Хокон вернул кольцо, и она снова надела его на палец, ощутив знакомую тайну осведомленности. Кери, кем бы она ни была, пыталась что-то ей сказать, но Мия не была уверена, что хочет это знать.
— Идем, подышишь свежим воздухом. — Хокон вывел ее из фургона. — У тебя такой бледный вид, будто ты увидела привидение.
Впрочем, может быть, так оно и было.
Выйдя на улицу, Хокон увидел Томаса, бегущего к ним через дорогу. Хотя часть команды все еще работала на раскопках длинного дома и других, меньших сооружений вокруг холма, были также организованы раскопы для проверки двух курганов, которые они обнаружили на аэрофотоснимках. Теперь, когда адвокат Мии подтвердил, что эта территория тоже часть ее владений, с раскопками не было никаких проблем.
— Ребята, идите скорее, посмотрите! — Лицо Томаса сияло от возбуждения, и он запыхался, как будто бежал всю дорогу. — Кажется, мы действительно наткнулись на что-то стоящее.
— Да ну? Что вы обнаружили?
Но Томас отказался говорить; он просто улыбался.
Хокон и Мия последовали за ним в лес — густой массив деревьев, покрывавших большую часть владений Мии. Два кургана были расположены на естественной поляне, рядом протекал небольшой ручей. Тот же ручеек тек мимо поселения, что было логично, и Хокон обратил внимание, что там, где дорога пересекала поток, был старый мост.
— Мы начали с большего, как вы, ребята, и сказали, — заговорил Томас. Несколькими днями раньше на собрании и Мия, и Хокон обоюдно решили, что это будет лучшим вариантом. — И мы уже наткнулись на очень интересные вещи, хотя только-только приступили. Идите-ка взгляните.
Изабелла и Андерс были заняты расчисткой, но они оба встали, сияя, когда Томас указал на предмет, лежащий в коробке и наполовину скрытый пузырчатой пленкой. Хокон сделал резкий вдох.
— Меч? Серьезно?
Он наклонился, чтобы рассмотреть находку более подробно, и хотя меч был сильно изъеден ржавчиной, характерная рукоять в стиле викингов и сама длина оружия не позволяли ошибиться.
— Ух ты, потрясающе! Так это могила воина или кого-то знатного?
— Мы так думаем, хотя до сих пор встречали только кости животных. Судя по виду, лошадиные. Возможно, меч был слегка смещен. Но мы будем продолжать копать. — Томас все еще широко улыбался, и Хокон улыбнулся в ответ. Это было что-то фантастическое, именно то, на что он надеялся.
Он с благоговением коснулся рукояти меча и ощутил как будто покалывание и шум в ушах. Он закрыл глаза: меч словно перенес его во времена своего владельца.
Он смотрел, как мертвеца несли к месту последнего упокоения, затем услышал пение и громкое ржание убиваемой лошади, чтобы она могла последовать за хозяином в загробную жизнь. Вдохнув, он почувствовал в воздухе железный привкус крови, дым от высоко поднятых факелов и кислый запах мокрой шерсти от одежды людей. Факелы коснулись погребального костра, и пламя взметнулось в небо. Он слышал плач, но сам не чувствовал печали, только облегчение…
Хокон открыл глаза, на секунду потеряв представление, где находится, прежде чем отдернуть руку. Так почему же он не испытывал печали? Он покачал головой. Нет уж! Это не реальность, очевидно же, а просто его воображение. Он не очень хорошо спал с тех пор, как приехала Линнея, — должно быть, устал.
Он встал и попытался сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.
— А какие-нибудь датирующие находки есть?
— Да, есть кое-что. Англосаксонская монета времен правления Этельвульфа Уэссекского, так что, может быть, восемьсот сороковые или пятидесятые годы? Хотя я полагаю, что могила, если это она, может быть более поздней.
— Отлично! Что ж, продолжайте копать и дайте нам знать, если еще что-то найдете. Вам нужна наша помощь?
— Нет, я думаю, нас троих достаточно. Иначе будет слишком тесно.
Томас присоединился к работавшим на раскопе и продолжил с того места, на котором остановился, а Мия и Хокон направились обратно к домику.
— Таким образом, возможная могила относится к середине девятого века, — прокомментировал он. — Теперь мы действительно куда-то пробиваемся.
— Да, это замечательно! Я понятия не имею, почему мы никогда не обращали на эту поляну внимания. Мы с бабушкой часто ходили в тот лес за грибами, но, думаю, эти курганы никогда особо не попадались на глаза. Либо так, либо она не указала мне на них. Она очень бережно относилась к прошлому.
— Полагаю, что можно было бы легко пройти мимо них, ничего не подозревая. — Хокон был доволен, что они так здорово продвинулись, но в то же время чувствовал странное беспокойство.