– И как, получилось? – Кайрос чуть наклонил голову, рассматривая Лиру.
– Я врезалась в двадцать три фонарных столба и одного очень недовольного торговца фруктами, – призналась она. – Хэнсен умирал со смеху. Но с тех пор действительно начала лучше ориентироваться.
На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только далеким гулом голосов других студентов и мягким гудением систем жизнеобеспечения.
– Знаете что? – нарушил молчание Лео. – Может, встретимся здесь же завтра? У меня есть еще несколько историй про аварии с участием Райана.
– А я принесу что-нибудь из еды, – Кайрос поднялся. – У меня есть доступ к кухонным запасам.
– Ты воруешь еду? – удивился Лео.
– Наблюдаю. И иногда... реорганизую ресурсы.
Троица рассмеялась - тихо, чтобы не привлекать внимания остальных. Впервые за долгое время Лео и Лира почувствовали, что быть частью этого странного трио может быть... не так уж плохо.
Вдали от дома Лео, к своему удивлению, становился особенно сентиментальным. Каждый вечер перед сном юноша ворочался по несколько часов, не в состоянии уснуть. Перед глазами то и дело появлялись образы прошлого.
Вот маленький Лео впервые полетел на космическом корабле. Его светлые волосы ещё не приобрели розовый оттенок – это случится позже, после несчастного случая с красителем для ткани. Мальчик никак не мог понять, почему его так тошнит.
– Райан, а почему ты не бледный? – спрашивал он старшего брата, цепляясь за край сидения.
– Потому что я уже перерос эту фазу, – хвастливо ответил Райан.
– А когда я перерасту?
– Когда станешь таким же крутым, как я.
Но настоящим героем дня стала Эмили - ещё совсем малышка, которой едва исполнилось три. Она протянула брату свою любимую плюшевую игрушку и серьёзно сказала:
– Держи. Он тоже плохо себя чувствует в космосе. Вместе вам будет легче.
А случай, когда Лео вернулся домой с разбитой губой – это была его первая настоящая драка, если можно назвать дракой одностороннее избиение более взрослым соседом.
– За что они тебя так? – спросил Райан, осторожно обрабатывая рану.
– Я... я сказал, что люди лучше всех остальных рас, – прошептал Лео.
– Идиот, – неожиданно резко сказал старший брат. – Никто не лучше других. Мы просто разные.
Однажды ночью Лео проснулся от страха – пересмотрел много страшных фильмов – ему приснились чудовища. Он побежал в комнату Райана, но там уже спала Эмили, тоже напуганная ночным кошмаром, а подростковая кровать вряд ли бы вместила еще и Лео.
– Да что с вами такое? – удивился Райан, проснувшись от очередного шороха.
– Там... там страшно, – прошептал Лео, указывая пальцем в сторону своей комнаты.
– Давайте сделаем так, – предложил старший брат. – Я буду сторожить вас по очереди, чтобы никакой монстр не пришёл.
Весь остаток ночи Райан действительно ходил между комнатами младших, проверяя, всё ли в порядке. А утром отец нашёл его заснувшим в коридоре, рядом с дверью Лео.
Тренировки с Райаном всегда были особенными. Каждое утро начиналось одинаково: старший брат будил его ровно в пять, хлопая по плечу своей характерной "пробудительной" хваткой.
– Подъем, малыш! – говорил он, уже полностью одетый в спортивный костюм. – Сегодня мы учимся летать.
Лео никогда не мог понять, как Райану удавалось быть энергичным в такую рань. Сам он едва волочил ноги до тренировочной площадки за домом.
– Знаешь, почему я заставляю тебя тренироваться? – спрашивал брат, пока они делали разминку. – Не потому что отец требует. А потому что когда-нибудь это спасет тебе жизнь.
Райан учил его всему: от базовых ударов до сложных комбинаций. Но главное – он учил думать.
– Сила ничего не значит без контроля, – повторял он, блокируя очередную неуклюжую атаку Лео. – А контроль ничего не значит без цели.
Они часами тренировались на импровизированной площадке, которую Райан оборудовал своими руками. Старые гравитационные пластины, доставшиеся от древнего тренажера, позволяли создавать переменную гравитацию - от 0.5G до 2G.
– Представь, что ты танцуешь, – инструктировал брат, наблюдая за попытками Лео устоять при повышенной гравитации. – Не сопротивляйся, двигайся вместе с ней.
Иногда к ним присоединялась Эмили. Тогда тренировки превращались в своеобразные семейные игры: Райан показывал новые приемы, Лео пытался их повторить, а Эмили смеялась над его неуклюжестью.
– Когда вырасту, буду такой же сильной, как вы, – заявляла она, пытаясь повторить удары братьев.
– Ты будешь сильнее, – обещал Райан, подбрасывая её в воздух. – Просто дай себе время.
Гибель брата стала полной неожиданностью. В тот день всё было как обычно: утренняя тренировка, завтрак. Райан должен был провести последнюю проверку на тренировочном полигоне перед зачислением.