— В зале приёмов. Принц уже нашёл виновного, скоро его публично казнят.
— Ты видела моего сына?
— Он с принцем.
Сорвавшись с места, демон преодолел половину дворца меньше, чем за минуту и, ввалившись в зал, потрясённо застыл. Он знал, что Вольдемар мёртв, но до последнего не хотел верить в это. Сколько демонов и ангелов пытались его убить, но удалось это лишь собственному сыну.
Взглянув на Азора, с холодной решимостью отдающего приказы, Демьян задумался, а сыну ли? С тех пор, как принц вернулся от ангелов, он сильно изменился.
"И почему я раньше понял!" — как ледяной водой окатило старшего Харда. — "Аваддон выживал там, где выжить невозможно. Уходил от тех, от кого не уходят. И этого, поистине легендарного ангела, убил мальчишка?".
Горькая усмешка коснулась тонких губ демона.
"Интересно, Деметр в курсе? Навряд-ли. Он никогда бы не стал помогать врагу. Теперь мим станет властелином, благодаря которому ни один из нас не переживёт тьму. Нападать в лоб на Авадона самоубийство. Плести козни? Если мим повернул такое… его будет очень сложно обмануть. Может, сбежать в другой мир действительно лучший вариант? Собрать доверенных демонов и уйти. Но поверят ли они мне? Или побегут докладывать обо всём властелину из самых благих побуждений?".
— Лорд Хард, вы вовремя, — заметив демона, мим направился к нему. — Найдите лордов, что были на собрание и приведите сюда как можно быстрее. Многие из их отпрысков оказались замешаны в этом, и было бы несправедливо лишь одному из них расплачиваться за преступление всех.
— Хорошо, — ответил Демьян, понимая, что сейчас сопротивление бессмысленно. Стража, ощетинившаяся пиками вокруг сына градоправителя, тому прямое доказательство.
— После лорд, можете идти домой. Вы, должно быть, сильно устали после экспедиции, а тут ещё все эти беспорядки.
— Так и поступлю.
— А этого на площадь, — скомандовал принц стражникам глядя на Сена, на которого, скорее всего, потом и повесят смерть властелина.
— Сама костёр я не приготовлю, да и тело не донесу, — скрипучим голосом произнесла вошедшая без стука старуха в длинном, белом платье. Жрицы были единственными, кто мог в открытую возражать властелину оставаясь в своём праве. Единственными, кого властелин не мог упрекнуть в непослушании. И единственными, на кого не распространялся общий суд. Не удивительно, что Вольдемару это не понравилось и стоило ему занять трон, как ряды жриц сильно поредели. Последняя из них сейчас предстала перед принцем с явным недоверием во взгляде.
— Двое из тех, кто отвечает за подозреваемого, помогают жрице. Выполнять.
— А у тебя хорошо получается, — заметил Деметр, когда в зале остались лишь они.
Покровительственно улыбнувшись, мим протянул:
— Не будем заставлять лордов ждать.
***
— И вот мы снова вместе, — опустившись на место властелина, Азор обвёл присутствующих взглядом. — Здесь, — исписанный лист бумаги, переданный Аидой ещё вчера, демонстративно был припечатан ладонью к столу, — перечислены все роды, участвующие в беспорядках. Список, как видите, внушительный.
Ближайший лорд, заметив свой род в списке, заметно побледнел.
— Но потерять почти всю аристократию я, разумеется, не могу. Поэтому сейчас поступим так: те из вас, кто присягает мне на верность сейчас не как без одной ночи властелину, а как обычному лорду, из этого списка вычёркиваются и могут уходить со своими чадами домой. Те же, кто против… — недовольно скривившись, мим продолжил. — Я не сторонник насилия, но за убийство властелина простой казнью не откупиться, уважаемые лорды. Есть вопросы?
Демоны потрясённо молчали. Присягнуть равному себе, а сейчас принц для них равным и являлся, это фактически рабство!
— Ознакомьтесь, — отодвинув список от себя, мим откинулся на спинку. — Из присутствующих не испачкались лишь четверо, остальные двенадцать, к сожалению, подлежат каре.
Усмехнувшись, один из лордов спросил:
— Уничтожите двенадцать родов? Кто же будет управлять поселениями, платить налоги, идти за вас в бой?
— Достойные господа, что с моего дозволения станут лордами, — холодно ответил мим.
— Вы так не поступите!
— Уверен?
— Вы хуже Вольдемара!
— Ты даже не представляешь на сколько! — хищно улыбнулся мим, на что демон резко махнул рукой, с заготовленным в рукаве кинжалом. Нож блеснул, но тут же был сбит таким же от Деметра.
— Не советую, — равнодушно бросил младший Хард, подбирая с пола свой кинжал.
— Вы пока посовещайтесь тут, а мне с советником нужно начать кару.