Я прониклась уважением к маленькому вожаку. Уверена, он тоже был не прочь забрать все себе, но стоял на своем ради других. Чуть растопырив руки, он будто готовился закрывать собой дорогу к корзине.
Усевшись на лавку, я подняла корзину себе на колени, и передо мной тут же выстроилась очередь. Дети не сговаривались, но прекрасно знали, что делать. Не удивительно, если «доставка» прибывала сюда каждый вечер…
Не прошло и пары минут, как переулок заполнился веселым смехом и чавканьем. Булки и мясо оказались не самыми свежими — видимо, Рей взял то, что Марта приготовила еще вчера, ведь сегодня меня не просили что-то сделать. Тем не менее вкус они не потеряли, да и, судя по запаху, портиться не начинали.
Я отставила заметно опустевшую корзину на лавку, и ко мне на колени тут же вскарабкалась девчонка. Та самая, что первой тянула руки. Ее любопытство явно перевешивало терпение, и это касалось не только еды, но и всего, что она замечала. Вожак недовольно посмотрел на нее, но не проронил ни слова. Только сейчас я увидела сходство между ними. Значит, чувствует ответственность за проказы сестры?
На душе у меня совсем потеплело. Смешно, но я будто узнала этот взгляд. Так порой смотрел на меня один из парней в Академии. Он и вел себя так с остальными: как старший брат с неуемным и бестолковым семейством. Не удивительно, что все мы тянулись к нему: рядом с ним было безопаснее как в жизни, так и на экзаменах. Эта малышка вдруг вернула меня в те времена, напомнив, как много хорошего происходило с нами. Мы ведь даже были счастливы. По-своему, но счастливы. Странно, как мало порой для этого нужно. Всего лишь крепкое плечо и знание, что ты не один…
— Тебе идет, — произнес Рей над нашими головами.
Малышка вздрогнула и слетела с моих коленей, будто ее сейчас примутся ругать. А может, вздрогнула я? Так увлеклась, что забыла об осторожности. Впрочем, я не жалела. Стало лишь немного грустно и захотелось снова позвать девчонку, но она уже спряталась за такой надежной спиной брата.
— Что? Дети? — засмеялась я, поворачиваясь к Рею. — Они же не вещи, как они могут кому-то идти?
— Не знаю, — беззаботно пожал плечами он. — Но тебе идет.
Глава 12
Рей сдержал обещание, и никаких скучных встреч в тот день меня не ждало.
Однако раздачей еды вечер не закончился. Рей заметил, что в корзине немного осталось. Он шепнул что-то парнишке, и тот поманил нас за собой. Остальные дети разбежались по домам. Или туда, где им предстояло спать этой ночью.
Я следовала за Реем, стараясь ни о чем лишнем не думать. Потому что происходящее все равно не желало укладываться в голове.
Не успела я понять, почему вообще позволила себе расслабиться так сильно, как уже сидела на земле посреди небольшой площади, полной таких же отдыхающих. Огромный костер перед нами трепетал, освещая землю, старые деревья и дома вокруг.
В воздухе витал запах дыма, смешанный с ароматом жареного мяса. Я щурилась от удовольствия, откинувшись назад и опираясь на руки, а сама поглядывала, как теплые отблески ложатся на лицо Рея, и старалась не думать о том, как странно и непривычно находиться здесь, с ним, после всего, что произошло в моей жизни. Случившееся со мной было неоспоримо, и все же я не смогла увидеть в Рее своего врага.
Мы ели простую еду вместе с самыми бедными жителями столицы: делили с ними куски мяса, что привезли с собой, хлеб и фрукты, что нам предлагали в ответ. Рей протягивал мне кусочки, и каждый раз, стоило мне принять от него что-либо и поднести ко рту, внутри, хоть я и не боялась ядов, рождалось легкое недоверие и одновременно — что-то новое, почти волнующее. Рей совсем не сочетался с этим местом и все же до странного вписывался в общую картину. В свете костра его черты казались мягче, а глаза — глубже и теплее. Может, всему виной были отблески огня, а может, что-то действительно изменилось в моем отношении к нему. Между нами?..
Рей повернулся, и я поспешила поднять голову, вглядываясь в ночное небо.
— Ищешь души драконов? — вдруг спросил он, нарушив тишину.
— Нет, — ответила я. И неожиданно для самой себя поняла, как сильно смутилась. Еще немного, и покраснею впервые в жизни. — Никогда не верила в это. Но теперь мысль кажется мне не такой уж плохой.
Я улыбнулась звездам. Что-то действительно есть там, куда попадают драконы после окончания жизни? Какая глупость. Я всегда была рациональной.
Рей тоже посмотрел на звезды, а его глаза сверкнули в свете костра.
— Думаю, кто-то должен следить за нами. Чтобы мы не натворили больше глупостей.
Я засмеялась:
— Следить, но не вмешиваться?