И, главным образом, я никому ничего не сообщил о моей находке не потому, что никто бы не поверил во всё это без каких-либо реальных доказательств (дневник брата прадеда в лучшем случае воспринимался бы как неопубликованный фантастический рассказ, как думал и я в самом начале), хотя и это имело место. Но в основном потому, что сам хотел без кого бы то ни было первым прикоснуться к этой загадочной истории, ревностно защищая это право. Возможно, это было глупо, но что ещё можно было ждать от человека, который ещё мальчишкой восторгался мистическими историями, а, повзрослев, и сам стал писателем, воплощающим на страницах своих книг истории, в которых втайне мечтал поучаствовать сам?
Когда я убедился, что здесь никого нет, кроме меня, хотя мне всё ещё мерещились крадущиеся членистоногие чудовища в темноте леса, я открыл заднюю дверцу машины и достал квадрокоптер, лежащий на сиденье.
Прошлой ночью на всякий случай я уже побывал здесь, чтобы удостовериться, что не пропущу нужный мне день. Я не особо доверял описаниям из дневника, что касалось полнолуния, потому что по своему опыту мог сказать, что лично мне было трудно определить, какая луна на небе – полная, или за день до этого, или после. Тогда у прадеда не было под боком ноутбука с выходом в интернет, чтобы проверить свои наблюдения. Поэтому я решил лишний раз съездить и убедиться. Точно так же, если сегодня мне ничего не удастся увидеть, то я попытаю удачу и на следующую ночь. Хотя, скорее всего, я тут чересчур перестраховываюсь, и в те времена люди были менее изнеженными, больше полагавшиеся на свой опыт и знания, чем сегодняшнее поколение, развращённое современными технологическими достижениями и практически ни на что не способное без помощи «Гугла» и видео с «Ютуба».
Я отнёс квадрокоптер на середину дороги и вернулся за его пультом управления. Все дни до вчерашнего вечера я тренировался по нескольку часов (пару раз делал это ночью), совершая пробные полёты, пока в достаточной мере не почувствовал себя уверенным в его управлении. К тому же это занятие оказалось на редкость приятным, и я чувствовал себя почти как ребёнок, когда закладывал лихие виражи, управляя дроном.
Включив программу управления на смартфоне, я поднял квадрокоптер в небо. Затем включил ночное видение и направил его в сторону поляны. Когда квадрокоптер только приближался к дому, одиноко стоящему в этой глуши, в небе над лесом камера зафиксировала столб серого дыма. Я нервно сглотнул и, чувствуя пульсацию своего встревоженного сердца, направил квадрокоптер в ту сторону.
Я специально заказал чёрную модель, чтобы он был максимально незаметен на фоне неба, изначально предполагая ночную съёмку. Поэтому в вопросе маскировки я был спокоен. Однако самым слабым местом коптеров был издаваемый ими шум во время полёта. Мой аппарат был далеко не бюджетной версией, но всё-таки имел подобную проблему, хотя и в меньшей степени. Это было не страшно в шумном городе, но ночью в лесу его звук мог разноситься на довольно существенные расстояния. Поэтому я переживал, что те, кого я хотел застать врасплох, могли услышать его заранее и скрыться в лесу до того момента, как я их смогу запечатлеть на видео. Единственное, что я мог сделать в такой ситуации, это поднять его на максимальную высоту, с которой всё ещё была возможна качественная съёмка, надеясь, что это поможет скрыть звук, а, если учитывать, что они могли использовать барабаны, как и в рассказе прадеда, то шансы на незаметное присутствие значительно возрастали. Также в связи со всеми вышеперечисленными особенностями, на дронах нельзя было записывать звук, так как любые посторонние шумы полностью заглушались шумом пропеллеров. Поэтому я никак не мог знать, будет ли там раздаваться шум от барабанов, чтобы попытаться воспользоваться этим прикрытием для съёмки. Сейчас я мог действовать только на удачу.
Когда в поле видимости камеры дрона появились овальные с этой точки зрения очертания поляны, первым, что мне бросилось в глаза, были отсветы пламени костра. Они, словно живые, плясали на кончиках крон деревьев, стоящих плотным кольцом вокруг. Я почувствовал, как от внезапно нахлынувшего на меня страха сжалась моя мошонка. Я нервно сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло, и ещё более пристально уставился в экран своего смартфона.