Они шли еще минут двадцать, пока не вступили в город. Пробираясь по его улицам, они подметили зловещую деталь: город был пуст. Лишь редкие фигуры бродяг маячили то тут, то там. Многие дома зияли пустыми глазницами окон, а фонтан на городской площади, когда-то бывший сердцем города, давно умолк, и его водная гладь затянулась тиной. Резким контрастом на фоне этого запустения выделялись трактиры и питейные заведения, словно островки буйства и разложения. Не добравшись еще до центра, они насчитали около десятка подобных мест, каждое из которых вносило свою лепту в царящий в городе хаос. Заглянув в шесть из них, путники с ужасом осознали, что каждый из посетителей пьянствует уже не первый день. Расспросы ни к чему не привели: ответы были либо невнятными, либо обрывались бессвязным бормотанием. Покинув очередную питейную, они заметили в переулке неподвижную фигуру. Подойдя ближе, они с изумлением обнаружили, что пьяница, уснувший в подворотне, мертв. После небольшой экспертизы, которую провела Рико, стало ясно, что тело лежит здесь уже как минимум три дня.
Интерес нарастал. В голову закрались сомнения – жив ли наместник. Впрочем, особых вариантов у них не было. Обогнув заснувший фонтан, подошли к ратуше, из ее глубин доносились шумы и раздраженные вопли. Открыв двери, они обнаружили скопление народа, жителей города, разъяренных и переполненных ненавистью к власти. Их пыл пытались сдержать несколько стражников и заместитель мэра. Не сложно было осознать всю плачевность ситуации, хотя такая толпа сыграла на руку парочке и незамеченные они прокрались в кабинет главы города.
Когда они вошли в кабинет, он сделался испуганным, но после короткого разъяснения приобрел более счастливый вид. Убранство мэра оставляла желать лучшего. Полупустой шкаф с книгами пылящихся где-то в углу книжных полок, несколько светильников, своры бумаг, тяжелый, плотный деревянный стол, стоящий в самом центре небольшой комнатушки и под стать ему Сам мер - заплывший жиром мужчина с тремя, а то и четырьмя подбородками. Огромный костюм, сшитый разве что из штор или парусов, украшенных золотом, смотрелся на нем чрезмерно нелепо.
– Присаживайтесь! – пробормотал сквозь одышку и некоторую хрипоту, а затем подвинул стопку бумаг, чтобы лучше разглядеть гостей. Чуть позже, вытерев платком пот со лба, протянул руку для знакомства. Рука была пропитана потом и с сальным жиром. Рико лихо и быстро, не подавая виду, сжала руку и плавно увела ее за спину. После вытерлась салфеткой, которую позже выбросит в первой попавшейся подворотне. Персиваль поступил также. - В нашем городе, как вы знаете, образовался культ, провозгласивший себя «Последний рассвет» - запнувшись он набрал воздуха и продолжил – Кажется они пропагандируют идею о конце света, что давно мертвые боги вернуться из забвения и явят миру свою ярость.
– Получается трактиры трещат по швам из-за страха смерти – рассудил Персиваль.
– И возможности оправдать свои пороки. Желания праздно вести свою жизнь только подкрепилось с приходом культа. Человек существо разумное, но другого не стоило ожидать от стада. – вполне уместно заключила Рико. – теперь понятно почему эти ребята так быстро набрали влияние. Но вы, многоуважаемый мэр, не переживайте, мы скоро разберемся с этой проблемой. – Рико не стеснялась на сладкие слова, она знала, как заворожить, сковать, раскрыть в разговоре личность человека, особенно таких идиотов, называющих себя властью, но не имеющих с ней ничего общего.
– Что вам о них известно?
– Сложно сказать, как таковых черт нет, но мои люди выяснили, что сегодня ночью они затеяли ритуал на городской площади, возле фонтана. Что именно за обряд мне не известно. Я отправлю отряд своих солдат на задержание, но ваша помощь лишней не будет.
– Скоро с ними будет покончено. – пробурчал Персиваль
– Охотно верю и жду вас с наилучшими известиями! – Подхватил мэр и улыбнувшись Рико проводил ребят жестом из кабинета.
Проведя еще несколько часов в изучении планировки городской площади, путей отхода, поиска возможны угроз и обсуждении плана действия – уморились и умывшись водой из фонтана, уселись на скамье неподалеку, спрятанной в прохладной тени зданий. Зной палящего солнца давал о себе знать, хотелось закрыть глаза и проспать до следующего вечера, однако есть хотелось не меньше. Тягучий голод навалился на спутников, поглотил их, сделался невыносимым. Персиваль и Рико осмотрели свои запасы, хотя знали, что они давно пусты, однако надежда на какое-то чудо оставалась. Прочем чуда не случилось и после непродолжительного спора о выборе героя, отправившегося за провиантом, победу одержал Персиваль. Победным аргументом стал –Мне все равно что есть, а тебе нет. Если конечно не хочешь, чтобы получилось, как в прошлый раз – этого хватило. Рико ушла недовольная фырча под нос, а Персиваль развалился с довольной собой улыбкой.