Кассиан почувствовал, как внутри всё сжалось. Он сделал шаг вбок, но дорогу перегородил второй — массивный, с опухшей щекой и пустым взглядом.
— Куда так быстро? — сказал первый, шагнув ближе. — Мы тут с друзьями… Празднуем. А ты, как я гляжу, при монетках…
Он коснулся рукой кармана Касса, где чувствовался мешочек с жетонами. Пальцы Кассиана легли на мешочек защитным жестом.
— Отстаньте. Я не ищу проблем.
Третий хихикнул, оглядел его с ног до головы.
— Вот и хорошо. А мы их тебе нашли. Давай сюда, а? По-дружески.
Кассиан попятился, но плечи снова упёрлись в грудь второго.
— Я не дам вам ничего. Уйдите.
Первый ухмыльнулся и резко рванулся вперёд, пытаясь схватить его за куртку. Кассиан резко отдёрнулся, уворачиваясь, и локтем врезал нападавшему под рёбра. Тот согнулся, закашлялся.
— Ах ты сучонок! — заорал он, и второй навалился всей массой.
Кассиан почувствовал, как падает назад, но сумел выставить ногу и отбросить противника, упав на колено. Третий, схватив трубу с земли, замахнулся, но Касс заслонился рукой — удар пришёлся по предплечью, отдав тупой болью.
— Взять его! — заорал первый, пытаясь подняться.
Они налетели втроём. Кассиан отпихивал, бил, защищался, пока всё вокруг не превратилось в хаос рывков, ударов, хриплого дыхания. Кто-то схватил его за шею, кто-то за куртку, мешочек с жетонами оттягивал карман — и в этот момент над гулом раздался свисток.
— Стоять, мразь! Руки на землю!
Из-за угла выскочили двое в бронежилетах, с дубинками, и третий с ружьём. Алкаши попытались разбежаться, но охранники ловко скрутили первого и третьего. Второй уже лежал — Касс не сразу понял, что тот отключился от удара.
— Ты тоже! На землю! — рявкнул охранник, указав дубинкой на Кассиана.
— Я… Я не… — начал было Касс, но удар дубинки пришёлся по плечу.
Он рухнул на колени, выставив руки.
— Всех — в изолятор! — бросил один из охранников. — Пусть дежурный разбирается!
Их поволокли через шумную толпу, кто-то смеялся, кто-то отводил глаза, кто-то выкрикивал «Давно пора таким!». Кассиан чувствовал, как дрожит рука. В кармане — пусто. Один из охранников держал в руке его мешочек с жетонами, пересчитывая на ходу.
— Тоже конфискуем. До разбирательства.
Его втащили в узкий коридор, где стояли импровизированные клетки, сваренные из арматуры и ржавой сетки. Захлопнули дверь. Он прислонился к стене, тяжело дыша.
За спиной раздался голос алкаша:
— Эх, парень… Не стоило сюда одному лезть…
В темноте за решёткой Кассиан почувствовал, как злость и отчаяние сжались в горле.
«Идеально, блядь,» — подумал он.
Кассиан сидел в изоляторе, прижавшись спиной к прохладной стене. Из угла тянуло сырым холодом. Лампа за металлической решёткой светила тускло, будто стыдилась освещать эту каморку с ржавым унитазом и лавкой, покрытой засохшими следами времени. Где-то капала вода. Где-то кричал очередной заключённый.
Замок лязгнул. Дверь приоткрылась, впустив резкий свет и силуэт охранника.
— На выход. Шевелись, голубчик. Начальник зовёт. — сказал он сипло.
Два охранника вывели Касса, грубо подхватив плечи, будто он уже виновен. Пол был заляпан следами тяжёлых сапог, а с потолка капало прямо в ржавую бочку.
— Связист, да? — спросил один из охранников, ухмыляясь. — И в одиночку полез… смелый я смотрю, или дурак?
Кассиан молчал.
Они привели его в кабинет управляющего. Помещение было небольшим, тесным, заваленным бумагами и старыми картами. Над столом лениво вращался вентилятор, отбрасывая на стены живые тени.
За столом сидел управляющий станции М-3 — грузный, лысеющий мужчина с тяжёлыми веками и морщинами, прорезавшими лицо как трещины на бетоне. Он курил, пуская сизый дым в сторону лампы.
— Садись, парень, — сказал он усталым голосом, не глядя. — Связист из У-7, значит…
Кассиан сел на скрипучий стул.
— Ты понимаешь, где оказался? — управляющий наконец поднял глаза. — Сюда просто так не приходят. По своим каналам тебя уже пробили. Ты без приказа, без уведомления. Самоволка. Протокол нарушен. Серьёзное дело.
— Я иду к Ф-2, — тихо сказал Касс. — Там нет связи. Я не могу ждать.
Управляющий стукнул ладонью по столу.
— Не можешь ждать? А я, значит, должен нарушить правила ради твоей горячей головы? У нас порядок, а не игры! Если каждый начнёт бегать без приказа — что тогда? — он ткнул пальцем в сторону. — По протоколу я обязан тебя отправить обратно. Не один. Под конвоем.
— Я не шпион, не диверсант, — возразил Касс. — Я только хочу понять, что там случилось.
— Все чего-то хотят, — ухмыльнулся управляющий, затушив окурок. — Но есть правила. Вернёшься в У-7.