— Как я устал от этих идиотов!
— Что за зверство устроил твой отец? Как ангелицы? — прошептал Деметр.
— С ними всё в порядке. Подробности расскажу позже. Пока помоги мне выдержать ещё час этого абсурдного приёма. И… отец немного не в себе, поэтому критики в свой адрес не потерпит. Проверено горьким опытом.
— Понял тебя.
Как раз в этот момент, властелин заметил Деметра и, отсалютовав тому кубком, пригласил к столу. Изобразив на лице, самое дружелюбное выражение, на которое был способен, демон присел на ближайший, пустующий стул советника.
— Слышал о моём указе? — с торжественным блеском в пустых глазах, спросил захмелевший властелин.
— Конечно. Вы поступили мудро и дальновидно.
— Вот это я понимаю! Сразу видишь, что к чему.
— Вестей от отца нет? — спросил лорд, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Ответ был очевиден.
— Нет. Но ведь пока для этого рано! Наливай вино, лучшее из моих запасов!
— Благодарю, — нехотя пригубив алую жидкость, демон изнывал от нетерпения. Гости всё приходили и приходи, а стол буквально ломился от яств к половине из которых даже не притронутся.
— Мне нужно с тобой кое-что обсудить, — подошёл к столу принц спустя несколько минут.
— Азор! — возмутился властелин. — Оставь демона в покое!
— Прошу прошения, властелин, но меня не было больше двух месяцев. Обязательно вернусь к вам, как закончу.
— Молодёжь… Вечно вам на месте не сидится, — проворчал Вольдемар и махом осушил половину кубка.
Оказавшись за тяжёлой дверью библиотеки, Азор выдохнул:
— Как же меня коробит отношение отца к происходящему!
— Я посетил только одно поселение после убийства слуг и знаешь, местный лорд вёл себя не лучше. Что по поводу ангелиц?
— До возвращения Демьяна их трогать не будут. Я поговорил с отцом и смог убедить его подождать.
— Как?!
— Играя на его самолюбии можно добиться много, — хитро улыбнулся принц. — Как твоя проверка?
— За городом всё на удивление хорошо. Если не случится пожар, осенью соберём не намного меньше, чем в обычный год.
— С тем, что у нас есть, хватит лет на десять.
— Ты давно заходил на склады? В лучшем случая на пять лет хватит и только в случае, если многоуважаемые лорды прекратят устраивать пышные банкеты.
— Прекратят. К твоим ангелицам я не ходил. Стража, всё ещё настороже, и ненавязчиво, но следит за мной. Кстати, до возвращения твоего отца, нужно схватить убийцу. Иначе, вездесущие блюстители порядка, сильно усложнят наш план.
— Кандидаты?
— Пока не знаю. Нужен кто-то при дворе, но неприметный и не влиятельный.
— Я, конечно, подумаю. Но ты здесь всю свою жизнь и придворных знаешь лучше.
— Да они меняются, как времена года! — возмутился принц, но затем призадумался: — Кто-то новенький нам и нужен… Часть оружия я переправил на склад с амуницией. Оружие в самой дальней комнате, — передавав ключ Деметру, мим продолжил: — Можно начинать раздавать. После полудня там никого нет, так что можешь заходить спокойно.
— Как Аида?
— Видел я её только раз и она мне явно не доверяет.
— Со временем привыкнет.
— Да мне-то какая разница? — пожал плечами мим, про себя импонируя осторожности девушки. — Главное, она работу свою выполняет на отлично.
— Все взбудоражены?
— Не то слово! Вот только ресурсов пока не хватает. Про лидеров восстания расспроси Аиду, она тебе о них больше моего расскажет.
— Нашего раба указ властелина не задел?
— Он у вас единственный!
— Я уже ни в чём не уверен.
— Удивительно правильная позиция, мой друг. Тем более в нынешнее, не спокойное, время.
Аиды, в родительском доме, ожидаемо не обнаружилось. Беспокойство за Берда, не смотря на заверения принца, никак не покидали юношу и он, повернув зверя, отправился домой самой короткой дорогой. Игнорируя ворота, Раскат перелез через высокий забор и с чувством выполненного долга покосился на хозяина. Но демону в этот раз было не до укоров. Подавшись вперёд, Деметр прислушался к спору, отдельные фразы которого доносились из-за глухой стены позади стойл.
— … но куда?
— Мы не будем так подставлять тебя!
— Не для этого я рисковал!
Бесшумно спрыгнув со зверя, Деметр заглянул за стену. Берд, отчаянно жестикулируя, спорил с пятью полукровками, вставшими полукругом. Один из них заметил демона и, прикрыв рот руками, с ужасом взирал на лорда.