Наконец, убедившись, что всё в порядке, хотя, учитывая, что упавший за несколько десятков миль отсюда дрон оказался на капоте моей машины, «порядок» – слишком сильное слово, я, затаив дыхание, осторожно поднял дрон. Никаких щелчков, возвещающих о приведении в боевую готовность взрывного устройства, не последовало. Хотя, возможно, никаких щелчков и не было бы, будь тут настоящая бомба, и я бы уже отправился на небеса, даже не успев ничего сообразить.
Это действительно был мой дрон, ну, или какой-то другой, но точно такой же марки и модели, что было бы чрезвычайно редким везением, и мне в таком случае можно было смело бежать покупать лотерейный билет. Перевернув его нижней частью вверх, я увидел, что к деформированному днищу приплавилась земля с камнями, несколько кусочков листьев и мелких веток. Я вспомнил короткую яркую вспышку, которая вылетела от одного из четырёх существ, угодив в мой квадрокоптер, после чего связь с ним была прервана. Похоже, это был какой-то луч, подобный тем, что были в «Звёздных войнах» и прочих фантастических фильмах.
«Луч от бластера, – с ужасом, вперемешку с каким-то извращённым детским восхищением, подумал я. – Это был чёртов бластер».
Однако, если это был действительно бластер, то выстрел из него был слабоват. Лишь немного оплавил корпус дрона, и всё. Хотя, если верить фантастическим фильмам и книгам, подобное оружие должно было просто-напросто его испепелить или, как минимум, прожечь насквозь. Но ничего подобного не наблюдалось. Какое-то слабенькое оружие оказалось у этих таинственных созданий, но, должен сказать, что даже из такого мне бы не хотелось, чтобы в меня кто-нибудь выстрелил.
С другой стороны, возможно, это была сознательно уменьшенная сила выстрела, чтобы минимизировать урон, дабы сохранить целостность аппарата, и затем каким-то совершенно непонятным для меня образом выйти на того, кто им управлял. И если это было так, то их план прекрасно удалось осуществить.
С левой стороны подул ветер, и мне почудилось, что он принёс с собой запах гари.
Положив дрон на асфальт, я заглянул под днище машины, где на полном серьёзе искал взрывное устройство. Мы все ожидаем увидеть, как в старых гангстерских фильмах, прикреплённые к днищу машины несколько динамитных шашек, провода от детонаторов которых подсоединялись к замку зажигания. Или пластину С-4 с таймером или дистанционным управлением. Но в действительности, если бы кто-то вознамерился тебя отправить на тот свет с помощью взрывчатки, подложенной в автомобиль, то я с вероятностью в сто процентов уверен: даже если разобрать всю машину на винтики, методично раскладывая все запчасти рядами, то большинство из нас так и не сможет понять, какая из частей была той самой взрывчаткой.
И тем более это касалось тебя, когда ты являлся целью для инопланетной расы, проводящей на Земле не одну сотню тысячелетий кровавые жертвоприношения ещё более древним сущностям, способным стрелять огненными лучами и, судя по всему, также играючи выяснять твоё местоположение. Поэтому я с самого начала не ждал от себя никаких откровений, а просто пытался сделать всё, что возможно, чтобы успокоиться и почувствовать, что ситуация хотя бы под видимостью контроля.
Наверное, стоило вызвать полицию, но что я мог им сказать? Что я вчера с помощью недавно купленного дрона снимал ритуал в лесу, о котором узнал из дневника своего давно пропавшего родственника, случайно найденного на чердаке его дома? И что один из участников вчерашнего шабаша, которого, кстати говоря, можно было увидеть, только используя тепловизор, выстрелил в мой дрон из чего-то вроде бластера? А теперь с утра я обнаружил мой потерянный дрон на багажнике машины, которая, я считаю, может быть заминирована инопланетной расой? Чудная история! Я прямо представляю, как полицейские, приехавшие на вызов, будут переглядываться между собой, явно считая, что у меня не все дома.
Нет. С этим я должен был разобраться самостоятельно – не хватало мне ещё прослыть психом. Хотя, должен признаться, для имиджа писателя ужасов это, наверное, самая лучшая бесплатная реклама, что можно было придумать, и мой агент, узнав об этом, скорее всего, писал бы кипятком от счастья, подсчитывая прибыль от дополнительного тиража моих книг, но уж увольте – это как-нибудь без меня.
Под днищем машины, как и под всеми четырьмя подкрылками, а также за колёсами и везде, где я только мог заглянуть, я не увидел ни динамитных шашек, ни пластины С-4, ничего другого подозрительного. Оставалось заглянуть под капот и проверить зажигание.