Я не знала, с чего начать. Все мои переживания, страх и слёзы вновь накатывали волной. Но одновременно с этим, присутствие Этана приносило хоть каплю успокоения.
—Я... Я не могла остаться там, — произнесла я, прерывисто дыша. — Я сбежала. Там кто-то... кто-то страшный.
Этан кивнул, внимательно слушая. Он понимал, что слова будут недостаточны, но готов был помочь.
—Давай, пойдём со мной. Я знаю, где можно спрятаться. Всё будет хорошо, — сказал он, протягивая руку.
Я почувствовала, как во мне зажглась искорка надежды. Я медленно взяла его за руку, и вместе мы начали двигаться прочь от того места, где я испытала ужас. Теперь у меня был друг, и это облегчало мое сердце.
—Ты не одна, — тихо произнес Этан, когда мы шагали вдоль пустынной улицы. — Я рядом, и всё будет в порядке.
Когда мы вошли в дом Этана, я заметила, что интерьер был совсем не таким, как я представляла себе. Стены были украшены фотографиями, на которых улыбались счастливые лица; на полках стояли книги и игрушки, создавая уютную атмосферу. Но, несмотря на удивление, мне было всё равно.
— Не переживай, здесь безопасно, — сказал Этан, заметив мой странный взгляд.
Я кивнула, чувствуя, как во мне растёт доверие. Здесь, в этом доме, я могла на какое-то время забыть о страхах, которые преследовали её.
— Можно я просто посижу немного? — спросила я, вытирая слёзы с лица.
— Конечно, — ответил Этан, указывая на мягкий диван. — Ты можешь остаться сколько угодно. Я сделаю что-нибудь горячее.
Я уселась на диван, закутавшись в плед, который Этан принёс. Я чуть расслабилась, позволяя обстановке окружить себя теплом и заботой, о которой так давно мечтала.
— Почему ты мне помогаешь? — спросила я, глядя на него.
Этан остановился на мгновение, его взгляд стал серьёзным.
— Потому что ты не должна страдать одна, — ответил он. — Мы все заслуживаем помощь и поддержку, особенно в трудные времена.
Это простое, но искреннее заявление заставило меня почувствовать что-то теплое.Всё, что мне было нужно, — это кто-то, кто поможет мне справиться со страхами.
Я посмотрела в глаза Этана и ощутила, что, возможно, в этом доме я действительно могу быть в безопасности.
***
Ночь медленно тянулась, и тьма за окном казалась бесконечной. Этан сидел рядом с Лолой поглаживая её волосы и пытаясь успокоить. Слёзы лились рекой, и ни о каком сне не могло быть и речи.
— Почему это происходит? — всхлипывала она, прижимая к себе подушку. — Почему он не может быть рядом?
Этан чувствовал, как его сердце сжимается от боли за неё.
— Я понимаю, что это ужасно… — начинал он, но Лола перебила его:
— Ты не понимаешь,на место родного человека,появилось что-то,которое даже не имеет человеческую душу,лишь тело..
Он молчал, не зная, что сказать. Все слова о поддержке и утешении казались пустыми в тот момент. Лола продолжала плакать, и каждый её всхлип был полон горечи и тоски.
В окне было видно, как снег начал медленно падать, заполняя улицы белым покрывалом. Скоро должно было быть Рождество, но вместо радости Лола чувствовала лишь пустоту.
— Какого рождественского чуда стоит ждать без папы? — сказала она, и в голосе ощущалась безнадежность.
Этан, не зная, как её поддержать, всё-таки попытался:
— Я могу остаться с тобой… Мы можем вместе увидеть праздник, когда ты будешь готова. Даже если это будет тяжело.
Лола подняла голову и посмотрела на него. В этих глазах она увидела искренность, и это немного успокоило её душу.
— Спасибо, — прошептала она, но слёзы не унимались.
— Ты не одна, Лола, — тихо сказал Этан, — я рядом, и я буду с тобой, пока ты не почувствуешь себя готовой.
В этот момент, несмотря на холод и горечь, между ними завязалась некая связь, хотя восполнять пустоту потери никто не мог. Но главное — Лола знала, что она не одна в своей боли.
Проходили дни,Лола все также посещала университет,бывала дома,но к вечеру уходила ночевать к Юне.Кэтану она не хотела вторгаться,все же он парень,а ее проклятие не куда не делось, чужак-отец ⎯ так стала называть его Лола,не расспрашивал куда она уходит каждый вечер,он делал вид,что ему плевать.Но,кажется,с каждым днем,он понимал что она давно поняла,что он не ее отец. Однажды он решил поговорить с ней. В тот вечер, когда Лола вернулась домой, он уже ждал её на кухне, где свет тускло освещал пространство, создавая атмосферу напряжения.
— Лола, — начал он, стараясь говорить спокойно, — я знаю, что ты проводишь много времени вне дома.
Лола, почувствовав его серьезный тон, остановилась и посмотрела на него. В её глазах читалось множество эмоций — страх, недоумение, но также и решимость.
— Ты прав, — ответила она, — я действительно провожу время вне дома.