Наконец, выключив свет, она закрыла глаза, и тогда, в кромешной тьме, из ниоткуда возникла тень. Безмолвная, неумолимая, она наблюдала за спящей Эмили, храня в себе тайны, которые вот-вот должны были раскрыться.
ГЛАВА 22
Эмили долго ворочалась в постели, тщетно пытаясь уснуть, пока, наконец, не провалилась в объятия тревожного сна.
Ей привиделся кошмар, от которого кровь стыла в жилах. Она стояла на самой вершине мрачного пика, а мир вокруг тонул в непроглядной тьме, пожирающей последние лучи надежды.
В следующее мгновение она оказалась в холодном, заброшенном замке, в темной комнате, где эхо её одиночества казалось оглушительным. Вокруг – ни души, лишь в центре, словно зловещий маяк, стояло зеркало. С дрожью в сердце она подошла к нему и увидела в отражении незнакомку. Глаза её были чужими, ледяными, а на губах играла злая, торжествующая ухмылка. От ужаса Эмили отшатнулась, пытаясь бежать, но незнакомка, словно тень, схватила её за руку и потянула в ледяную бездну зеркала. Она очнулась в другой комнате, в звенящей тишине, нарушаемой лишь тихим потрескиванием свечей в старом торшере, отбрасывающем дрожащие тени на стены. Собрав остатки воли, она поднялась по скрипучей лестнице, прошла по длинному коридору и увидела массивную дверь из темного дерева. С замирающим сердцем она толкнула её и оказалась в огромной библиотеке. Высокие шкафы ломились от древних книгах, а напротив, у окна, стоял рабочий стол из темного дуба, казавшийся троном печали.
Внезапно, словно гром среди ясного неба, она услышала шаги. Инстинктивно бросившись за резную ширму, она затаила дыхание. Дверь распахнулась, и в комнату вошли двое: та самая незнакомка и молодой человек, чьи голоса, полные зловещей тайны, нарушили тишину. Незнакомка, грациозно подойдя, опустилась в кресло. При свете свечей Эмили разглядела её лицо: карие глаза, черные, как вороново крыло, волосы, и бордовое платье, словно сотканное из крови и теней. У молодого человека волосы были светлые, как лен, а глаза – цвета глубокого моря, тёмно-синие, хранящие в себе тайны затонувших миров.
Эмили стояла, скованная страхом, боясь пошевелиться, боясь выдать себя. В голове билась лишь одна, отчаянная мысль:
– Где я? Что здесь происходит?
Но в ответ – лишь гнетущая тишина, лишь зловещее молчание старых книг.
Мужчина лёгким взмахом руки сотворил перед ними голографическую карту мира людей, и другого, неведомого ей мира, где шла ожесточенная битва между добром и злом. Сердце Эмили оборвалось, когда она увидела своих родных и друзей, воинов Света, отчаянно сражающихся с тьмой. И в тот же миг, словно в замедленной съемке, зло одержало победу. Её мир рухнул, а на окровавленной земле лежали те, кто ей дорог, превратившись в прах, развеянный безжалостным ветром.
Незнакомка улыбнулась, и её взгляд, словно змея, скользнул в сторону ширмы. Она словно почувствовала на себе чужое присутствие, но мужчина, отвлек её, спросив с лёгкой тревогой:
– Всё хорошо?
– Да, просто показалось, – ответила она, отмахнувшись от своих подозрений.
Они продолжили обсуждать свои коварные планы, а затем, оставив Эмили в леденящем душу одиночестве, покинули комнату.
Увиденное потрясло Эмили до глубины души. Она не могла поверить в то, что это реальность, что её мир, её близкие – обречены.
Громкий звонок будильника вырвал её из кошмара. Она проснулась в холодном поту, с глазами, полными слёз. Пытаясь ухватиться за ускользающую реальность, она не могла понять, что было правдой, а что – лишь порождением больного воображения. Мысли путались, словно клубок ниток, а в сердце поселилась ледяная тревога.
Она понимала, что не может оставить это просто так. Ей предстоит разобраться в этом ужасном сне, рассказать всё родным и близким, и любой ценой узнать правду, какой бы страшной она ни была.
ГЛАВА 23
В Айронхилле, утопающем в солнечном свете, день дышал предвкушением. Сегодняшний рассвет обещал нечто особенное, ведь именно в этот день существа из самых отдаленных уголков земли стекались сюда, чтобы разделить общее торжество.
В мир, сотканный из магии и легенд, где тени хранят древние тайны, а герои рождаются под сиянием колдовских звезд, распахнул свои врата грандиозный "Фестиваль лунного затмения". Это не просто фестиваль, это портал в иные реальности, где эльфийские арфы переплетаются с грохотом барабанов орков, а в воздухе витает запах ладана и свежесваренного эля.
Здесь, среди лабиринтов шатров и мерцающих костров, оживают персонажи любимых книг и игр. Воины в сверкающих доспехах меряются силой на ристалищах, мудрые маги делятся секретами заклинаний, а прекрасные девы в расшитых платьях плетут венки из полевых цветов.