― Глупые кентавриды, ― проворчал он вслед, недовольно переступая тонкими, наполовину белыми ногами. ― Наградил же создатель такими самками. Развернувшись, кентавр внимательно оглядел демона цепким, внимательным взглядом. По-кошачьи зелёные глаза подозрительно сузились:
― И что же такого ужасного сделал столь юный лорд? Пойми меня правильно, я должен знать это, прежде чем пускать тебя к себе.
― Перешёл дорогу властелину.
― А, ― махнул он рукой. ― Это ладно, заходи.
― Не поймите меня неправильно, ― произнёс демон уже по другую сторону ворот. ― Но как вы могли поверить мне на слово?
Усмехнувшись, кентавр ответил:
― Я редко кому верю на слово. Мостовая перед воротами зачарована. На ней невозможно солгать.
― Любопытно. А я слышал, что маги из вас не очень.
― Так это подарок от нимф ещё моему прадеду. Веришь или нет, но этой мостовой уже вторая сотня лет пошла.
― А выглядит, будто вчера положили.
― Да, эти девицы знают толк в чарах. Вы же задержитесь у нас на несколько дней? Зверя можете с собой в комнату взять, они у нас большие.
― Благодарю вас.
― Мы с вами ещё не представились. Я Эшхатар.
― Деметр, ― коротко кивнул Хард. ― Можно вопрос?
― Постараюсь ответить.
― Почему на вас нападают люди?
― Не разделяют наш уклад, нужны земли, ― пожал кентавр могучими плечами. ― А может просто опьянели от своей безнаказанности. В крупные уделы они пока не суются. Надеюсь, так и останется. Не в Зуллирию?
― Туда.
― Правильно. Это лучшее место на планете для подобных нам. Никогда там не был, но слышал, что все живут на этом континенте в мире. Даже не верится… Если вдруг вернёшься — заходи к нам, расскажешь сто там, да как.
― Обязательно.
Комната, выделенная демону, оказалась огромной! Здесь бы могло свободно разместиться несколько десятков кентавров. Широкая, низкая кровать в центре была застелена плотным, шерстяным одеялом. У стен стояло несколько крупных цветков. Кроме этого, в комнате ничего не было. Скрип кровати, прогнувшейся под весом раозена, разбавил глухое эхо шагов.
― Нет! ― скомандовал демон. ― А ну слезь, порвёшь когтями одеяло! Нехотя спустившись, Раскат положил на кровать только голову и, прикрыв глаза, задремал. Кентаврида появилась вечером. Постучавшись, он вызвалась проводить демона в зал на ужин. Оставив Раската в комнате, дабы тот не мешал и не лез к столу и кентаврам, демон поспешил за провожатой. Остановившись у высоких дверей, она склонила голову:
― Вас ожидают.
Зайдя внутрь, он вскинул брови. Длинный, высокий стол был заставлен самыми разными блюдами.
― Представляешь, ― обратил глава удела к демону, как к старому приятелю. ― У меня сегодня два сына-близнеца родились! Я после пятой дочери и не надеялся! А тут сразу вот как.
― Поздравляю! ― стульев здесь не было и поэтому Деметр просто встал рядом с главой.
― Но это не всё, Альгуата ввела свои войска в эту страну! Ты представляешь, какая это удача?! Теперь местным болванам не до нас, а при удачном раскладе мы ещё и подзаработаем! ― потирая руки, кентавр радовался как ребёнок. ― Ник, Глеб быстрее доедайте и бегом к перевалу. Скажите, что кентавры готовы сражаться на стороне Альгуаты, если они в будущем будут к нам лояльны.
Спустя несколько минут, два кентавра покинули зал.
― А тебе, демон, быстрее бы границу перейти. Проблемы в дальнейшем могут быть.
― Я отправлюсь завтра, ― кивнул Деметр. ― Мне тут стало любопытно, вы всех незнакомцев погостить приглашаете?
Рассмеявшись, кентавр ответил:
― Наёмники здесь наживы не ищут.
― Многие боятся всех демонов без разбора.
― Кто многие? Фроська из кабака? Попадёшь в Зуллирию, селись вблизи большого города и будет тебе счастье, демон. Вглубь страны не ходи, во многих поселениях всё ещё живы старые привычки. Есть у меня там брат, но последний раз мы виделись, когда были совсем детьми. Не знаю где он сейчас, может уже и в живых нет. Наш век не так долог.
― Почему?
― Из-за постоянных сражений. До старости доживают разве что кентавриды.
― Если встречу вашего брата, расскажу о вас.
― Хорошо, ― блеснул внушительными клыками хозяин. Мы с ним близнецы, так что узнаешь!
***
Крупные, белые хлопья касались земли и таяли, оставляя после себе лишь грязь. Поймав одну из снежинок, демон рассмотрел причудливые узоры. Закрапал дождь, ещё больше размывая глиняную дорогу. Лапы зверя постоянно разъезжались, вынуждая идти медленнее. Телегу, запряжённую высокой, мохноногой лошадью демон чуть не проехал мимо. Поставив её под деревьями, хозяин понуро сидел рядом.