— Да, конечно, — ответил он, указывая в сторону двери, которую, по его словам, никто не мог беспокоить. — В конце коридора есть кабинет, который в данный момент свободен. Вы можете воспользоваться им.
— Спасибо, — произнёс Эмилио, вновь обращаясь к Лучано. — Пойдёмте, разговор требует уединенности.
Они направились к указанной двери, и ожидание в воздухе становилось все более ощутимым. С каждой секундой зрело обещание разоблачений и тайн, которые детектив надеялся раскрыть.
Войдя в просторный кабинет, наполненный мягким светом и запахом свежезаваренного кофе, детектив Эмилио Кортес закрыл за собой дверь, стараясь создать атмосферу доверия и уединения. Он жестом пригласил своего гостя, Лучано Гарцони, занять место за массивным столом, скрашенным деловыми бумагами. Кортес, придерживаясь своих профессиональных привычек, извлек из внутреннего кармана диктофон.
— С вашего позволения, — произнес он, включив устройство, — я хотел бы записать нашу беседу. Ваши слова могут оказаться решающими в поимке преступника, а также пригодятся в суде в качестве свидетельских показаний на случай, если вы не сможете присутствовать.
Лучано Гарцони охватил взглядом обстановку, тревога заметно подергивала его голос. Он знал, кто скрывается за маской правосудия, и его внутренний мир кипел от желания отомстить, прибегнув к самым жестоким методам. Однако было важно не подвести детектива и не открыть свои темные замыслы, поэтому он лишь кивнул, собираясь с мыслями и пытаясь укротить свои эмоции.
— Итак, начнём нашу беседу, — продолжил детектив, обводя взглядом комнату, словно за её стенами таился ключ к разгадке. — Мистер Гарцони, как я уже упоминал, я стал свидетелем вашего разговора с мисс...
— Блэквуд, — перебил Лучано, его голос звучал с ноткой резкости, словно он пытался нейтрализовать собственные тревоги.
— Верно, с мисс Блэквуд, — подтвердил Кортес, обращая на него внимание, словно проникая в его мысли. — Я хотел бы понять, в чём вы винили её.
Собравшись с силами, Лучано Гарцони взглянул в глаза детективу, их взгляды пересеклись — один полный силы стремления к справедливости, другой — облачённый в хитросплетения страха и желания. Он понимал, что сейчас, как никогда, важно рассказать свою историю, не утопая в собственных мрачных мыслях. Глубокий вздох стал для него сигналом к началу.
Лучано вздрогнул под пристальным взглядом детектива Кортеса. Его глаза метались по комнате, словно искали спасительного укрытия, прежде чем он, все же собравшись с мыслями, произнёс:
— Разрешите представиться. Меня зовут Лучано Гарцони, и я являюсь крёстным отцом Фрэи. Более того, я также исполняю эту роль для Сиен Блэквуд.
Детектив Кортес приподнял бровь, выражая легкое недоумение:
— Почему так получилось?
Лучано взял паузу, искал нужные слова, обдумывая каждую из них, прежде чем продолжить:
— Дело в том, что Сиен — сирота, хотя её мать всё ещё жива. Мисс Блэквуд никогда не проявляла интереса к судьбе дочери; её заботила лишь собственная личная жизнь. Она упрекала Сиен в том, что из-за неё отец покинул семью, хотя на самом деле девочка не была виновата в этом.
Вопрос детектива нарушил его размышления:
— И что же произошло?
Вздохнув, Лучано продолжил свою историю, полную горечи и сожаления:
— Отец Сиен страдал от тяжелой болезни. Он решил уйти, чтобы не отягощать семью своим состоянием. Уехал, не сказав ни слова, и, в конце концов, умер в полном одиночестве. Его похоронили тайно, чтобы никто не знал о его судьбе и о той боли, что он унес с собой. Мисс Блэквуд и Сиен ничего не знали о его выборе. Он поступил, на мой взгляд, благородно, предоставив жене шанс начать новую жизнь, не оставаясь в тени вдовства.
Детектив Кортес, скептически покачав головой, возразил:
— Но это вовсе не благородство, Лучано…
Взгляд Лучано стал ещё более тёмным, он наклонил голову, словно ища ответы в своей душе:
— Возможно, — ответил он, — но каждый из нас несёт свой крест, детектив. Порой, даже самые благие намерения могут скрывать в себе тени страшных последствий.
Лучано, устало вздохнув, продолжил свой рассказ, словно слова, покидая его уста, обретали новую жизнь в потоке воспоминаний: