— Мы — последние истинные люди, — продолжал мужчина. — Мы — те, кто не боится сказать правду. Те, кто не прячет глаза, когда видит монстра. Мы — те, кто не будет просить прощения за то, что рождены людьми. Мы — те, кто готов умереть, чтобы защитить своё имя. И мы — те, кто готов убить, чтобы сохранить свою чистоту.
Он оглядел толпу. Никто не двигался. Даже ветер прекратил дуть.
— Они хотят, чтобы мы думали, что мы ничто. Что мы — всего лишь одна из многих форм жизни. Что мы — не особенные. Что мы — не уникальные. Но я скажу вам: только человек может создать цивилизацию. Только человек может строить города. Только человек может создавать искусство, науку, музыку. Только человек может задаваться вопросом, почему он здесь. И только человек может решить, что он — выше всех остальных.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Всё остальное — животные. Иногда красивые. Иногда умные. Иногда даже опасные. Но животные. И с животными обращаются как с животными.
Толпа снова заревела.
— Вы думаете, они не понимают? — спросил он. — Вы думаете, эти иноземные создания не знают, что они вторичны? Они знают. Они всегда знали. Именно поэтому они пытаются подчинить нас. Именно поэтому они используют свои технологии, свои деньги, свои законы, чтобы сделать нас рабами в собственной Вселенной. Они не хотят мира. Они хотят нашего исчезновения. Они хотят, чтобы мы стали меньшинством. Чтобы мы стали историей. Чтобы мы стали пылью.
Он шагнул ближе к краю сцены, как будто хотел коснуться каждого из тех, кто слушал.
— Но я скажу вам одно: мы не исчезнем. Мы не станем историей. Мы не превратимся в пыль. Мы — огонь, который сожжёт их дома. Мы — молот, который разрушит их системы. Мы — тень, которая придет ночью и заберёт их жизни. Мы — люди. И мы больше не будем терпеть их существование.
Толпа завыла. Она рычала. Она кричала. Она требовала крови.
— Мы начали, — сказал мужчина, уже почти шёпотом. — На Эриде-4. На Терре-7. На Луне-9. Мы показали им, что мы не собираемся больше молчать. Мы не собираемся больше терпеть. Мы не собираемся больше быть жертвами.
Он посмотрел вверх, в чёрное небо, где не было ни одной звезды. Только пустота. Только тьма.
— И это только начало, — прошептал он. — Это только начало.
Планета, на которой он выбрал себе новое царство, была заброшенной. Никто не хотел её. Ни один корабль не приземлялся здесь десятилетиями. Это был кусок мёртвой материи, потерянный в дальнем конце галактики. Там, где даже время казалось замедленным. Где воздух был сухим, как пыль. Где ночь никогда не кончалась.
Но для него это был рай.
Здесь он мог делать то, что должен. Здесь он мог строить армию. Здесь он мог обучать новых последователей. Здесь он мог планировать следующий шаг.
С каждым днём к нему приходило всё больше людей. Солдаты, бывшие офицеры, гражданские, уставшие от нового порядка. Многие из них были знакомы. Бывшие сослуживцы. Бывшие командиры. Люди, которые тоже были преданы Советом. Люди, которым тоже не хватило места в новом мире.
Он называл их “Братьями Пламени”.
Их задача была проста: очистить Вселенную от всего, что не является человеком.
— Мы — последнее поколение, которое может это сделать, — говорил он своим командирам. — После нас не останется ничего, если мы не победим. Либо мы уничтожим их, либо они уничтожат нас. И выбор прост: либо мы, либо они.
Его голос был холодным. Безжалостным. Как будто он давно перестал быть человеком и стал чем-то другим. Чем-то, что не имеет имени.
— Совет думает, что мы — просто группа фанатиков, — сказал он однажды вечером, сидя за столом с командирами. — Они считают, что мы — временная вспышка, которую можно потушить несколькими полицейскими рейдами. Но они ошибаются. Мы — не вспышка. Мы — пожар. И он уже начался.
Один из командиров, бывший капитан флота, спросил:
— Что дальше?
Мужчина улыбнулся.
— Мы начнём с Зенотар. Это сердце их идеологии. Там они учат студентов любить иноземных тварей. Там они создают новые поколения предателей. Там они воспитывают изменников. Мы разрушим это. Мы покажем всему миру, что такое настоящая цена за предательство.
Он отпил вино из металлической кружки. Оно было горьким. Как и его мысли.
— Совет думает, что избавился от меня, — сказал он. — Но они просто выпустили дракона из клетки. И теперь он свободен. И теперь весь мир будет гореть.
Этот мужчина был гений ненависти. Архитектор хаоса. Глава новой эпохи войны.
И он шёл.
Глава XII. Лира, Лео и Пламя.
“Господи”, –подумал Лео, глядя на гору вещей, разбросанных по кровати. Его розовые волосы торчали во все стороны – он снова забыл расчесаться. И что, черт возьми, брать с собой? Пальцы нервно перебирали футболки, словно это могло помочь принять решение. В животе всё скрутилось в тугой узел. Этот Хэнсен... Он представил огромного мужика с военной выправкой и стальным взглядом. "Знаешь, Лео, я стрелял людям в голову вот из этой винтовки. А теперь я прострелю тебе колени". Да уж, знакомства с отцом девушки в фильмах выглядит менее страшным.