Постепенно их отношения начали меняться. Во время лекций Лео перестал навязываться и просто садился неподалёку. Иногда он задавал вопросы, на которые Лира отвечала коротко, но уже без прежней агрессии.
Кульминацией стало то утро, когда Лео, вместо того чтобы навязываться, просто спокойно сказал: "Хорошо, пока мы не друзья. Но что нам мешает подружиться?" Эта фраза, произнесённая без давления, стала точкой невозврата. Лира больше не отталкивала его так категорично.
Их взаимодействие стало напоминать хрупкий танец – Лео делал шаг вперёд, Лира позволяла себе чуть снизить оборону. Никаких громких заявлений или признаний – просто постепенное принятие друг друга, основанное на мелких, почти незаметных моментах взаимопонимания.
После того, как Ориан заперла Лиру в подсобке (она и её прихвостни бурно обсуждали случившееся в общем зале), прошло несколько дней. Лира, пусть неохотно, но привыкла проводить время с Лео. Иногда Лео удавалось немного разговорить девушку.
– Ты хоть иногда улыбаешься? – парень кинул в Лиру подушку с дивана. Они сидели в креслах в самом темном углу общего зала, пока остальные студенты шумно обсуждали что-то у большого окна.
– Только когда хочу кого-нибудь ударить, – буркнула девушка, но подушку поймала.
– Знаешь, что говорил мой брат? Никогда не доверяй человеку, который не умеет смеяться.
– У тебя есть минута, чтобы заткнуться, – Лира недовольно нахмурилась, переводя взгляд с коммуникатора на юношу. Её покоробило слово "говорил", а потому строжилась она лишь ради приличия.
– Или? – Он усмехнулся. – Валяй, ударь меня. Только знаешь, что будет потом?
– Что?
– Ты будешь скучать по нашим беседам. – Его улыбка стала шире. – Как скучаешь сейчас без Хэнсена.
Лира замерла.
– Откуда...
– Да ладно, Ли. Я же вижу, как ты цепляешься за коммуникатор. Иногда мельком перечитываешь сообщения. Каждый вечер одно и то же. Это запрещено, но я – могила.
– Не перечитываю, - вырвалось у девушки прежде, чем она успела прикусить язык. – И вообще...
– И вообще, офицер Пол Хэнсен был для тебя семьёй последние годы, – закончил за неё Лео. – Я умею пользоваться омнинетом. Расскажешь о нём?
Лира отчаянно хотела послать его куда подальше, но вместо этого услышала свой голос:
– Хэнсен – единственный близкий мне человек. А ещё он жутко вредный и упрямый.
Лео фыркнул.
– Все вояки на пенсии становятся такими?
– Вполне вероятно, – неожиданно раздалось из тени. Кайрос материализовался рядом, как обычно - бесшумно и внезапно.
– Эй, медузка! Ты все подслушиваешь? – Лео попытался швырнуть подушкой и в него тоже, но ниралиец ловко увернулся.
– Просто проходил мимо. И подумал, почему бы не присоединиться к вашему маленькому клубу неудачников?
– Клубу кого? – возмутилась Лира.
– Неудачников, – повторил Кайрос. – Вы двое – самые одинокие существа в этой академии. Даже не пытайтесь отрицать.
– Слушай, медузья башка... – начал было Лео, но девушка его перебила:
– А ты тогда кто? Король вечеринки?
Кайрос оскалился – его острые зубы блеснули в полумраке.
– Я просто наблюдаю. И собираю данные. Например, о том, как одна человеческая девушка каждый вечер пишет сообщения, а потом стирает их, не отправляя.
– Ты следишь за мной? – Лира вскочила, но Лео удержал её за руку.
– Успокойся, Ли. Он просто...
– Просто прав, – закончил Кайрос.
Лира недовольно пробурчала излюбленные ругательства Хэнсена и уселась на место. Вцепившись в коммуникатор, она принялась за чтение лекций, полностью игнорируя Кайроса и Лео. Последние, несмотря на свои странные взаимоотношения, быстро нашли общий язык. Спустя полчаса они сидели рядом и травили байки о прошлом. Лира невольно прислушивалась к их разговору.
– Однажды Райан решил научить меня водить антиграв. Представляешь – четырнадцатилетний пацан и спортивный болид класса А. Кончилось тем, что мы врезались в рекламный щит любимой команды отца.
– И как он отреагировал? – спросила Лира, забыв на мгновение, что собиралась игнорировать этих двоих.
– Отец? Орал часа два. А потом вместе с Райаном они весь вечер чинили машину, объясняя мне каждую деталь. Это было… – Лео замолчал, глядя в пространство.
– Лучше, чем любые лекции, – закончила девушка за него, думая о вечерах с Хэнсеном.
– Вот именно, – Лео улыбнулся, втайне радуясь, что Лира втянулась в беседу. – А у тебя с Хэнсеном... какие были самые странные тренировки?
– Как-то раз заставил меня целый день ходить по городу с завязанными глазами. Учил чувствовать пространство.