заметил напряжение в её глазах.
– Разумеется, доктор. Научная строгость прежде всего. Но когда вы будете готовы поделиться более конкретными результатами, "Меридиан" готов предложить значительные ресурсы для продвижения ваших исследований.
После её ухода Мигель обеспокоенно посмотрел на Алекса.
– Она очень интересуется конкретными аспектами языка. Особенно символами, связанными с технологиями перемещения.
– Да, – задумчиво кивнул Алекс. – И это не случайно. Я подозреваю, что "Меридиан" особенно интересуется возможностью межзвёздных путешествий. Некоторые изображения в марсианском комплексе указывают на то, что Предтечи могли обладать такой технологией.
– Вы ей не доверяете? – спросил Мигель.
– Дело не в доверии, – ответил Алекс. – Но наше открытие слишком важно, чтобы позволить ему стать монополией одной корпорации или даже одного правительства. Технологии Предтеч могут изменить судьбу человечества. И мы должны быть уверены, что это изменение будет к лучшему.
Он активировал коммуникатор.
– Капитан Холден, это доктор Нагата. Могу я поговорить с вами в приватной обстановке? Есть вопросы безопасности, которые меня беспокоят.
На мостике "Росинанта" Джеймс Холден наблюдал за напряжённой ситуацией, развивающейся вокруг венерианской станции Предтеч. Три корабля находились в стратегических позициях вокруг объекта – "Росинант", земной крейсер "Александрия" и недавно идентифицированный корпоративный корабль "Гефест" компании "Меридиан".
– Капитан, – обратилась к нему Наоми, – "Александрия" запрашивает разрешение на отправку своих зондов к станции.
– Так же, как и "Гефест", – добавил Кай, мониторящий коммуникации.