– И кого же вы нашли?
– Василия Игнатьевича.
– Кто он такой, как его фамилия?
– Левчук его фамилия.
– Где проживает? Откуда его знаете?
– Да его многие здесь знают. Как-никак, фронтовик-орденоносец. А живет он в соседнем доме.
– Сколько ему лет?
– Так же, как и мне – под шестьдесят.
– А каким образом познакомились?
– Он работал с моим мужем в столярном цехе мебельной фабрики. Муж умер два года назад, а он продолжает работать в цехе, я и вспомнила про него. Мужчина видный, крепкий еще, здоровья хоть отбавляй, я ненароком и подумала – пусть заодно и познакомится с Лидой, может быть, понравится она ему. А что? Она довольно симпатичная женщина.
– И он отремонтировал стол?
– Конечно, в тот же вечер и сделал.
– А дальше?
– Что дальше? – недоуменно спросила женщина.
– Сватовство не состоялось? – улыбнулся сыщик.
– Какая из меня сваха, – с улыбкой махнула она рукой. – Лида даже слышать не хотела о замужестве.
– Когда в последний раз встречались с ней?
– Позавчера и было.
– О чем говорили?
– Да ни о чем. Поболтали немного, она спрашивала у меня, не брала ли я ключ от ее квартиры.
– Что за ключ? Объясните.
– Иногда, когда она отлучается из квартиры, запасные ключи оставляет мне – мало ли что, вдруг кран потечет или что-то еще. Полгода назад Лида легла в больницу, я три недели смотрела за ее квартирой.
– Почему она подумала, что вы взяли ключ? Вы можете его взять без спроса?
– Да нет же, я неправильно выразилась, – махнула она рукой. – Она подумала, что забыла забрать у меня ключ обратно.
– Когда в последний раз она давала вам ключ?
– Месяца два назад. Тогда она с бригадой врачей выезжала в район для осмотра населения, три дня ее не было.
– А где обычно она хранила запасной ключ?
– Возле двери на гвоздике.
– Ладно, будем закругляться, – объявил сыщик и предупредил: – Мария Петровна, вы пока никуда не отлучайтесь, к вам зайдет следователь прокуратуры, которой вы изложите все то, что рассказали мне.
– Хорошо, буду ждать, – кивнула она и с навернувшимися на глазах слезами поинтересовалась: – Кто же мог убить Лидочку? Она же была такая безобидная, добрая…
– Выясняем, – уклончиво ответил ей Соколов.
Выходя из квартиры, сыщик стукнул себя ладонью по лбу и, повернувшись к хозяйке, поздравил:
– Мария Петровна, с Международным женским днем!
– Спасибо, сынок, – с грустью промолвила она, прикрывая дверь за оперативником.
Следственная группа уже заканчивала осмотр тела и квартиры, Черных поинтересовалась у только что зашедшего сыщика:
– Сергей, что говорят соседи?
– Ничего конкретного. Где-то в полночь две соседки сбоку и снизу слышали, как кто-то ходил по квартире. Шаги были тяжелые, обе женщины уверены, что это был мужчина. Но самое интересное вот в чем: потерпевшая дня два назад спохватилась, что у нее пропал запасной ключ от квартиры. А неделю назад у нее был столяр, который отремонтировал стол… Кстати, поглядеть бы на этот стол…
С этими словами сыщик зашел в кухню и, осмотрев мебель, озадаченно проговорил:
– Стол и стулья в нормальном состоянии, следов ремонта не вижу.
– А может быть, тот, который в зале, – предположила Черных.
Сыщик перевернул в зале стол вверх ногами и утвердительно кивнул головой:
– Есть. Чувствуется рука мастера – сделано на совесть.
– Значит, все-таки столяр ремонтировал стол? – спросила Черных.
– Да, стол отремонтирован умелой рукой, – подтвердил Соколов.
– Каковы догадки насчет запасного ключа?
– Вот что я предполагаю, – задумчиво произнес оперативник. – Теоретически этот столяр мог похитить запасной ключ… Постойте, надо найти гвоздик, на котором висел ключ.
Соколов быстро нашел возле двери вбитый в стене гвоздь и объяснил следователю:
– Вот на нем она вешала запасной ключ.
– Кто-нибудь, кроме столяра, мог взять этот ключ? – спросила следователь.
– Этого я не знаю, – пожал плечами сыщик. – К ней мало кто заходит. Но однозначно этого столяра надо проверить.
– Обязательно надо проверить, – согласилась Черных. – Как его зовут?
– Левчук Василий Игнатьевич. Но есть одна маленькая загвоздка – он ветеран войны.
– Ветеран? – удивленно протянула следователь. – Сколько ему лет?