-Ах, непросвещенные - что есть ваша семья, если не рабство? - усмехнулся его собеседник.
-Рабство? - удивился Терес – Что ты несёшь!?
-Вы добровольно отказываетесь от свободного выбора - выбираете одного партнёра и, что особенно смешно, клянётесь в верности! - рассмеялся Нерогабал.
-Что же в этом рабского?
-Ну разберемся на твоём примере, Терес. Допустим, ты создал так называемую семью с этой девчонкой, которая тащится за тобой ещё с самих гор. Ты поклялся ей в верности, вы наплодили детей. А что потом?
-С чего вдруг ты вспомнил рыжую девчонку?
-Не в этом смысл - парировал Нерогабал - Пройдёт несколько лет, она из красивой девушки превратится в сварливую бабу. Приходя домой, ты будешь видеть детей, жадно требующих от тебя всего что можно и нельзя. Такую судьбу ты хочешь, друг мой?
Терес был возмущён. Будь у него под рукой меч или хотя бы кухонный нож, он несколько десятков раз всадил бы его в живот этому нахалу, а потом вырезал бы ему язык и скормил собакам! Но он всё же, сохранял внешнюю сдержанность – битва шла не на его поле.
-А разве можно по-другому? - ответил Терес, стараясь скрыть своё возмущение под маской заинтересованности.
-Мы живём по-другому. Нам не ведомы глупые ограничения примитивных верований. Признайся, Терес, глубоко в душе, ты хочешь себя ни в чём не ограничивать, хочешь быть сам себе царём и богом!
-Не ограничивать в каком плане?
-Во всех. Только отбросив все ограничения, можно достичь истинного величия. Перешагнув все запреты, можно увидеть мир во всех его красках. Не понимаешь? Назови хоть одну объективную причину для этой вашей моногамии, воздержания в удовольствиях, преклонения перед стариками. Что тебе это даёт кроме досады и неутолённой жажды удовольствия?
Терес был сбит с толку вопросами Нерогабала и не смог ничего ответить.
-А причин для этого нет! Кроме одной - ваша слепая преданность Всеотцу. Подумай, только из-за того, что тебе навязали страх перед вашим божеством, ты стал таким какой ты есть – зажатым предрассудками и страхами человеком.
Терес задумался, и к собственному удивлению, заметил, что Нерогабал может быть прав - многие запреты, табу и прочие ограничения он выполнял лишь из страха потерять что-либо. Хотя, разве это так противоестественно?
Девушка вернулась. Она поднесла гостям трапезу - мясо, фрукты, вино.
-Я не голоден - сказал Терес.
-Ну же, путник - ласково начала девушка - угощайся.
Терес не мог устоять перед её обаянием и начал есть. Никогда раньше ему не приходилось пить такого вина. «Это иллюзия! Берегись, Терес!» - послышался голос у него в голове, но Терес не придал ему значения.
Темнело. Терес почувствовал неестественную тягу спать. Как такое возможно? Он же вроде как во сне?
Его провели в комнату, и рядом с ним легла эта девушка. Всю ночь она рассказывала ему о том, как хорошо они живут.
С её слов, жизнь в эту эпоху была ни чем иным, как раем - люди не распахивали полей а жили охотой и собирательством, но в отличие от одичалых козерогов смогли сохранить цивилизованность: они жили в огромных городах и в небольших селениях. Всё свободное время, которого у них было более чем в избытке, они тратили на занятия искусством и наукой. Терес слушал её рассказы, и парализованный её красотой, не смел раскрыть рта. Стоило ли ей сказать про то, что через некоторое время всё это разрушится, а она погибнет?
-Слушай, а как твоё имя, девушка? – пораженный собственной нелепостью проговорил Терес.
-Разве это так важно? – неожиданно введенная в ступор ответила она.
-Наверное, это и правда не важно. Потому что я тебя уже точно не увижу больше никогда.
-Почему?
-Не могу сказать – ответил Терес.
-Разве ты не хочешь остаться здесь? Чтобы я была с тобой, а ты со мной?
Терес разделил с ней одну постель. Это должно было стать прекрасным моментом, но он чувствовал себя в высшей степени паршиво. Как-то это всё было неправильно, неестественно.
Ночь прошла очень быстро и нельзя было однозначно сказать, было ли то особенностью допотопного мира или же иллюзий Нерогабала. Терес даже не успел заснуть. «Идем мой друг, у нас мало времени» - сказал вошедший в комнату Нерогабал.
Терес вышел из дома, и невольно взглянул в небо. Ещё не успело взойти солнце, и в рассветных лучах до сих пор виднелись падающие звёзды.
-Наверное ты думаешь, что это красиво – сказал Нерогабал – быть может, в этом печальном моменте и есть своя эстетика.
-Что же в этом печального?
-То, что падающие звёзды – осколки огромной кометы, врезавшейся в луну.
-Подожди, осколки кометы? Тех огней, что проносятся в небе, знаменуя несчастья и беды?
-Да. Только на самом деле это не огни, а огромные глыбы льда. Эта комета, своими размерами была такова, что приземлись она на землю, появился бы огромный горный хребет, больше Зунлмарских полей.
-Удивительно.
-Её осколки уже сейчас начинают падать на землю – проговорил Нерогабал, и, в подтверждение его слов заморосил дождь – Скоро, на земле не будет спасения от воды. Перенесёмся немного вперёд.
Терес зажмурился и оказался на вершине башни в каком-то городе. Скорее всего, как-то так выглядел Исиат в годы его рассвета.
Небеса были черны как ночь. Из них извергались тонны воды. Ливень смешался с градом, от которого прятались паникующие жители. Мебель выносилась из домов бурными потоками, многие тонули, пытаясь спасти своё имущество. Терес замер, не веря, что видит его – Великий потоп.
"А теперь, посмотри туда" - сказал Нерогабал и показал рукой в сторону одной из улиц. Там люди в одеждах, подозрительно похожей на одежду жрецов Баласдавы, топили жителей. "Не противься воли Всеотца!" - кричал один из них и бросал в воду. Терес узнал в одной из жертв девушку, у которой он гостил на днях. "Узнаёшь? Она искала здесь спасения, а нашла погибель. Это и есть, твой милосердный повелитель? Это и есть справедливый Всеотец?"
Терес хотел было что-то возразить, но с небес раздался голос: «Нерогабал, если ты решил рассказать ему о потопе, почему ты боишься рассказать правду?» Повелитель златоликих был явно напуган внезапным вторжением в его представление. Всё сущее вокруг снова объял яркий свет.
Терес оказался в совершенно другом месте: большой амфитеатр, в котором сидели сотни людей в роскошной одежде. Чертами лица, они напоминали златоликих. Правда, они были больше похожи на обычных людей, чем их потомки.
В центре выступал один из этих людей. Перед ним возник шар, покрытый облаком белых точек.
-Как вы можете убедится, планета обречена - произнёс он - в комете было столько льда, что очень скоро нас всех затопит.
-И что ты предлагаешь!? - раздался гул сидящих в амфитеатре - уж не поклонится ли нам в ноги Всеотцу?
-Учитывая обстоятельства - робко проговорил выступающий - это может оказаться единственным вариантом.
Зал залился смехом.
-Как ты додумался до такого бреда? Если ты считаешь, что мы должны, как эти дикари из гор бормотать молитвы, вместо того, чтобы заняться полезными делами? - взвыл один из них.
-Две руки, занятые делом, приносят в сотни раз больше, чем миллион рук, занятых в молитве - громогласно произнёс один из сидящих в зале, в самой роскошной одежде.
-Тебя никто за язык не тянул! - раздался громогласный голос, чем-то показавшийся Тересу знакомым.
К ужасу присутствующих, выступавший человек, оказался объят огнём. Глазницы седлались похожими на два солнца. Присутствующие в страхе прятались под скамьи.
-Вы должны были погибнуть за беззаконие - продолжал голос - но я, именем Всеотца, предлагаю вам спасение.
-Что ты такое!? - взвизгнул один из присутствующих.
-Всё просто - проговорило существо - чтобы спасти свои жизни, вы должны возвести стены вокруг гор. Если вы сделаете это, то вам дастся шанс исправится. Если не согласитесь, то разделите судьбу остальных. Всё понятно?
Терес посмотрел на Нерогабала - его замешательство переходило в панику. Он пытался что-то произнести, но ничего не получалось. В зале повисло молчание. "Исходя из идей гуманности, мы должны помочь этим дикарям"