— Не говори ерунды! Кто-кто, а ты вернёшься!
— Надеюсь.
Во дворе уже собралась вся экспедиция. Маг ещё раз проверял свиток, остальные же, терпеливо ждали, пока он закончит. Демьян, кивнув сыну, поспешил к тем, с кем отправится за осколком. Звук шагов позади, заставил Деметра обернуться.
— К тебе подкрасться реально? — возмутился принц, а затем, понизив голос, произнёс: — Твоя подружка изумительна! Лишь вчера узнала о своей роли, а уже сегодня слух пустил корни. Когда только успела?
— Уже?! Вчера Аида ушла от меня не поздно, но я думал, после дороги она будет отдыхать.
— Ушла от тебя? Между вами что-то есть?
— Нет, — усмехнулся демон. — Разве это возможно?
— А почему нет? — удивился Азор.
— Отец никогда не одобрит демоницу не из знатного рода. К тому же, у меня есть невеста.
— А, та симпатичная демоница с который ты не так давно гулял?
— Да. И она меня вполне устраивает.
— Вот только твои глаза горят не рядом с ней. Титулы дело наживное. Если вдруг захочешь изменить решение ‒ только скажи.
— Спасибо, — улыбнулся в ответ демон. — Не то время пока.
— Ожидая то время, можешь запросто его пропустить. Не совершай моих ошибок.
— Ты говоришь как старик! — отметил, посмеиваясь, Деметр. — Но я понял.
— Чудак, — покачав головой, хмыкнул мим. — В этот раз, они должны вернуться через сезон.
— Отец думает, что Аваддон жив.
— Серьёзно? Я лично сбросил его с обрыва.
— Мима? Может он, действительно, являлся нам под другой личиной, а на самом деле выглядит совершенно иначе?
— Не знаю, — пожал плечами принц. — Со счетов списывать эту мысль нельзя, но все мы смертны. И мимы не исключения.
— Получается, пока демоны не вернутся у нас затишье перед бурей?
— Получается что так. Куда-то хотел отлучиться?
— Нужно будет объехать земли рода. Если там, всё так же плохо, как в столице, на следующий год нам придётся очень туго.
— Хорошо. Отправлю за тобой только в случае крайней необходимости.
***
В дальних поселениях оказалось всё на удивление хорошо. В отличие от столицы, здесь дожди были и то, что взошло не погибло, хоть и находилось в еле живом, от недостатка света, состоянии. Обойдя всю территорию, демон стал возвращаться обратно, попутно заходя в те несколько мест, которые были ему не по пути. Остановившись у околицы одного из них, он скривился от смердящего запаха разложений.
— У вас что, мор на скот? — спросил он первую встречную демоницу, несущую на коромысле вёдра с водой.
— Лорд Хард, — сняв ношу, поклонилась она. — Нет, со скотом всё в порядке. Последние несколько дней, выдались слишком жаркими, а мы убрали ещё не все тела рабов.
— Тела? О чём ты говоришь? — непонимающе нахмурился демон.
— По приказу властелина на семью положено не более двух слуг. Отряд инквизиторов уничтожает лишних.
Потрясённо выдохнув, демон ответил:
— Не знал. Староста у себя?
— С утра был на месте.
Без стука зайдя в длинное деревянное строение с резной крышей, Деметр окинул взглядом собравшихся здесь: несколько демониц, раб и староста, восседающий в конце зала на массивном стуле.
Увидев вошедшего, демоны поклонились, раб же упал на колени.
— Приветствую, господин, — обратился Деметр к старосте. — У меня не так много времени, отправьте доверенного за бумагами.
Раб поднялся и бесшумно вышел на улицу.
— Указ властелина сильно ударил по вам?
Усмехнувшись, староста ответил:
— Больше всего меня расстроило, что пришлось уничтожить всех самок. Пользы от них мало, но теперь, вечерами, стало совсем нечем заняться.
Запыхавшийся раб, подбежав к Деметру, протянул тому толстую, потрёпанную книгу. Открыв её на последней странице, демон удивлённо вскинул брови:
— А где записи о новом посеве?
— Так слуг почти не осталось, работу выполнять не успевают. Было у меня их три десятка, а осталось лишь двое.
— Так займитесь этим… вечерами. Раз у вас столько свободного времени, что есть, когда скучать, — многообещающе улыбнувшись старосте, Деметр обратился к рабу:
— Отведи меня к посевам и овчарне.
***
Вернувшись в столицу, демон первым делом заехал во дворец. Принца долго искать не пришлось, обнаружился он на приёме по случаю возвращения инквизиторов, что за эти два месяца забрали тысячи жизней. Увидев знакомое лицо, Азор заметно приободрился и поднявшись, вопреки традициям, первым подошёл к другу. Крепко того обняв, он едва слышно, полным боли голосом, произнёс: