Она скинула мокрый тренч на вешалку, поправила выбившуюся прядь рыжеватых волос и тяжело опустилась в кожаное кресло за столом, на котором уже ждала дымящаяся чашка кофе – подарок Томаса.
Томас Юстос, её лучший друг и бессменный помощник, был полной противоположностью Оливии. Где она была порывистой и эмоциональной, он оставался невозмутимым и рассудительным. Скромный, немного неуклюжий, но невероятно преданный, с его копной непослушных каштановых волос и вечной готовностью помочь. Том был её якорем в этом безумном море детективных расследований, её техническим гением, её совестью. И он был влюблён в неё. Безнадежно, отчаянно и безмолвно, как тени, скользящие по старым лондонским улицам. Оливия, погруженная в свои дела и внутренние конфликты, казалось, либо не замечала этого, либо умело делала вид, что не замечает.
— Опоздание, Оливия? — Том поднял голову от своего ноутбука, где на экране мелькали строчки кода. Его глаза, скрытые за круглыми очками, весело блеснули. — Ты пропустила все утренние новости о пропавших котах. Их там целых три.
— Том, пожалуйста, — простонала Оливия, отхлебывая горячий кофе. — Если я возьмусь за ещё одно дело о пропавшей животинке, я, клянусь, сама пропаду без вести. Мне нужно что-то серьёзное. Что-то… с настоящим адреналином.
Томас лишь улыбнулся. Он знал её, как свои пять пальцев. Знал её усталость, её разочарование, её жажду настоящего вызова. Он поднялся, подошел к столу и положил перед ней папку, перевязанную красной тесьмой.
— Возможно, твои молитвы были услышаны. Но предупреждаю, это не просто кот. И адреналина там, скорее всего, будет более чем достаточно.
Оливия с подозрением посмотрела на папку, затем на Тома. Его обычно спокойное лицо было чуть более серьёзным, чем обычно. Она развязала тесьму и открыла папку. Внутри лежали фотографии: молодая, красивая женщина, Амелия Смит, 28 лет, улыбающаяся на фоне Биг-Бена; её резюме – менеджер по связям с общественностью в крупной галерее; и сводка полиции – "Пропала без вести".
— Амелия Смит. Исчезла три дня назад. Никаких следов. Полиция считает, что она просто сбежала, — начал объяснять Том. — Но её мать, миссис Смит, уверена, что это не так. Она наняла нас.
Оливия просмотрела документы. Ничего необычного на первый взгляд. Но потом её взгляд зацепился за одну деталь. — Никаких следов? Никаких? В квартире идеальный порядок? Ни записки, ни взлома?
— Именно, — подтвердил Том. — Словно растворилась в воздухе. Её мобильный отключен, банковские карты не использовались. Никто из знакомых не видел её.
Оливия почувствовала, как привычный зуд любопытства начинает возвращаться. Это было то, что она искала. Не просто пропажа, а исчезновение. Такое, что заставляет тебя сомневаться в реальности.
— Расскажи про семью. Про круг общения. Есть что-то, что могло бы выдать её, если бы она сбежала? — спросила Оливия, уже перебирая бумаги.
— Мать говорит, что Амелия была очень ответственной, амбициозной. Собиралась получить повышение. Не могла она вот так бросить всё, — Том сверился со своими заметками. — Был у неё парень, Стивен. Но они расстались месяц назад, мирно. Во всяком случае, так он говорит. И еще… на работе у неё были какие-то проблемы. Недопонимание с новым куратором. Амелия была очень привязана к работе, к искусству.
— Куратор? — Оливия подняла глаза. — Это интересно. Что за куратор?
— Имя не назвали. Просто сказали, что человек новый, со сложным характером. Амелия иногда жаловалась на напряженную обстановку.
— Отлично, Том. Вот с этого и начнем. Галерея, коллеги, новый куратор. И этот Стивен. Никто не исчезает просто так, — Оливия встала, чувствуя прилив энергии. — Лондонские тени могут скрывать многое, но не всё. Мы найдем её.
Том улыбнулся, облегченно вздохнув. Он видел, как к ней вернулся её обычный блеск, как глаза загорелись тем самым азартом, который он так любил. Он был счастлив, что смог подарить ей это дело. И он знал, что, погрузившись в него, Оливия временно забудет о своей усталости и разочарованиях. Ей нужен был вызов, и этот вызов, казалось, пришел. Том же был готов идти за ней хоть на край света, оставаясь её тенью, её опорой, её безмолвной любовью.
Глава 2: Первая встреча
Галерея "Виктория", где работала Амелия Смит, была образцом классического лондонского шика. Высокие потолки, приглушенный свет, отполированный до зеркального блеска паркет и картины, стоимость которых могла бы оплатить небольшую армию. Оливия и Томас оказались здесь на следующий день, когда Лондон вновь омывал мелкий, моросящий дождь. Оливия чувствовала себя в своей тарелке – ей всегда нравилось наблюдать за людьми в таких местах, где под маской приличия скрывались амбиции и тайны.