– Велир, ты что, обратился в вампира?
– Да, – ответил тот. – Но я все еще верен ордену. Я преследую трех вампиров. И мне нужны помощники.
– Я тебе верю, но не факт, что поверят другие.
– Мог бы меня привести к остальным?
Охотник кивнул, а после они вдвоем направились через улицы к нужному месту. Хотя выглядело это странно, но одежда, которую охотник накинул на голову и плечи Велира, действительно спасала его от солнца. Теперь он понимал, почему у вампира, которого он преследовал, был плащ с капюшоном. Спустя еще какое-то время они вышли к нужному зданию. Велир быстро вошел внутрь, после чего скинул с себя безрукавку. Он осмотрел свои руки: они все были в ожогах. Старый охотник вспомнил, что вампир носил еще и перчатки. Да, он определенно напал на след старого и опытного вампира. Который научился прятаться днем среди людей.
Велир протянул безрукавку охотнику, который ее дал. В помещении было еще два охотника, еще три вышли на шум. Все они смотрели на Велира.
– Он обратился в вампира. – пояснил вошедший с Велиром охотник.
– И разыскиваю троих вампиров. – дополнил сам Велир.
– Но как нам верить? Может, он заодно с вампирами. – воскликнул один из охотников.
– Да, может, он просто лжет, чтобы обелить себя.
– Я верен ордену и его идеалам, даже будучи вампиром, и готов к смерти. – произнес Велир. – Но считаю, что живым пока что я буду полезнее. Может, в Алый отряд пора принимать самих вампиров?..
На это ему не ответили. Некоторое время все молчали, пока другой старый охотник не заговорил:
– Возможно. Я тебе верю, Велир. Ты верен ордену, к тому же ты готов отдать свою жизнь. Так что я тебе верю. – повторился охотник. – Но где сами вампиры?
– Были в канализации. Возможно, сейчас их там уже нет.
– Тогда осмотрим заброшенные дома.
– Побудь тут, Велир. Ты выйдешь ночью. И, может быть, так ты их выследишь.
С неохотой Велир кивнул. Он бы предпочел выслеживать их и днем, но солнце не такое, как раньше – оно готово изжарить старого охотника до костей. Остальные охотники стали собираться, Велир проводил их взглядом. Ему, в самом деле, ночью будет проще найти вампиров.
Вечером того же дня.
Бантрес внимательно смотрел на Рализа. Молодой вампир беспокоил – не окажется ли Бантрес в такой же ситуации, как и вампир, создавший его? Хотелось бы надеяться, что нет, но кто его знает. Рализ же был погружен в свои мысли. Анаре все еще лежала на диване. Как вдруг скрипнула входная дверь. Послышались осторожные шаги. Бантрес нагнулся к Анаре и разбудил ее.
Все трое вампиров встали, но пока что незваные гости не доходили до их комнаты: кто-то отправился наверх, другой осматривал низ дома, и очень скоро он должен был столкнуться с вампирами. Бантрес встал возле входа, прижавшись к стене. Дверь открылась, и охотник хотел было выстрелить в молодых вампиров, которые еще не успели спрятаться, как тут же сбоку напал на него Бантрес. Охотник увернулся, хотя и был напуган и некоторое время просто стоял без движения, ну а после выстрелил в старого вампира, не дав тому напасть снова. Пуля прошла мимо, но этого оказалось достаточно, чтобы вампир отступил. Послышались шаги на верху, быстро спускающиеся на первый этаж дома. Анаре подбежала к охотнику и вцепилась тому в шею, выпивая кровь. Рализ пока что стоял, не желая двигаться с места.
– Роне? – послышался голос второго охотника.
Бантрес выбежал из комнаты и попытался схватить его за шею, однако тот вовремя отступил назад. Охотник попытался выстрелить, но вампир отвел его руку в сторону. Выхватив кинжал, охотник постарался проткнуть им старого вампира, но тщетно: тот отвел и вторую руку. А после, когда охотник оказался обездвиженным, Бантрес вцепился тому в шею. Через некоторое время тот притих и упал на пол.
– Он рассказал о нас здешним охотникам. – произнес старый вампир. – Это плохо. Нас теперь и здесь ищут.
– Думаешь, нам нужен новый город? – спросила Анаре.
– Да, похоже на это.
– Только не сейчас, – вмешался Рализ. – Сначала мы уничтожим завод Форис Глап.
– Зачем тебе это?
– Я не хочу, чтобы они и дальше творили свои злодеяния. Их нужно остановить. Их убийства ни в чем невинных людей.
– Это не по нашей части, Рализ. – вставила свое слово Анаре.
– Если хотите, уходите. Я сам уничтожу их завод.
– Один ты не справишься, глупец. Тебя просто поймают и попробуют с тобой провернуть то, о чем нам рассказывал тот седой старикашка… Не делай глупостей.
– Я намерен серьезно.
Бантрес усмехнулся. Старый вампир посмотрел на солнце: до заката оставалось еще немного времени.
– Ты и впрямь глуп. Нас ищут и, быть может, скоро найдут, но ты обеспокоен судьбой бродяг. Может, все же я в тебе ошибся, и ты вовсе не боишься смерти?