— Бежим, — одними губами прошептал мим и первым развернул зверя.
Побег закончился быстро. Звонкое клацанье и зверь Деметра взвился на дыбы. На ноге Раската, окрашиваясь в алый цвет, браслетом висел капкан. Спрыгнув, демон быстро снял его, но зверь, поджав безвольно свисающую лапу, передвигался слишком медленно.
— Садись на моего!
— А Раскат?!
— Ты хочешь, чтобы мы все здесь полегли?!
— Их только трое. Я должен справиться.
— Наша смерть будет на твоей совести! — зло бросил мим и обнажил оружие.
Всадники, стремительно приближались. И так, на полном скаку, они ринулись в бой, сразу же свалив Деметра с ног. Увернувшись от острых когтей раозенов, демон поднялся и нанёс удар. Не ожидавший такого быстрого отчета демон замешкался и эта ошибка обошлась ему слишком дорого. Оказавшись на земле, он тщетно зажимал рукой кровоточащую рану а шее.
Мимом занялись двое и теперь, кружа как стервятники, наносили пока ещё не смертельные, но ощутимые удары. Зверь, ещё не привыкший к новому хозяину, часто не понимал, что от него требуется и больше мешал, чем помогал. Пропустив очередной удар из-за неудачно ступившего вперёд раозена мим спрыгнул на землю. Деметр, заметив это, ринулся к другу, бросив ещё живого демона. Всё закончилось быстро. Не вовремя напавший всадник поплатился жизнью, второй же, попытавшись убежать, получил кинжал от Деметра в спину. Стрела, просвистевшая в паре метрах от властелина, заставила друзей резко обернуться.
— Раскат нет! — воскликнул демон, но было уже поздно.
Зверь недовольно сморщил окровавленную морду и, как ни в чём не бывало, попрыгал на трёх ногах на своё место.
— Он мне жизнь спас, — прошептал удивлённо принц.
— И убил свидетеля! — недовольно проворчал Деметр.
— У нас есть факт предательства лордом. Можно обойтись и без третьих лиц.
— Нужно торопиться. Раозены скоро вернуться домой и за нами могут отправить новый отряд.
— Сомневаюсь, что он у них есть, — покачал головой мим, — но лучше не будем рисковать.
***
— Как Раскат? — спустившись с террасы, спросил Демьян сына.
— Он у врачей. Обещают, что через пару недель полностью восстановится.
— Ты не должен так рисковать ради этого ангела!
— Снова ты за своё… — проходя в дом, устало протянул Деметр.
— Тебе мало доказательств? Он специально уничтожает лордов!
— Они его предали. Клятву не обмануть.
— Уверен? — грустно улыбнулся Демьян. — Он и тебя не пощадит.
— Если он не похож на своего кровожадного отца, это ещё не означает, что Азор ангел.
— Ты умный демон, и я уверен, что всё поймёшь. Вот только как-бы не было слишком поздно. И знаешь, сейчас я больше всего жалею о том, что не вмешался в прошлом и отдал своё место Вольдемару.
— Отец, будь осторожней. Азор позволяет мне многое, но я всё же не властелин, — не желая продолжать этот бессмысленный спор Деметр поднялся на второй этаж. Глядя ему в след Демьян лишь недобро покачал головой.
***
«И какая муха его укусила?» — размышлял по дороге во дворец Деметр. Последнее время, он бывал там чаще, чем дома. День, за счёт осколков, стал длиннее и беспорядков почти не было. Разве что главы родов взбунтовались на ровном месте. — «Лишь бы отец не оказался замешан во всём этом. Азор может пойти на встречу один, ну два раза. Вечно прощать изменников он не станет…». — Вот только, зная характер отца, Деметр был уверен ‒ Демьян пойдёт до конца.
— Какие новости? — спросил младший Хард, без стука заходя в покои властелина.
— Ужасные. Ещё два рода меня предали!
— Они сговорились все?
— Похоже. Лишь половина осталась верна. Пока. Что-то я засиделся. Помнишь я говорил о редкой
Резко поднявшись из-за стола, мим начал раздражённо прохаживаться по комнате.
— А самое мерзкое то, что я со всеми этими погонями скопил кучу бумаг.
— Так оставайся. Я сам их разыщу и приведу к тебе.
— Стража клятв не давала. Их обман можно заметить слишком поздно. К тому же, новый раозен может дурно себя вести.
— Справлюсь. У аристократов ко мне нареканий меньше, чем к тебе.
— Возьми, — мим протянул свиток, — здесь указ об аресте и все данные, что могут понадобиться. Твою броню должны были уже закончить. Зайди, забери её перед отъездом. Зверя бери любого, какой приглянется. Можешь потом его себе оставить.
— Спасибо, — сдержанно улыбнулся демон.
— Это меньшее, чем я могу отплатить тебе за верность. И будь осторожнее.
Увидев на выходе из дворца дежурного гонца, Деметр жестом подозвал его к себе: