Поднявшись, принц кивнул ещё не успевшему вернуться на своё место Деметру. Молодые лорды не спеша вышли, остальные же демоны, переглядываясь друг с другом в поисках поддержки, всё яснее осознавали своё безвыходное положение.
— Я тебе уже две жизни должен, — произнёс мим.
— Две?
— В той пещере и сейчас. Ты знал, что кинжал был отравленным?
— Простые редко метают во властелина. А в пещере тебя не я спас.
— Без тебя они бы и близко ко мне не подошли.
Во дворе было не протолкнуться. Стража, стянувшаяся со всего города, как только начались беспорядки, заблокировала все выходы. И теперь толпа, по большей части юнцов, не так давно уверенная в своей силе шагнула назад, как только на освещаемый фонарями двор ступили двое. Не обращая внимая на реакцию демонов, они уверенно прошли к столбам, за кольца в которых обычно привязывали животных, а иногда тех, кто осуждён на казнь. Зло взглянув на подошедших из под растрёпанных волос, Сен гнусно усмехнулся:
— Нашёл крайнего? Ну убьёшь ты меня и что дальше?!
Иронично улыбнувшись, мим склонился к приговорённому.
— А дальше, — прошептал он, — я сделаю то, ради чего и становлюсь властелином. — Выпрямившись, Азор приказал страже, — распять копьями. Сломать все рёбра и пальцы. На рассвете освежевать и если после этого он ещё будет жив ‒ убить отсечением головы. Этих, — жест в стороны бунтарей, — не выпускать до рассвета. Пусть смотрят и делают выводы! — взяв копьё у ближайшего из демона, он пронзил стопу Сена, пригвождая ту к земле. Зашипев от боли и злости, демон ринулся вперёд, но принц уже уходил, а к нему подходила стража, готовая с холодной решимостью, исполнить приказ.
— Не слишком ли это жестоко? — спросил Деметр друга, когда они зашли в пустой коридор.
— Слишком. Но это должно стать уроком для остальных. Страхом подчинить быстрее и проще всего.
— То, что не пощадили сына столь уважаемого лорда уже повод задуматься. К чему эта жестокость? Можно ведь просто убить. А то, что приказал ты… Да даже если бы он был виновен! — понизив голос, возмутился Деметр. — Нельзя так поступать с подобным себе. Ни с кем нельзя, Азор.
— Нас ждут лорды, — напомнил мим, не желая продолжать разговор.
В комнате царила тишина, лишь изредка разбавляемая криками, доносящимися с улицы. Демоны, осознавшие, что новый властелин будет намного опаснее своего отца, сидели как мыши, боясь сказать что-то лишнее.
— Вы обдумали моё предложении?
Не успели лорды ответить, как раздался стук в дверь.
— Войдите!
— Принц, там градоправитель требует отпустить сына.
— Требует?! — усмехнулся мим. — Что ж… пусть зайдёт и с остальными бунтарями ждёт рассвет. Сюда не пускать. В случае применении им магии ‒ посадить в камеру. Так что, лорды? — вновь вернулся к аристократам мим.
— Мы все согласны, — ответил один из демонов.
— Хорошо. Тогда сейчас займёмся присягой. После, каждый из присягнувших сможет забрать детей и уходить домой. Готовимся, уважаемые. Деметр, не принесёшь инструменты? — протянув ключи, спросил принц.
— И какой из них от сокровищницы?
Пожав плечами, мим предположил:
— Тот, что её откроет.
Вернулся демон быстро. В руках он держал сетку с небольшими стеклянными шарами, изогнутый, древний нож и факел.
— Начинаем, — приветливо произнёс мим и провёл ножом по запястью первого "добровольца". В это же время Деметр поджёг факел, который вспыхнул белым огнём. Тёмно-алая жидкость быстро наполнила сосуд, после чего Деметр поднёс факел сначала к порезанному запястью, заживляя его, а потом к шару с кровью. Как только стекло сомкнулось, жидкость внутри стала белой, как молоко. Поступив так со всеми, принц победно улыбнулся.
— Все помнят, что если кровь станет чёрной, вас найду в любой точке этого мира?
По лицу демонов было видно, что они этого не забывали.
— А на вашего советника, новые правила не распространяются?
— Советнику я доверяю как самому себе.
— Доверие в наше время слишком большая роскошь.
— Лорд Хард, по крайней мере, не ударит в спину. Уважаемые, я вас больше не задерживаю. Деметр, а ты останься на минуту.
Очередной, уже сиплый крик донёсся с улицы. Раздражённо выдохнув, Деметр закрыл балкон.
— У тебя что-нибудь кроме ятагана, — кивок на оружие, покоящиеся в ножнах на поясе, — с собой есть?
Расстегнув короткий кафтан, демон продемонстрировал два ряда метательных ножей, затем достал из сапог и рукавов ещё по паре. Удивлённо вскинув брови, принц заметил:
— А ты подготовился…
— В последнее время я во дворце иначе не появляюсь.