Шаттл коснулся поверхности. Лира глубоко вдохнула. Двери шаттла открылись, выпуская их в новый, неизведанный мир. Или, может быть, в новую реальность их отношений.
Лира стояла у входа в дом, сжимая ручку чемодана так сильно, что пальцы побелели. Лео стоял рядом, чуть позади неё, молча, как будто ждал указаний. Его плечи были напряжены, взгляд — направлен в пол. Он чувствовал себя не гостем, а нарушителем границы, которого всё ещё не вышвырнули.
Дверь распахнулась.
Хэнсен стоял в дверном проёме, заложив большие пальцы за ремень. Его лицо было непроницаемым, но глаза — они говорили. Говорили о недоверии.
— Привет, мелочь, — сказал он, не обращая внимания на Лео. — Наконец-то дома?
— Да, — ответила она, стараясь улыбнуться. — И я не одна.
Хэнсен медленно перевёл взгляд на Лео. Не спеша. Как будто сканировал его.
— Вижу.
Лео кивнул.
— Здравствуйте, Хэнсен.
Тот фыркнул.
— Ты уже научился говорить? Отлично. Проходи. Посмотрим, сколько ты протянешь.
Лира закатила глаза, но ничего не сказала. Если начнёт защищать Лео сейчас, это только усугубит ситуацию. Лучше дать им самим разобраться. Хотя бы немного.
Внутри дом был таким же, каким она помнила: деревянные стены, потёртые полы, запах кофе и чего-то старого, почти забытого. Хэнсен провёл их в гостиную, где уже был накрыт стол.
Они сели. Лира — между ними. Словно буфер между двумя противостоящими армиями.
— Ну что, Лео, — начал Хэнсен, разливая суп по тарелкам. — Расскажи, чем занимаешься в академии? Только честно, а то я уже слышал, что там учат всех подряд. Даже тех, кто не может отличить квантовый двигатель от микроволновки.
Лео не ответил сразу. Он просто положил ложку в тарелку и посмотрел на него.
— Я углубленно изучаю ИИ-инженерию, — сказал он. — Хотя на первом курсе нам преподают только общие предметы.
Хэнсен рассмеялся.
— Как будто нам мало проблем. Ещё и ИИ.
— Это важно, — твёрдо произнесла Лира.
— Ага, как же. Ладно, давай не будем спорить. Сегодня у нас гость. Нужно бытьдобрыми. — ответил Хэнсен, делая глоток воды.
Лео молчал. Он не собирался ввязываться в дискуссию. Он просто ел, стараясь не реагировать. Но каждый взгляд, каждый смешок, каждое замечание Хэнсена царапали кожу. Он чувствовал себя как на допросе. Как будто его оценивали. И находили недостойным.
Лира заметила это. Она видела, как он сжимает челюсти. Как его пальцы судорожно сжимаются на крае стола. Она знала, что он терпит. Что он не хочет портить вечер. Но она также знала, что Хэнсен будет продолжать. До тех пор, пока не получит реакцию.
После ужина она вздохнула и встала.
— Пойду покажу Лео комнату.
— Угу, — буркнул Хэнсен, собирая тарелки.
Она повела Лео по лестнице, ведущей на второй этаж. Он шёл молча, как будто всё ещё не мог стряхнуть напряжение.
Когда они вошли в гостевую спальню, Лира закрыла дверь и обняла его.
— Ты молодец, — прошептала она. — Он просто… такой. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к нему.
— Я не хочу привыкать, — ответил Лео. — И не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.
— Я не страдаю, — улыбнулась Лира. — Я просто хочу, чтобы вы хотя бы могли сидеть за одним столом без желания перегрызть друг другу глотку.
Девушка поцеловала его в щеку, затем отступила.
— Я схожу вниз. Поговорю с ним. А ты распакуй вещи.
Лира нашла Хэнсена на кухне. Он мыл посуду, не торопясь.
— Он тебе не нравится, да? — спросила девушка, опираясь на стену.
— Ты серьёзно? — хмыкнул он, не оборачиваясь.
— Я не просила тебя любить его. Просто относиться нормально.
— Нормально? — Хэнсен поставил тарелку и повернулся к ней. — Ты хочешь, чтобы я был милым с парнем, который пришёл в мой дом, как будто имеет на это право?
— Он мой парень, Хэнсен. Он имеет право быть здесь.
— Он не твой тип.
— А какой мой тип?
— Кто-то, кто знает, что такое настоящая жизнь. Кто не прячется за учебниками и красивыми словами. Кто не боится сказать правду.
— Лео говорит правду. Просто она тебе не нравится.
Хэнсен фыркнул.
— Он не мужик. Он — мягкий. Слабый. Он не сможет защитить тебя, когда придётся.
— Он меня защищает, — сказала Лира. — По-другому.
— Ты уверена?
— Да.
— Ладно. Хорошо. Я больше не буду трогать его. Если ты этого хочешь.
— Хочу.
Хэнсен долго молчал. Затем сказал:
— Ты должна знать. Здесь, на Астерионе, происходят странные вещи. В последние недели. Нападения. На объекты Совета. На людей, которые сотрудничали с другими расами. Это не просто беспорядки.