***
В темном и мрачном коридоре, освещенном лишь мерцающими огоньками, она бежала, чувствуя, как её сердце колотится в груди. За ней гналось какое-то мерзкое существо — его тело было иссечено ранами, а кожа покрыта ядовитыми пятнами. Оно скользило по полу, оставляя следы слизи, а ужасный звук хрипящего вдоха пронизывал ночную тишину.
Из его пасти срывались отвратительные слова, как будто оно пыталось проклясть ее. Лола не могла разобрать, что именно оно говорило, но в этих звуках была полная ненависть и злоба. Каждый раз, когда она оглядывалась, существо становилось ближе, и её страх нарастал до предела.
Она бежала изо всех сил, но коридор казался бесконечным. Внезапно существо прыгнуло вперед, пронзая пространство с невероятной скоростью. Лола закричала, но звук не выходил из её горла; страх сковывал её движения.
В этот момент её разбудил резкий звук будильника. Она вскочила, тяжело дыша и осматриваясь по сторонам. «Приснится же такое!» — прошептала она, стараясь успокоить себя. «Впервые рада будильнику». Лола знала, что это всего лишь сон, но чувство страха все еще не отпускало ее. Ей снова приснился страшный сон, и этот раз он был особенно кошмарным
Она потянулась к будильнику и выключила его, пытаясь отогнать еще свежие образы. Внутри нее бурлило облегчение, что это всего лишь кошмар, но тени страха всё ещё терзали ее сердце.
Лола сидела на краю своей постели, уставившись в пустоту. Этан, тихо расставлял книги по столу, но атмосфера в комнате была напряженной. Они пытались разобраться в последствиях проклятия, которое накрыло её, как тёмное облако, и которое, казалось, не отпускало. Отец Лолы не вернулся домой, и каждый час её беспокойство только нарастало.
С каждым днём она всё больше ощущала, как разрушается под тяжестью этих ужасных мыслей. Шумные ночи с головными болями, обостряющимися от кошмаров, из которых не было привала, оставляли на её лице тени. Она чувствовала, что её душа становится все более изнеможенной.
— Лола, — сказал Этан осторожно, присаживаясь рядом. — Мы можем попробовать ещё раз разобраться с этим проклятием. Есть какие-то старые ритуалы, которыми я могу помочь.
Она посмотрела на него с надеждой и страхом. ― А если они не сработают? — уложилось в голове. У Лолы уже был опыт неудач, и каждое разочарование только добавляло ей грусти.
— Я знаю, что тяжело, но, может быть, стоит попробовать, — продолжал он, его голос звучал уверенно, но Лола всё равно чувствовала, как внутри неё нарастает паника.
— Я просто… — она замялась, — я не знаю, сколько ещё смогу это выдержать. Это проклятие забирает у меня всё.
Этан взял её за руку, пытаясь передать свою поддержку. Слова звучали обнадеживающе, но в её голове бушевали мрачные мысли о том, что, возможно, они оба лишь упираются в стену.
— Мы не одни в этом, — сказал он решительно. — Мы найдём выход. Я останусь с тобой, пока не решим все проблемы.
Лола глубоко вздохнула, стараясь прогнать свои страхи, но чувства, как пришельцы, не отпускали её. Всё ещё волновались образы разлагавшегося существа из сна, а её мысли о пропавшем отце скрадывали будь даже малейшую надежду. Вопросы крутились в её голове, и каждое слово Этана вызывало лишь осторожный оптимизм.
Глава 12.Чужак.
Лола.
Я стояла у окна, глядя на дождь, который безжалостно барабанил по стеклу. Мой отец вернулся домой, но это был уже не тот человек, которого я знала. Его глаза были затуманены, а зрачки расширены, будто он находился в состоянии постоянного страха. Каждый шаг, которое он делал, каждый звук, который издавал, напоминали мне о том, что что-то неладное.
Отец не хотел говорить о том, что произошло. Я пыталась выяснить, что с ним, но он лишь отмахивался от моих вопросов, как будто они были надоедливыми мухами. В следующий день он пришел с мандаринами — яркими, сочными и такими знакомыми. Но у меня была страшная аллергия на них. За свои годы я никогда не пробовала мандаринов, отец знал об этом и никогда их не покупал.Он и сам их не ел.
Когда я увидела фрукты на столе, сердце задрожало в груди. Это не мог быть мой отец. Он бы никогда не подвергнул меня такому опасному риску. Я почувствовала, как в груди нарастает холод, и тайна, скрытая внутри моего отца, стала казаться ещё более угрожающей.
Кто тот человек, который теперь жил в его теле? Я понимала, что мне нужно действовать. Мое проклятие было лишь частью всего этого кошмара, но теперь я должна была раскрыть тайну, о которой отец так старательно молчал.