Бантрес нашел глазами этого Карлиона. Он стоял на небольшом выступе, откуда прекрасно можно было увидеть часть первого этажа. В особенности дверь и всех, кто вошел. В совершенной темноте он так же разглядел, что Карлион опирался на перегородку. В этот миг слуга зажег свечу, и огромный зал наполнил приятный желтый свет.
– Можешь быть свободен, – обратился Карлион к слуге.
Тот поклонился и ушел, унося с собой огонек света.
– И что же могло встревожить старого вампира, раз он решил поделиться чем-то с другим вампиром?
Карлион медленно спустился с лестницы, после чего указал рукой куда-то вглубь дома.
– Тогда прошу всех вас проследовать за мной. – произнес он.
Они прошли под мостком, где совсем недавно стоял Карлион, а после оказались в одной из комнат. Бантрес услышал щелкающий звук. Спустя еще какое-то время он, как и Анаре с Рализом, увидел полностью металлического человека. На его спине был странный механизм и светящаяся колба. Сложно было сказать, что оно издавало: тихий смех или плач. Пока оно нарезало продукты, не оборачиваясь на вошедших гостей.
– Это. – произнес Карлион. – Металлический робот и работающий совершенно не на пару. Новинка от Форис Глап. Меня волнует все это. Машина, заменяющая живую прислугу. Хавасе ее, конечно, одобряет, я нет. Чем больше машин, тем меньше для нас еды.
– Я понимаю тебя, Карлион, – заговорил Бантрес. – Но что ты ждешь от меня? Я не побегу разрушать целую корпорацию…
– Мне кажется, это страдает от своего существования. – внезапно встрял в разговор Рализ.
Создание так и стояло к ним спиной, хотя на миг звук стал громе, а после резко затих.
– Оно нас слышит. – шепотом заговорил Карлион. – Не знаю, оно там страдает или нет, я вижу в этом угрозу для нас: для вампиров. И на твоем месте, Бантрес, я бы наведался к той корпорации и доходчиво им это объяснил… Еще с какими-то другими вампирами. Но это лишь я. Я понимаю – мы одиночки. Кто из нас станет думать обо всех сразу.
– Но вот то, что оно не на пару… Это интересно. Как они достигли этого?
– Я не знаю, но эта светящаяся колба как-то с этим связана…
– Кстати, раз ты нас пригласил, может, угостишь? Прислугой.
Карлион сверху вниз посмотрел на Бантреса:
– Но никого не убивай. А так: делай, что считаешь нужным. Охотники нынче зверствуют.
Бантрес кивнул:
– Спасибо.
Развернувшись к Анаре и Рализу, он жестом указал следовать за ним.
– Так где, говоришь, прислуга? – спросил Бантрес.
Карлион вытянул правую руку:
– Повернешь направо и прямо. Упрешься как раз в их дверь. Но учти – это только те, чью кровь я разрешил пить.
– Я понял.
Бантрес вышел первым из комнаты, вслед за ним – двое молодых вампиров. Он последовал совету и уже скоро стоял у распахнутой двери в комнату прислуги. Все мирно спали, так что достаточно было лишь прокрасться и немного отпить крови. В этот миг он остановил Анаре и тихо произнес:
– Будь осторожна, – пояснил он. – Отпить кровь и убить это легко, а вот вовремя остановиться, при жажде – сложно. Отпей немного и остановись.
После этого он отпустил Анаре:
– Будешь первой.
Вампирша кивнула. Она тихо пробралась к кровати, а после нагнулась, вцепилась клыками в шею. Бантрес внимательно наблюдал за всем этим и довольно выдохнул, когда Анаре смогла обуздать свою жажду. Он медленно махнул рукой, подзывая Рализа:
– Ты понял? – произнес он. – Думаю, для тебя эта задача будет самой простой.
И оказался прав. Рализ справился, как и ожидал Бантрес. Он оказался последним, кто выпил крови, не убивая при этом свою жертву. Ночь медленно подходила к концу, и стоило бы подумать об убежище. Бантрес вернулся в комнату к Карлиону.
– Если на этом все, то, думаю, нам пора идти. – произнес Бантрес.
Карлион кивнул:
– Конечно. Но не забывайте о моих словах. Я буду искать еще других вампиров, чтобы рассказать им о тревожной новости.
Бантрес подозвал двоих молодых вампиров и вместе с ними направился к выходу.
– Мы не останемся здесь? – задала свой вопрос Анаре.
– Нет, – Бантрес не обернулся. – Это его сделка и дом. Слишком невежливо так навязываться гостям. Все же когда-то меня учили манерам.
Анаре надменно хмыкнула, Рализ же молчал. Ночь привычно встретила вампиров молчанием. Бантрес стал искать вход в канализацию, как вдруг он заметил одинокий силуэт. Он остановился и присмотрелся. Кто бы ни стоял на другой стороне дороги, он не был человеком. Это Бантрес понял, когда применил вампирское чутье. По логике – еще один вампир, но у него билось сердце, как у живого. Если так – то не перерожденный вампир. Вдруг незнакомец спрятал руку под плащ, и тут Бантрес догадался кто это.