Лёгкий ветерок играл с их волосами, когда они шли по улице, обсуждая предстоящий экзамен по истории. Эмили, как всегда, волновалась, перебирая в уме даты и события. Эбби, напротив, казалась абсолютно спокойной, уверенная в своих знаниях.
Они завернули за угол, и перед ними открылся вид на величественное здание университета. Толпы студентов спешили на занятия, создавая шумную и оживлённую атмосферу. Эмили и Эбби, прибавив шаг, влились в этот поток, предвкушая новый день, полный знаний и открытий.
Войдя в аудиторию, они заняли свои обычные места в третьем ряду. Эмили достала конспекты и принялась лихорадочно повторять пройденный материал, а Эбби увлеклась беседой с соседкой по парте. В голове Эмили всё ещё звучали отголоски ночных шёпотов, мешая сосредоточиться на датах и именах. Она чувствовала себя странно, словно оторванной от реальности. Странная тревога обвивала её сознание, подобно плющу, цепляясь за обрывки воспоминаний. Она украдкой взглянула на Эбби, чьё лицо, сосредоточенное и спокойное, словно безмятежная гладь озера, контрастировало с её внутренним смятением.
Началась лекция. Профессор Смит, строгий, но справедливый, начал свой рассказ о Французской революции. Эмили старалась внимательно слушать, но мысли всё время ускользали, возвращаясь к загадочным голосам. Ей казалось, что кто-то пытается до неё достучаться и сказать что-то важное.
После лекции Эбби заметила рассеянность подруги. "Ты в порядке? Ты сегодня какая-то не в себе, " – спросила она с беспокойством. Эмили попыталась улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса. "Всё хорошо, " – пробормотала она, стараясь убедить в этом и себя саму. "Просто немного устала, " но Эбби не поверила. Они вышли из здания и пошли в кафетерий, как вдруг Эмили почувствовала пристальный взгляд, словно невидимая рука коснулась её плеча. Она обернулась, но вокруг были лишь незнакомые лица, утопающие в суете университетской жизни. "Вероятно, это лишь плод моего воображения, " – подумала она, стараясь унять дрожь, пробежавшую по спине, как по клавишам рояля.
ГЛАВА 9
В городе немало клубов, где можно отлично провести время. Однако выбор всегда представлял собой небольшую головоломку: куда пойти сегодня вечером?
"Звезда" манила своей громкой музыкой и танцами до утра, но атмосфера там иногда казалась слишком предсказуемой.
"Подвал" предлагал более альтернативный вариант с живой музыкой и своеобразной публикой, но иногда там было слишком тесно.
Иногда, чтобы найти идеальное место, приходилось полагаться на совет друзей.
В этот раз выбор пал на недавно открывшийся "Кристалл". Отзывы были многообещающими: стильный интерьер, хорошая кухня и разнообразная коктейльная карта. Надежды были велики, и предвкушение приятного вечера росло с каждой минутой приближения к клубу. Оставалось только надеяться, что "Кристалл" сможет оправдать ожидания и стать новым любимым местом для отдыха в городе.
Девушки зашли внутрь, было оживлённо и весело. Катрина заказала коктейли, и они втроём устроились за столиком в углу, подальше от танцпола. Эмили то и дело оглядывалась, чувствуя на себе чей-то взгляд, но в полумраке не могла никого разглядеть. Она машинально поправила волосы и пригубила свой напиток, пытаясь расслабиться. Катрина, Эмили и Эбби пошли танцевать, не подозревая о том, что за ними наблюдает нечто сверхъестественное. Через какое-то время Эбби и Катрина вернулись к столику, ища Эмили взглядом.
"Куда она запропастилась? " – спросила Эбби. Отлучившись, Эмили пошла в дамскую комнату. Зайдя в нее и посмотревшись в зеркало, она ощутила вокруг себя холодный ветерок, который пробежал по ее спине.
Она вернулась к подругам, выглядя немного растерянной, чувствовала себя не в своей тарелке, но старалась не показывать этого подругам. Она отмахнулась от странного ощущения, списав всё на духоту и громкую музыку.
"Всё в порядке? " – обеспокоенно спросила Эбби, заметив её рассеянный взгляд. Эмили отмахнулась, стараясь скрыть свое беспокойство. "Да, просто немного устала". Они не подозревали, что за ними из тени наблюдают.
Даллас наблюдал со стороны. Мысль, которая промелькнула у него в голове: сейчас не время. Интуиция подсказывала, что нужно было подготовиться, изучить её, прежде чем действовать. Что-то подсказывало ему, что она не так проста, как кажется. Он нашел укромное место и, исчезнув в портале, оказался в своем убежище старинном особняке, скрытом от людских глаз.
ГЛАВА 10
В ту ночь никому из девушек не снились кошмары. Но Эмили, проснувшись утром, почувствовала необъяснимую тревогу, окутавшую её пеленой.