"Почему?" - этот вопрос сверлил её мозг. Почему он выбирает её? Человеческую девчонку с прошлым, которое должно было отпугивать любого нормального парня. Дочь Палача. Девушку, которая даже не пыталась флиртовать или соблазнять. Которая, казалось, вообще не замечала его интереса.
Потому что именно это больше всего бесило Ориан - Лира Кросс вела себя так, будто ничего не происходит. Будто не замечает этих взглядов. Этих мелких знаков внимания, которые Кайрос так тщательно маскировал под случайность. Для всех остальных, может быть, они и были незаметны. Но не для Ориан.
Она знала все признаки. Видела их сотни раз. Только раньше это работало на неё. А теперь... Теперь она чувствовала себя как актёр второго плана, который внезапно понял, что его роль гораздо меньше, чем ему обещали.
Иногда, очень редко, она ловила себя на мысли, что дело не только в Лире. Что есть что-то ещё. Что-то в самом Кайросе. Но признать это значило признать собственную слабость. А Ориан не могла себе этого позволить.
А Кайрос... Он видел её насквозь. Каждую фальшивую улыбку. Каждый нарочитый жест. И это раздражало его всё больше. Не потому, что он был выше этого - нет. Для него это было как плохой спектакль. Где актёры забыли свои роли, но продолжают играть, надеясь, что зрители этого не заметят. Только зритель в лице Кайроса замечал каждую фальшивую ноту. Каждый неестественный жест. Каждую фальшивую эмоцию.
И это было хуже всего. Потому что Ориан не могла понять, почему он не реагирует. Почему не поддаётся. Почему продолжает смотреть на Лиру так, будто она - единственная константа в мире переменных.
Время шло. Дни превращались в недели. Ориан продолжала играть роль, которая становилась всё более неудобной. Всё более фальшивой. Но остановиться уже не могла. Потому что это значило признать поражение. А Ориан не умела проигрывать.
Кайрос же... Он начал использовать её. Использовать её попытки соблазнить его как повод быть ближе к Лире. Каждый раз, когда Ориан подходила к нему, он находил способ направить разговор на Лиру. Каждый её жест соблазна оборачивался обсуждением человеческой девушки.
Это было изящно. Жестоко. Эффективно. Кайрос не прогонял её - нет. Он позволял ей играть свою игру. Позволял думать, что у неё есть шанс. Пока она сама не начинала говорить о Лире. А потом использовал эти разговоры, чтобы узнать больше. Больше о той, которая действительно занимала его мысли.
"Это всё из-за неё," - думала она иногда. "Если бы её не было..." Но даже в мыслях она не могла закончить эту фразу. Потому что знала - это ложь.
И тогда она начинала снова.
Глава IX. Кайрос?
Кайрос стоял у двери, как призрак, забытый временем. Его ладони вспотели, но он не мог их вытереть – руки словно перестали ему подчиняться. За тонкой металлической преградой происходило что-то живое. Что-то настоящее.
Смешки. Шорох одежды. Тихий шепот:
– Лео…
Её голос звучал так, будто она пела колыбельную для его разума. Кайрос почувствовал, как внутри него начинает формироваться пустота. Не страх. Не ярость. Просто пустота. Будто кто-то вычерпал из него всё.
Он хотел уйти. Даже попытался оторвать ноги от пола, но они остались на месте. Как если бы его мышцы и кости были частью самой академии – холодной, бесстрастной, бездушной.
– Не останавливайся…
Это был уже Лео. Его голос дрожал. Не от страха. От желания.
Кайрос закрыл глаза. Он не видел их. Не видел, как Лира обхватывает лицо Лео ладонями. Как её губы находят его шею. Как её дыхание становится короче. Он только слышал. И это было хуже, чем видеть.
Его мозг автоматически начал фиксировать данные: уровень тестостерона – повышенный, адреналин – зашкаливающий.
Но всё это не объясняло, почему Кайрос чувствовал, как его внутренности скручиваются в плотный комок. Он хотел закричать. Хотел ворваться внутрь. Хотел разорвать их на части. Или просто уйти. Забыть. Но он оставался.
И тогда он услышал это.
Поцелуй.
Глухой, жаркий, влажный звук двух ртов, сливающихся в один. И внутри него что-то треснуло. Где-то глубоко, в самом центре его существа, образовалась трещина. Маленькая. Но достаточная, чтобы через неё начала просачиваться эмоция. Та самая, которую он так долго подавлял.
Зависть.
Кайрос медленно опустил голову. Он чувствовал, как по коже бежит пот. Как его пальцы судорожно сжимаются. Как его зубы скрипят.
И в этот момент он понял одну вещь:
Он ненавидел себя.
Лео и Лира не знали, что он там. Они были слишком погружены друг в друга, чтобы замечать внешний мир. Всё, что осталось – это запах кожи, вкус слюны, тепло дыхания и тела, прижатые друг к другу так плотно, что казалось – они стали одним целым.