"Какое, чёрт возьми, предсказание? При чём здесь я? Как, простите, как я должен уничтожить этих чудовищ? Тот, кто сочинял это пророчество был намерен им доказать, что они имеют свойство не сбываться?" - задавал себе вопрос Терес.
Терес отошёл в тень. Слания стояла рядом, и с выражением недоумения на лице наблюдала за происходящим.
-Что происходит?
-Видимо, это бунт. Раскол я бы сказал.
До них доносились слова Джехута: "Сехметы, несите весть о переменах войску чернокнижника. Среди златоликих ещё найдутся несколько сотен здравомыслящих, способных видеть истинную картину мира!"
Снова раздались радостные вопли. Джехут же, незаметно удалился внутрь крепости, где его объяснений ждали Терес и Слания.
-Люди, вам надо найти место для ночлега - сказал он - вы не имеете ничего против того, чтобы спать в подземелье?
-Если только вы расскажете всё, что обещали - ответила Слания.
-Хорошо. Следуйте за мной.
Джехут повёл их вглубь горы. Здесь было сыро и прохладно. Из зала, в котором они трапезничали с златоликим, Терес и Слания спустились глубоко вниз. Пройдя несколько пролётов по спиральной лестнице, они уткнулись в проржавевшие ворота. Джехут навалился на них всем весом и четырьмя руками открыл дверь. По тому, как тряслось его тело, было понятно, что это требовало от него значительных усилий. Дверь была толщиной в две ладони. "Все механизмы сгнили" - прохрипел Джехут.
Внутри Тереса и Сланию ждал вполне приличный интерьер: окно с решеткой, камин, большая кровать, застеленная соломой, стол с угощеньями и небольшой фонтанчик. "Здесь вы проживёте несколько дней, до тех пор, пока мы не будем готовы действовать дальше" - заявил Джехут.
Пока Слания обустраивалась на новом месте, Терес начал свой допрос:
-Почему вы объявили войну Нерогабалу?
-Ну вы же сами видели, что он из себя представляет! - подняв руки вверх сказал Джехут - разве не ясно, что он должен быть...
Восклицания оборвал ворвавшийся в комнату сетмех: "Господин, в кузнице беда - один из нас упал в горн, и он... пришёл в негодность.
Кровь прилила к лицу Джехута. Он стал выкрикивать проклятия на неизвестном языке, которые изредка перебивали фразы на всеобщем наречии: "Вы хоть понимаете, что натворили!?... В самый разгар войны! Козни чернокнижника!". После этого, он посмотрел на Сланию, которая забилась в угол, боясь попасть под горячую руку и Тереса, терпеливо ожидающего рядом. "Простите люди, у меня срочные дела. Увидимся вечером."
Златоликий вышел, закрыв за собой дверь.
В этот момент Терес осознал, что они оказались в самой настоящей тюрьме. Да, здесь не так жарко, как у пиратов, лучше кормят и пока что не собираются издеваться над ними. Пока что. Тем не менее, он был в заточении, что вызывало у него существенный дискомфорт. =
Слания же, не имея возможности сравнить нынешнее состояние с тюрьмой, решила немного обустроится. Около кровати лежало одеяло. Слания стала расстилать его. Глядя на то, как Слания заботливо обустраивает быт в их темнице, у Тереса стали сдавать нервы. Он подошёл к окну и просунул голову между металлических прутьев. Картина была более чем удручающая: далеко внизу меж булыжников протекал бурный поток воды. Спустится вниз и при этом остаться хотя бы живым было крайне маловероятно.
-Терес, не мог бы ты разжечь огонь?
-Слания, ты понимаешь, что мы попали в плен к этому златоликому?
Слания на секунду смутилась, но она сохраняла приподнятое настроение и пыталась поделится им с Тересом.
-В плен или не в плен, а убивать нас он не собирается - сказала она.
-И что это значит?
-Ну, ноги он нам пока что не поломал, значит есть шанс сбежать. Не сейчас, так через несколько дней.
-Впервые за долгое время я скажу, что мы в безвыходной ситуации, Слания - сказал Терес - мы ведь даже не знаем, куда нас перенёс этот портал.
-Мы в моих родных горах - сказала Слания - значит, если этот Джехут будет нас переводить в другую комнату, мы сможем сбежать и укрыться у кого-нибудь из моих родичей.
-Тех самых, которые тебя изгнали - ухмыльнулся Терес.
-Ну... - задумалась Слания - я могу всё свалить на тебя, и тогда нас точно простят.
-Мне бы твой оптимизм.
-Слушай, а про какое пророчество говорил Джехут?
-Я бы и сам был рад это узнать - вспылил Терес - обычный уксбур, выделяющийся среди своих сородичей разве что редкостной способностью попадать в передряги и тут бац - должен уничтожить златоликих. Что это за чертовщина такая!?
-Может быть они ошиблись – Нерогабал же тебя упустил – сказала Слания.
-Зато Джехут выловил безошибочно – усмехнулся Терес.
-Не волнуйся, мы ещё выберемся – сказала Слания.
-Давай хотя бы отдохнём – готов поспорить, ты устала после ходьбы по городу.
Терес лёг на кровать и попытался задремать. Неизвестно, сколько времени ему удалось проспать, но когда его разбудил скрип дверей, за окном всё ещё было светло.
Проснувшись и вычесав солому из волос, он увидел, что Джехут уже сидит в комнате и терпеливо ожидает, когда Терес будет готов к разговору.
-Я что-то пропустил? - спросил Терес, ясно осознавая, насколько хамски выглядит со стороны его поведение.
-Твоя спутница задала вопрос о том, кто такой Нерогабал. Я решил подождать, так как думаю, что тебе это тоже интересно.
-Судя по тому, в какой манере ты о нём говорил, тебе о нём известно достаточно много.
-Это верно. Впрочем, я лично знаю почти каждого златоликого и могу рассказать что-то о любом из нас.
-Что же ты можешь нам рассказать? - спросила Слания.
-Когда-то мы с Нерогабалом были друзьями. Пять столетий назад мы стояли у истоков возрождения наследия золотого века. Это было великое время - из нашего города выходили сотни экспедиций, которые искали в руинах всё, что могло представлять ценность: статуи, манускрипты, механизмы...
-И кто из нас теперь помойная крыса?
-Терес! У тебя вообще есть совесть!? - окликнула его Слания.
-Спустя сотню лет я стал замечать, что с Нерогабалом творится что-то неладное – не отвлекаясь на насмешки Тереса продолжал Джехут - Его стало привлекать "чистое искусство". Он всё меньше интересовался истинной целью нашего возрождения.
-А какая была ваша цель? - спросила Слания.
-Мы хотели возродить допотопную цивилизацию, вернуть золотой век. Правда, как я уже понимаю, каждый вкладывал в возрождение свой смысл. Если я, пытался спасти знания и технологии, то Нерогабал увлёкся искусством. Среди стишков и пустословия древних бездельников, он стал всё чаще находить манускрипты со знаниями о "тонких материях".
-Что ещё за тонкие материи?
-Девушка, это части пространства, которые в ваших сказаниях именуются преисподней, небесами... Козероги зовут это миром духов, а ларанаи - обителью богов. Насколько я понимаю, эта часть вселенной отделена от материального мира, но некоторые индивиды, силой своего разума могут избавляться от этих барьеров.
-Мы зовём это колдовством - объяснила Слания.
-Вы зовёте колдовством всё, что не поддаётся вашему пониманию. Технологии, которые приносят пользу и бесконтрольные энергии – для вас, примитивов, всё едино.
- Что же сдерживает тебя от использования тонких материй, златоликий? – спросил Терес - ведь запреты Всеотца тебя совершенно не волнуют.
-То, что он ими ничего не добился! Корабль, который без сомнения произвёл на вас впечатление, все работающие механизмы, наше оружие - всё это заслуга меня и моих сподвижников. Что же сделал Нерогабал? Доверившись тонким материям, он превратился в чудовище! Если бы он, вместо своего дара предвидения и чтения мыслей решил использовать свои глаза и свой разум, то поймал бы тебя ещё при первой встрече. Но собой этот идиот не ограничился – своим колдовством он затуманил разум моему народу!
-Ты жалеешь, что Нерогабал стал лидером, а не ты – заключил Терес.