-Непредсказуемый? - переспросил Терес.
-Да. Порой твоё поведение не укладывается ни в какие рамки.
-Просто ты не понимаешь всей картины. Если бы ты знал больше, я бы не был таким непредсказуемым.
-Ты, получив предложение от Нерогабала вместо того, чтобы пойти в лагерь, решил прийти на вершину горы. Я был готов, что ты переметнёшься на его сторону, но не был готов к такому!
-Это верно - я мог переметнутся на его сторону. Но убедившись, что это гиблое дело, я решил воспользоваться его милостью и всадить ему нож в спину. Проходя между их лагерями, я понял, что тут не все поддерживают Нерогабала. Перед своим визитом, я попросил встретившихся мне внизу часовых известить всё войско, чтобы оно собралось в одном месте. Гордость златоликих перевешивает их подлость – они бы просто не решились убить меня.
-Ты понимал, что можешь погибнуть?
-А разве мы все не погибнем? - парировал Терес - если Всеотец есть - он меня спасёт, если нет - то зачем жить?
-Интересная логика. Только подобное рвение не приветствовалось в моё время.
-А кто, по-твоему, меняет мир? Забитые люди, которые боятся сделать что-то выходящее за рамки обыденности? Можно, конечно, прожить жизнь обывателем, и я не имею ничего против, но какой в этой жизни смысл? Приходим, оставляем после себя скромные пожитки и уходим, чтобы через пару сотен лет от тебя не осталось даже памяти. Если тебе дают шанс жить по-другому, то им надо пользоваться, понимаешь?
-Так вот в чём дело - задумался Месалим.
-Ты ведь тоже не просто так вступил на путь борьбы с Нерогабалом?
-Да. И я надеюсь, что ты поможешь мне достичь цели всей жизни. Я не питаю к тебе злобы, мне не нужны твои достижения, я не хочу ломать твою жизнь, но, если на небесах решили, что именно ты должен уничтожить Нерогабала, я не могу допустить твоего провала. Орден, ларанаи, вся эта война - это было нужно для того, чтобы остановить скверну!
Терес на секунду задумался. Оказалось, бесчувственный и своевольный Месалим был не более чем одержим своей целью. Терес стал находить с ним что-то общее. Если бы они встретились при других обстоятельствах, то он и этот бледный гигант могли бы стать друзьями, а не просто вынужденными соратниками. "Обсудим остальные детали завтра утром, Месалим. Можешь на меня рассчитывать" - сказал Терес.
Терес вернулся в лагерь, стражники, завидев своего нового царя, с радостью открыли ворота. Советник показал ему путь в царский лагерь - покрытый багровой тканью шатёр хоть и уступал изяществом юртам степняков, тем не менее своими размерами не уступал домам Баласдавы.
Ночевать предстояло на редкость комфортных условиях: шатёр с большой кроватью, очагом и даже прислугой. Терес только успел лечь на кровать, как до него стали доносится отрывки ругани Слании: "Да как вы смеете! Вы хоть знаете, что с вами сделает царь?". И когда она успела набраться такого гонора?
Он вновь накинул на себя плащ, вышел на улицу. Прохлада, от которой Терес уже успел отвыкнуть бодрила лучше любых отваров трав.
У ворот он встретил Сланию, которую стражники упорно не хотели пропускать.
-Терес, что за безобразие?
-Стража, пропустите её и проводите в мой шатёр. Она не опасна.
-Будет выполнено, о великий.
-Почему вы на неё до сих пор не напали? - спросил Терес.
-А были должны? - спросил стражник.
-Нет. Но вот когда я пробирался к вершине горы, то вы были настроены более решительно.
-Царь, а вернее его советница велела нам убивать всех чужаков, которые приблизятся к горе. Честно, это почти никому не нравилось – за всё время, нам пришлось казнить только нескольких странников, которые просто хотели полюбоваться этим чудом природы.
-Как ты относишься к златоликим?
-Скажу честно, я от них устал.
-Скажи мне, а много твоих соратников разделяют твой образ мыслей?
-Да почти все. Есть, конечно, такие, кто прям был в восторге от идей богов, но весь этот произвол культов и постоянные войны нас, откровенно говоря, достали… а мы будем воевать?
Терес задумался. Он хотел дать максимально честный ответ, но при этом не расстроить этого человека.
-Я... Я постараюсь, чтобы вам пришлось биться с людьми как можно меньше - сказал Терес и похлопал воина по плечу - не унывай, война скоро закончится - сказал Терес и улыбнулся. Стоящие рядом нурагийцы ответили на улыбку вождя одобрительным кивком.
Вернувшись в шатёр, он увидел, что Слания уже ложиться спать.
-Почему ты пришла ко мне, а не осталась с Месалимом?
-Я хотела тебя предупредить об одной вещи, которую ты должен знать.
-В чём дело?
-Когда ты спал в крепости, Месалим много говорил о том, что, когда ты проснёшься, он управится с Нерогабалом максимум за неделю.
-За неделю? То есть...
-Ты должен быть готов ко всему, Терес, Месалим что-то задумал - сказала она, глядя ему в глаза и стараясь быть максимально убедительной.
-Спасибо - ответил Терес и обнял её.
-Месяц назад меня чуть не убил беглый раб-оборванец, а теперь в шатёр приглашает правитель юга.
-Вот так порой поворачивается жизнь - усмехнулся Терес.
-Если бы я знала, что всё так обернётся, то, наверное, трижды подумала бы прежде, чем нападать на тебя.
-Если бы я знал, с кем буду иметь дело то искал бы тебя по все горам - сказал Терес.
После того, как он произнёс эту фразу, ему сделалось очень неловко - не слишком ли дерзко звучал этот его выпад? Слания смутилась, услышав такую фразу.
-Спасибо - тихо сказала она, отвернувшись от него.
-Завтра нас ждёт очень насыщенный день - сказал Терес и потушил свет.
Глава 18. Проповедь
Следующее утро началось с того, что Тереса разбудил один из его стражей. Он по-быстрому оделся и вышел из шатра, где его ожидала разношерстная толпа южан, которых объединяло лишь одно - обилие украшений и дорогое оружие. Осмотрев их, Терес узнал в собравшихся вождей, которые присягали ему на верность ещё вчера. А у ворот, подобно призраку, стоял в тени и пристально смотрел на него Месалим.
Перед толпой вышел сын Салитиса – Якубхар – молодой воитель и наследник престола одного из величайших городов Нурагии. Вчера он присягал на верность Всеотцу и отрекался от старых богов перед лицом Тереса.
-Что будем делать, северянин?
-Расскажите мне, почему ваш народ служил златоликим?
-Они дали нам всё – когда наши предки прибыли на эти земли, то они были лишь неотёсанными дикарями, почти как безголовые. Но мы встретили древний народ, который научил нас всем ремёслам и наукам.
-Я видел радость, когда вы сбросили их иго – вмешался в разговор подошедший Месалим – Когда вы поняли, что с златоликими дальше не по пути?
-Когда стали появляться культы. В какой-то момент, боги решили, что мы живём неправильно – семьи, царства, города – это ужасно напоминало порядки у северных варваров. Тогда из городов стали уходить наши юноши и девушки. Они стали селится в заброшенных башнях, где предавались порокам.
-Порокам? До меня доходили слухи о том, что вы довольно лояльно относитесь ко всякого рода…
-Пойми, северянин, пусть наши порядки не такие строгие как у вас, но мы имеем понятие о морали! – обиженно ответил Якубхар – думаешь, мы не в состояние понять, что разбойничьи налёты, похищение детей и убийства людей это нормально!? Что самое страшное, северянин, мы не могли им никак помешать – те, кто пытался карать культы, погибал от клинка Тессоба или других богов.
-Слуги Всеотца не будут требовать от вас кровавых жертв – прервал его Терес – тому, кто создал Вселенную, крупицы ваших богатств не нужны. От нас он требует лишь повиновения его воле, которая неизменно несёт благо.
-Всеотец милосерден… - задумавшись, проговорил Якубхар – можешь ли ты рассказать нам о его учении, северянин?
-Я должен посоветоваться.
Терес ненадолго отлучился в свой шатёр, где обсудил эту тему с Месалимом. Конечно, великан был несколько раздосадован, что какому-то одичалому северянину выпала судьба вести к свету истины целый народ, но он не собирался противится воле небес и дал одобрение на проповедь. Терес, хоть и был необразованным варваром, который даже не мог читать, знал заповеди Всеотца и его учение. Что не менее важно, после всего, что ему пришлось пережить за последнее время, он не просто знал, а понимал смысл догм.