Фрэя с резким звоном поставила чашку на скатанный стол. Его поверхность в единственном числе отражала прозрачный свет, пробивающийся сквозь окно. Так неумолимо, как и разговор, который вскоре должен был разразиться.
— Скажи мне, что он тебе сделал? — с искренним удивлением в голосе произнесла она. — Мне он нравится!
Матери, стоящей на пороге кухни, показалась эта бесшабашная уверенность дочери едва ли не оскорбительной. Она, уперев руки в бока, произнесла сдержанным, но мощным тоном:
— Из-за него ты можешь оказаться в крайне неприятной ситуации! Вероятно, из этого молодого человека не получится ни мужчины, ни партнёра. Одна мысль о том, что он может связать тебя с наркотиками, приводит в ужас! Рокеры… Они не признают семейных ценностей!
Фрэя, не в силах сдержать гнев, глядела на мать с пронизывающим взглядом, полным непонимания и сопротивления:
— Откуда тебе знать об этом? Тейлор просто стремится к свободе! Он не готов к серьёзным отношениям сейчас. Да и я сама люблю свободу так же! Зачем мне накладывать на себя эту печать — штамп в паспорте?
Казалось, воздух в комнате застыл, кольцо напряжения стало почти осязаемым. Мать Фреи, постепенно ощущая, как гнев распирает её изнутри, с трудом сдерживала себя, чтобы не воскликнуть раздражение.
— Иди скорее в школу, пока я не взяла тебя за ручку, как маленькую! — произнесла она, ее голос дрожал от внутреннего конфликта.
— Пока не взяла за ручку... — передразнила Фрэя, закатив глаза и демонстративно отвернувшись от матери. Шаг за шагом она покинула дом, оставив за собой лишь лёгкое дуновение разочарования и смятения. Путь в школу показался ей бесконечным — и не из-за расстояния, но от тяжести мыслей, что самой лишь возрастала от обещаний свободы.
3 ГЛАВА
В то время как солнце было в самом разгаре, на скамейке, расположенной вдоль стен школы, сидят два друга, Эван Тейт и Дэмиан Стайлер. Они, как завзятые рыбаки в ожидании улова, терпеливо томились в предвкушении появления своих подруг, Сиен и Фрэи. Дэмиан, всегда отличавшийся буйным воображением и жизнерадостной натурой, не оставлял в покое своего друга. Он неоднократно становился источником волнительных и порой даже шокирующих идей, чему Фрэя, как правило, реагировала с легким недовольством, желая иногда надавать ему по шее, да так, чтобы запомнилось.
— Эй, братан, — произнес он с задором, сверкнув глазом, как будто только что открыл первобытное огнище.
Эван же, погрузившись в свою думу, лениво повернул к нему голову, словно ему стоило больших усилий вырваться из сети размышлений.
— Чего? — произнес он, зевая так, словно пытался растянуть момент с максимальной пользой для себя. В его голосе слышалось легкое недовольство, как у кота, которого нагло разбудили в самый неподходящий момент.
— Я тут подумал, что нам необходимо… — начал было Дэмиан, но его голос так и завис в воздухе, ожидая, когда же его друг отзовётся к новым свершениям.
— Если ты собираешься предложить очередную глупую затею… — отрезал его Эван, указывая взгляду на ряды деревьев, как если бы эти растения знали ответ на вопрос, который он так старательно избегал. — Лично я пас. Мне хватило твоих прежних затей!
Дэмиан принялся оправдываться, словно ученик, пойманный на обмане.
— Обижаешь, братан! Я не это имел в виду! — воскликнул он, скидывая с себя всю вину, как старую шляпу, заработавшую приличные долготы и широкие просторы ветра. И тут его лицо озарилось, как у человека, открывшего для себя новую звезду на небосводе.
— Я же просто хотел предложить… — но тут же замялся, подбирая слова, как если бы пытался собрать разбросанные по полу кусочки сложной головоломки.
Эван, изрядно уже помедливший, почувствовал, как у него вспыхнул интерес к этой затее, хотя и понимал, что подвергается риску вновь наткнуться на безумство друга.
— Скажи, что у тебя на уме, прежде чем я начну жалеть о том, что разжевал тебе эту ситуацию, — проворчал он, потирая лоб, словно желая прогнать прочь плохие мысли.
И тут Дэмиан, взбодрившись, поднял палец в манере провозвестника нового времени.