Подхватив какую-то сумку и не теряя времени, она вышла из палатки первой. Меня же грубо подтолкнули следом. Руки были намертво связаны за спиной и уже начинали невыносимо ныть. Запястья жгло, а кровь, едва циркулировавшая, заставляла пальцы неметь. «Если меня будут держать так еще долго, я не смогу даже сжать кулак. Но разве это сейчас важно? Они, похоже, уже решили мою судьбу».
Флерисса шагала уверенно, но не слишком торопливо, будто нарочно давала мне время подумать, оценить ситуацию и осознать свое положение. Однако в ее движениях чувствовалось скрытое напряжение — не колебание, а скорее сосредоточенное ожидание.
Каждый шаг отдавался болью в запястьях. Веревка врезалась в кожу, как металлические кандалы.
Свернув вглубь леса, на пути начали встречаться все поваленные деревья. А в какой-то момент мой взгляд приковало к себе огромное дерево, находившееся далеко впереди. На нем виднелись большие вырезанные символы, которые я уже где-то видел.
Сосредоточившись на них, что-то в груди сжалось — словно эти символы были частью забытых воспоминаний, которые я не мог вернуть.
"Возможно, когда мы к нему подойдем, я смогу рассмотреть их и вспомнить, где уже такие видел."
Один из наемников незаметно оттянул меня на несколько шагов назад, чтобы поговорить.
— Слушай, парень, мы сделаем остановку у того дерева, но ты не волнуйся. Кстати, меня зовут Роб, — тихо сказал он, оглядываясь по сторонам, будто проверяя, что никто не услышит.
"Роб? А, наверное, это тот самый, который спас меня."
Я поблагодарил за спасение, и мы вернулись.
Мы шли еще около пяти минут, проходя поваленные деревья одно за другим, и когда уже подошли к тому дереву, о котором говорил Роб, Флерисса начала раздавать приказы.
Робу — стеречь меня, но еще и дала знак рукой так, чтобы не увидел другой наемник.
Роб, кивнув, приготовил арбалет.
Второму приказала пойти и разведать местность. Он молча согласился и медленно пошел.
В тот момент, когда наемник был на безопасном для нас расстоянии, Роб выстрелил, попав ему в шею. Болт прошил его насквозь и вонзился в дерево.
Наемник даже не успел понять, что произошло — хватал воздух, пытаясь что-то сказать или кого-то позвать, но через несколько секунд упал, захлебнувшись собственной кровью.
Роберт посмотрел на меня. В его взгляде читалось что-то большее, чем просто подозрение.
Он сомневался во мне?
Или проверял, как я отреагирую?
Перезарядив арбалет, его пальцы все еще сжимали рукоять — будто готовы к следующему выстрелу в случае необходимости.
— Зачем вы его убили?.. Можно было просто связать… — произнес я эти слова без единой эмоции, но меня проигнорировали.
Роб кашлянул и приказным тоном велел мне развернуться к нему спиной. Не сумев прочитать эмоции с его лица, я покорно развернулся. «А я все гадал, что со мной будет. Вот такой конец?».
Зажмурив глаза, я почувствовал холодный воздух, касавшийся кожи; он казался неестественным. Сердце глухо ударило в груди, но его стук растворялся в окружающей тишине. Секунды тянулись минутами. Начали наваливаться воспоминания о родном городе: все было как в тумане, но я радовался, что хоть перед своей смертью увидел дом, пусть и в воспоминаниях.
Сердце успело сделать три удара, когда я почувствовал, как веревки начали спадать с моих рук. Я медленно провел пальцами по запястьям, отмечая на месте, где была веревка, красные следы, похожие на ожоги.
— Так вы… не убьете меня? — мой голос был спокоен, но внутри что-то будто застряло, какой-то крючок, заставлявший задуматься.
— Нет, парень. Я хотел сказать тебе это еще тогда, когда мы отошли от него, — Роб ткнул пальцем в мертвое тело наемника, которое все еще было теплым. — Но не представилось случая, — спокойно и с едва заметной радостью, как будто действительно был рад меня спасти, ответил Роб, садясь на небольшое поваленное дерево.
— Так тот наемник, которого вы убили, не с вами, я так понимаю? — последовав примеру Роба, я тоже сел на дерево рядом с ним.
— Да, — на этот раз ответила уже Флерисса, которая за время снятия с меня веревок успела присесть на пенек и начать точить свои кинжалы. «Мне бы не хотелось, чтобы она использовала эти кинжалы против меня», — промелькнула мысль.
— А вы не могли его просто связать? — спросил я, разминая плечо, чтобы отогнать боль от долгого пребывания рук в одном положении.