Они договорились о встрече с директором галереи, миссис Элизабет Торн, стареющей, но цепкой дамой с холодными глазами. Она подтвердила, что Амелия была отличной сотрудницей, но о её исчезновении говорить не желала, лишь повторяя, что это "глубоко огорчительно". Когда Оливия спросила о новом кураторе, миссис Торн ответила с заметным раздражением:
— О, вы об этом… мистере Освине. Джек Освин. Да, он наш новый специалист. Прибыл из Парижа полгода назад. Весьма… эксцентричен. Но талантлив, чертовски талантлив. У него свои методы, и Амелия, кажется, не всегда была с ними согласна. Что ж, молодежь всегда конфликтует.
Оливия почувствовала, как её детективные усики зашевелились. "Эксцентричен", "свои методы", "конфликты" – это были красные флажки.
— Могу я с ним поговорить? — спросила Оливия.
Миссис Торн сделала жест рукой. — Он сейчас на совещании с инвесторами. У него важный проект, очень важный. Но вы можете подождать в холле. Или заглянуть на вечерний прием. Сегодня открытие новой выставки.
Ева решила не ждать. Вместо этого они с Томасом отправились в отдел кадров, пытаясь собрать информацию об Амелии и Джеке Освине. Том умело раскалывал секретарей, используя свой обаятельный, немного смущенный вид, чтобы получить нужные данные. Выяснилось, что Джек Освин действительно был новым человеком в галерее, с минимальным количеством рекомендаций, но с впечатляющим портфолио и, что любопытно, очень высоким гонораром. У него не было семьи в Лондоне, и он жил довольно замкнуто. Об Амелии узнали, что она действительно была очень амбициозна и недавно подавала заявку на должность, которую, по слухам, должны были отдать именно Джеку.
Вечерний прием в галерее был шумным и многолюдным. Оливия, одетая в элегантное чёрное платье, купленное специально для таких случаев, чувствовала себя словно хищница, вышедшая на охоту. Том, в своём привычном, хоть и чистом, твидовом пиджаке, держался чуть позади, сканируя толпу.
— Отличная маскировка, — прошептал Том, поднося к губам бокал с белым вином, которое он явно не оценил. — Ты выглядишь так, будто сама экспонат.
— Цель оправдывает средства, — улыбнулась Оливия, её глаза рыскали по залу. — Нам нужно найти Джека Освина. И постараться узнать, что он за фрукт.
Найти его было несложно. Он стоял в центре зала, окруженный группой восторженных гостей, явно наслаждаясь всеобщим вниманием. Джек Освин был именно таким, каким его описывали – харизматичным, загадочным и невероятно привлекательным. Высокий, с черными, как вороново крыло, волосами, которые падали на высокий лоб, и пронзительными зелеными глазами, которые, казалось, видели больше, чем показывали. Его улыбка была легкой, но обволакивающей, а смех – низким и глубоким. Он был воплощением того самого "эксцентричного таланта", о котором говорила миссис Торн.
Оливия почувствовала, как что-то внутри неё ёкнуло. Это было то самое необъяснимое притяжение, которое иногда возникает между людьми, чьи умы работают на одной частоте. Она почувствовала к нему не просто профессиональный интерес, но и что-то более личное, интригующее. Это было опасно.
Она направилась к нему.
— Мистер Освин? — она улыбнулась, представляясь. — Оливия Тейлор. Я частный детектив. Мы расследуем исчезновение Амелии Смит.
Улыбка Джека Освина не дрогнула, но в его глазах, на мгновение, что-то вспыхнуло. Что-то быстрое, неуловимое, что Оливия не могла расшифровать. Это был не испуг, скорее... легкое удивление, смешанное с холодным расчетом.
— А, мисс Тейлор. Я слышал о вас, — его голос был глубоким и ровным.
— Очень печальная история с Амелией. Что ж, я к вашим услугам. Чем могу помочь?
Он говорил с ней совершенно спокойно, без тени нервозности. Казался открытым и готовым к сотрудничеству. Но Оливия почувствовала, что под этой безупречной маской скрывается нечто гораздо более сложное. Его манеры были слишком отточенными, его ответы – слишком обтекаемыми.
— Вы были с ней в каких-либо конфликтах? — Оливия решила пойти в лоб.
Джек слегка склонил голову. — Конфликты? В творческой среде всегда есть разногласия, мисс Тейлор. Амелия была талантлива, но слишком… консервативна. Мы расходились во мнениях по ряду проектов. Ничего личного, просто профессиональные споры. Разве это причина для исчезновения?