***
Дик Поллард гнал свой старенький, видавший виды Пикап по извилистой узкой дороге. Он ехал домой, довольный собой. Он был удовлетворен морально тем, что проделал намеченную на сегодня работы. Выполнил план сполна. Полицейский, который подвернулся ему под руку, был бонусом, дополнительным призом для него. Глядя на бегущую дорогу он снова и снова, мысленно возвращался к Элизабет, оставшейся лежать у себя в доме, в луже собственной крови. Этот взгляд ее стеклянных безжизненных глаз, устремленный на него был так красив. Они было словно из хрусталя и это было результатом его работы. Его заслугой. Его и только. Убийство для него было творческим процессом. Он ощущал себя художником, стоящим перед холстом и создающим своими собственными руками шедевр, который будет жить и после его смерти.– Нужно было пустить в дело охотничий нож, вместо дробовика – подумал он.Он почувствовал, как при этой мысли, настроение его начало портиться. Оно падало вниз подобно стрелке спидометра, каждый раз, когда он сбрасывал скорость на поворотах.– Я мог бы гораздо приятнее провести этот вечер – он резко вдавил педаль тормоза в пол Пикапа. Визг шин взорвал ночь. Автомобиль затормозил, оставив позади себя столб седой пыли.– Надо было помучать эту сучку как следует – сокрушался он, нервно кусая нижную губу.Он посмотрел в зеркало заднего вида, но почти что ничего не увидел. Свет в салоне был выключен. На него из темноты смотрели лишь походившие сейчас на пару черных углей, его собственные глаза.– Нет, это не важно – подумал он про себя – главное то, что она мертва. Это самое главное. Мертва и так красива – улыбнулся он, чувствуя, как самообладание постепенно возвращается к нему. Вместе с ним он ощущал сейчас приятную усталость.– Я буду вспоминать эти полные ужаса глаза сегодня перед сном, в своей уютной теплой постели – подумал Дик и улыбка появилась на его губах.
***
Поравнявшись с крыльцом Стюарт остановился и еще раз внимательно огляделся по сторонам. Ничто не нарушало тишину ночи, окружавшей его в эту минуту. Где то там, высоко над его головой, в осеннем ночном небе горели звезды. Луна мерцала своим холодным загадочным светом. Воздух был холодным и чистым. И только черные силуэты могучих сосен казалось выглядели теперь зловеще. Сам лес, замерший в жтой ночной тиши, таил в себе что то недоброе. Стюарт прекрасно знал, что это все его нервы, натянутые сейчас до предела, подобно гитарной струне. На самом деле опасность могла быть не только там, в лесной чаще. Она могла таиться где угодно. Стюарт понимал и то, что находиться сейчас на частной территории незаконно и если придётся применять оружие, то потом его ждут большие неприятности. Зная все это он, Брендон Стюарт поступил как всегда по своему. У него всегда была своя тактика работы и это дело не стало исключением из правил. Из его собственных правил. Его мысли прервал щелчок замка входной двери. Он тут же присел и достав револьвер из плечевой кобуры, взвел курок. На его глазах одна створка двери приоткрылась. В доме было темно и он не сразу смог разглядеть мальчика, стоявшего в открывшемся проеме. Тот ошалело смотрел на него, по видимому не зная, что сказать и как реагировать на незваного гостя, державшего ко всему прочему оружие в руках.– Спокойно – Стюарт первым нарушил молчание.Мальчик сделал шаг назад, потянув на себя входную дверь. Стюарт резко вскочил и через две ступеньки бросился к нему. В самый последний момент он успел оставить меж дверных створок ногу. Мальчишка дернул дверь на себя еще раз, что было силы, но закрыть ее он уже не мог. Оставив ее в покое он бросился в глубь дома. Распахнув створку Стюарт ринулся за ним, вбежав в гостиную. Ребенок добежал до лестницы, которую освещал свет, идущий со второго этажа дома и остановился, глядя на него.– Я полицейский. Я не причиню вреда ни тебе, ни твоим близким – старайся говорить как можно тише, произнес Стюарт, опустив револьвер.– Мальчик по прежнему сохранял молчание, стоя на месте.– То, что он не побежал на верх и не стал кричать – подумал про себя Стюарт – уже очень хорошо. Главное сейчас не испугать его и не провалить тем самым свою затею.– Вы правду полицейский? – голос мальчика звучал недоверчиво.– Да – негромко ответил Стюарт.– Вы пришли за тетей, которая живет у нас в доме?Стюарт не поверил собственным ушам.– За кем?– Она вместе со своей дочерью живут у нас последние дни – робко повторил мальчик.– Да. Я просто хочу помочь ей – стараясь говорить как можно мягче сказал Стюарт. Я хочу забрать их отсюда – добавил он. Ты поможешь мне?