Они решили не входить в галерею сейчас. Прямая конфронтация с Броском означала, что теперь за ними будут следить. Им нужен был другой подход.
— Том, проверь этого Гарри Броска. Его прошлое, его связи. Может быть, он не так чист, как хочет казаться. И что насчёт пуговицы?
— Уже отправил запрос. Надеюсь, что-то найдут, — Том кивнул. — И да, ты права. Этот Броск – не обычный финансовый директор. В его глазах было слишком много злости.
Оливия кивнула, затем её взгляд упал на небольшой переулок рядом с галереей. Старая, полуразрушенная стена, заросшая плющом, небольшой проход. Такие места всегда манили её. Места, где история оставила свой след.
— Знаешь, Том, — сказала она, — мне кажется, что я начинаю понимать Джека Освина. Его страсть к старому Лондону, его знания… Он ведь тоже должен любить такие места. И кто знает, что он там находит? Возможно, не только вдохновение.
Том посмотрел на неё, его лицо выражало глубокую тревогу. Он видел, как Оливия, несмотря на все доказательства лжи, всё ещё пыталась найти в Джеке отголоски той романтической фигуры, которую она себе нарисовала. Он понимал её, но это знание приносило ему только боль. Он хотел защитить её, но не знал, как это сделать, когда её сердце уже тянулось к человеку, который мог быть её злейшим врагом.
Лондонский дождь продолжал моросить, смывая с мостовых следы, но не тени, которые, казалось, все плотнее сжимались вокруг Оливии и её непростого выбора. И она чувствовала, что вскоре ей придется сделать этот выбор между разумом и сердцем.
Глава 6: Под маской
Слова Гарри Броска лишь подогрели азарт Оливии. Запретный плод сладок, а информация, которую так яростно пытаются скрыть, всегда оказывается самой ценной. Оливия поняла, что в лоб идти на галерею бессмысленно. Им нужна информация изнутри, от тех, кто не боится Броска. Или от тех, кто знает Джека Освина с другой стороны.
Томас, как всегда, был на высоте. Он смог найти контакты нескольких бывших сотрудников галереи, уволенных после прихода Броска и Освина, и договорился о встрече в одном из старых, не слишком приметных пабов в районе Сохо. "Королевская Устрица" был местом, где собирались самые разные люди, от журналистов-фрилансеров до уличных художников, и где можно было получить информацию за кружкой эля. Оливия решила пойти одна. Во-первых, Том с его серьезным видом не всегда располагал к откровениям, во-вторых, ей нужно было отвлечься от гнетущих подозрений и поработать в одиночку, полагаясь только на свою интуицию.
Она надела потертые джинсы, простую черную футболку и старую кожаную куртку, спрятав свои рыжие волосы под шерстяную шапку. В этом образе она легко сливалась с толпой, превращаясь в наблюдателя.
"Королевская Устрица" гудела. Запах эля, жареной рыбы с картошкой и табачного дыма наполнял прокуренное помещение. За столиком в углу её ждал невысокий, худощавый мужчина с нервным взглядом – бывший арт-директор галереи, мистер Арчибальд Купер.
— Вы мисс Тейлор? — Купер нервно огляделся по сторонам. — Я не должен был с вами встречаться. Броск очень… убедителен.
— Мне нужна правда об Амелии Смит и Джеке Освине, мистер Купер, — прямо сказала Оливия. — Расскажите мне всё.
Купер отхлебнул пиво. — Амелия была хорошей девочкой. Но слишком наивной. Она была влюблена в искусство. А Освин… он совсем другой. Он — хищник. Он пришел, чтобы что-то взять, а не отдать. Он не такой, как кажется.
— Что вы имеете в виду? — Оливия подалась вперед.
— Он… он интересовался не только картинами, — Купер понизил голос до шепота. — Он проводил много времени в архивах галереи, изучал старые каталоги, инвентарные книги. Особенно те, что касались коллекции, связанной с восточной мистикой и астрономией. И всегда что-то записывал. Амелия иногда ему помогала, но потом начала жаловаться, что он слишком требователен и скрытен. Она что-то узнала. Я уверен.
— Что именно?
— Не знаю! — Купер развел руками. — Он был очень осторожен. Но потом… после его прихода, многие старые сотрудники, вроде меня, начали уходить. Он расчищал себе место. А Броск… он его крышевал. Всё это связано.
Оливия почувствовала, как её пазл начал пополняться новыми кусочками. Джек интересовался астрономией и мистикой. Это идеально совпадало с украденными предметами. И он очищал галерею от тех, кто мог бы задавать лишние вопросы.
В этот момент её взгляд скользнул по залу, и она замерла. За стойкой бара, в тени, сидел мужчина. Он был одет в тёмную толстовку с капюшоном, низко надвинутым на глаза. Его фигура была знакома. До боли знакома. Джек Освин.