Глава 1
Евген за все свои три года преподавания в университете до сих пор не мог привыкнуть к тому, что студенты называли его по имени-отчеству. Поэтому когда он слышал от них знакомое, но режущее ухо «Евгений Сергеевич», то незаметно для себя морщился, будто бы съел что-то кислое.
Раньше он реагировал на это еще острее. Собственное отчество заставляло его вспоминать свое прошлое, а если быть точнее – детство, проведенное с отцом, которое он так хотел забыть.
Со временем Евген стал относиться к этому проще и его можно было понять.
Так или иначе, годы идут, эмоции и чувства тускнеют, постепенно отходят на второй план, забываются, оттесняются благодаря новым событиям. Из-за этого мы порой забываем, что с нами происходило, а иногда даже чувствуем странную, извращенную ностальгию по тем временам. Хуже всего, когда прошлое внезапно напоминает о себе, ввинчиваясь в душу, как ржавый болт, и проделывая брешь в нашей беззаботности.
Сегодня такое явление как раз настигло и Евгена. Ему приснился сон о том, что он снова находится в своем маленьком захолустном городке Красновске, который успел за шестнадцать лет так надоесть, что аж зубы скрипели.
Во сне Евген чувствовал, что что-то непонятное снова пытается затянуть его в эту пучину, из которой он успешно сбежал около десяти лет назад и больше никогда не появлялся.
Мужчина яростно ворочался на своей жесткой неудобной односпальной кровати и рвано дышал носом, даже не осознавая этого. Одеяло упало на пол, простыня задралась практически до середины, а сам Евген покрылся потом и тяжело дышал.
Внезапно раздался звонок его мобильного телефона, и Евген мигом проснулся, рывком выдернутый из своего кошмара. Усиленно пытаясь разлепить веки и спросонья нашарить свой смартфон рукой на стоящей рядом тумбочке, он случайно столкнул с нее небольшой старый ночник, который горел тусклым оранжевым светом. Упав на пол, тот жалобно мигнул пару раз напоследок и выключился.
“Упс. Кто-то остался без света”
Евген выругался и все-таки встал с кровати, осознав, что он, судя по звуку, похоже оставил свой телефон где-то на столе, а не на тумбочке. Добравшись до него в темноте и споткнувшись пару раз о собственные ноги, мужчина наконец-то принял входящий звонок.
Едва он поднес смартфон к уху, то сразу же услышал голос своего лучшего друга Кости:
– Евген, ты там спишь что ли? - спросил тот с нескрываемым смехом.
Мужчина посмотрел на свои наручные электронные часы. Они показывали шесть утра. Очень хороший вопрос.
– Конечно сплю, дурень. У меня работа сегодня начинается с девяти, - беззлобно ответил Евген.
– Вообще-то, теперь с полдевятого, - поправил его Костя и извиняющимся голосом сразу же добавил. – Я сегодня занят. Сказал начальнику, что ты меня заменишь.
– Опять?
– Снова.
– Ну спасибо, друг. Вовремя ты меня предупредил! Тебе еще не устроили разнос за бесконечные отлучки?!
– Пока мне везет. И еще, я точно вчера тебе не говорил об этом?
– С чего бы мне врать?!
Евген вздохнул. Вот они - прелести дружбы и окружающей тебя жизни. Костя - безответственный разгильдяй, который в учебное время иногда приходит на пары позже, чем сами студенты. И никакого ему выговора. А на каникулах так и вовсе в универе практически не появляется дольше, чем на три часа. Однако стоило Евгену один раз опоздать, так все шишки сразу на него.
Хотя, если быть честным, у их начальника, наверное, какое-то расстройство личности, потому что ну не может у обычного человека настроение меняться каждые пять минут. Может быть, Евген просто в тот момент как-то не так зашел в его кабинет, чем его и выбесил.
– Ладно, ладно, - примирительно произнес Костя. - Я тебе верю.
– Какая у тебя причина на этот раз? Очередная вечеринка? - предположил Евген.
– Не угадал. В этот раз меня зовет наука!
По этой причине Костя любил отлынивать от работы в универе еще чаще. В последнее время он вообще с головой ушел в помощь своему знакомому археологу, который откопал в Египте вместе с группой других археологов какое-то разваливающееся на части старье, и теперь гордо называл это Древней книгой проклятий.
Нет, реальная практика для тех, кто изучает мертвые языки – это, конечно же, неплохо, но только когда у тебя отпуск, а не рабочие деньки.
– Наука твоя у меня уже знаешь где? - возмущенно спросил Евген.
– Знаю, знаю. Короче говоря, надеюсь на тебя, дружище, - сказал Костя и спешно закончил разговор, боясь, что Евген все-таки передумает и пошлет его на три веселых буквы.