Он привёз Лиру сюда, когда шаттл перестал передавать сигналы. Уничтожил маячки, обнулил связь с внешним миром. Её крики не долетали ни до кого — только эхо древних звёзд отзывалось в скалах, будто сама Вселенная сочувствовала ей. Когда он связал её, запер в пещере, укрыл от холода, он чувствовал, как внутри него рождается новое чувство. Не просто любовь. Не просто желание. Обладание. Победа.
Он говорил ей, что они теперь одни. Только они двое. Что здесь никто их не найдёт. Что Лео больше не будет трогать её волосы, целовать шею, прижимать к себе. Что здесь, в этом месте, которое не значилось ни на одной карте, она сможет забыть его. Забыть всё, кроме Кайроса.
Лира плевала ему в лицо. Ругалась. Царапалась. Проклинала его имя. Говорила, что скорее умрёт. Но он смотрел на неё с таким выражением, будто каждое её слово было подарком. Он верил, что время изменит всё. Что боль смягчится. Что однажды она посмотрит на него и увидит не похитителя, а единственного человека, который понимает её. Который знает её. Который всегда был рядом.
И каждый вечер он приносил еду, которую готовил сам. Молча. Смотрел, как она ест, чтобы выжить. Как она сидит, связанная, но гордая. Как она не сдаётся. И каждый раз, выходя из пещеры, он чувствовал, как внутри него растёт уверенность: она останется. Даже если не сейчас — потом. Он ждал. Он мог ждать вечность. Потому что это была его вселенная. И в ней была только Лира.
Лео просыпался среди ночи, задыхаясь. Его сердце билось слишком быстро, слишком сильно. Он проверял коммуникатор снова и снова, но сообщений не было. Ни от полиции. Ни от Айрона Солта. Ни от кого.
Дни сменялись неделями. Время стало абстракцией. Он не ел нормально. Не спал. Ходил по академии, как тень, которая потеряла плоть. Люди сторонились его. Они видели, как его глаза потухли, как его руки дрожали, как его шаг стал неуверенным.
Он читал новости. Всё, что мог найти. О новых нападениях Братства Пламени. О протестах. О людях, которые исчезали без следа. И тогда его осенило.
Оттавио Кросс.
Если кто-то мог найти Лиру, то это был её отец. Человек, который не знал поражений.
Лео сидел перед экраном. Его пальцы дрожали над клавиатурой, как будто он собирался нажать на кнопку запуска ядерной ракеты. Вокруг него — тьма. Только свет от монитора озарял его лицо, подчёркивая усталость и решимость. Лео знал: если он напишет это в комментариях под новым видео Оттавио Кросса, то получит ответ. Просто потому, что этот человеквсегдаследил за тем, что говорят о нём.
Новое видео Кросса уже набрало миллиарды просмотров. Снова речь о чистоте крови, о необходимости уничтожить «грязь», снова обещания войны. Но Лео не хотел слушать это. Он видел только одно: возможность.
И он начал печатать.
ЛЕО:
Лире нужна ваша помощь.
Стоп. Перечитал. Слишком холодно. Слишком формально. Стер. Начал заново.
ЛЕО:
Вы называете себя защитником человечества. Но вы даже не знаете, что с вашей дочерью и как она сейчас. Вы не знаете, что она страдает. И мне нужна ваша помощь.
Да. Так лучше. Не угроза. Предложение. Но не мольба. Не унижение.
Он отправил сообщение.
Оттавио Кросс прочитал его почти сразу. Он часто проверял комментарии лично. Не доверял помощникам. Для него это было частью игры — наблюдать, как люди пишут ему, как они просят, умоляют, угрожают. Ему нравилось чувствовать их беззащитность.
Сообщение от «LeoK123» заинтересовало его. Оно выделялось среди тысяч других. Кросс сделал паузу. Посмотрел на своё отражение в тёмном экране. Затем набрал ответ.
ОТТАВИО:
Почему я должен верить тебе?
Мгновенно. Без паузы. Он ждал этого. Ждал кого-то, кто попытается выйти на связь. Из всех тех, кто мог бы знать, где его дочь, он знал одну вещь: если кто-то действительно её нашёл, это был бы не один из его людей.
ЛЕО:
Вы искали академию, но Лира больше не здесь. Ниралиец похитил её. И если вы хотите её найти… мне нужна ваша помощь.
Он замолчал. Подумал. Добавил:
Не ради вас. Ради неё.
ОТТАВИО:
Зачем ты хочешь помочь? Ты её друг? Любовник?
Эти слова больно ударили. Лео закрыл глаза. Вспомнил, как Лира смотрела на него в последний раз.
ЛЕО:
Я люблю её. И хочу найти. Кайрос сошёл с ума.
ОТТАВИО:
Координаты академии. Тогда я найду её. Нужно знать, откуда он начал свой путь.
Лео долго не решался. Набрав сообщение с указанием, где сейчас располагается Зенотар, юноша не мог заставить себя нажать кнопку. Братство Пламени разгромит последний символ мира, а студенты… что будет с ними, Лео не хотел представлять. Но Лире нужна помощь. И Лео отправил. Закрыл терминал. Встал. Прошёлся по комнате.