— Просто гордиться.
— Как-то два твоих предположения плохо сочетаются.
Рей смотрел на меня с легкой, почти нежной улыбкой.
Его слова задели что-то в моей душе. Гордиться? Просто гордиться. Такого понятия не существовало в моей прошлой жизни. Были тренировки, оценки, наказания. Гордость не входила в набор. Как и любовь.
— Если бы они могли вмешаться — например, исполнить желание, — что бы ты пожелал? — спросила я, гадая, что происходило в его мыслях.
Рей на мгновение задумался, скользнул взглядом по мне, будто изучая каждую черточку.
— Я бы пожелал, чтобы эта ночь не заканчивалась, — наконец решил он.
Наверное, все удивление отразилось у меня на лице, потому что он вдруг засмеялся, поднял руку, обводя ею площадь, и пояснил:
— Прекрасный момент, разве нет? Уютный. И не нужно решать никаких проблем.
Мои щеки предательски вспыхнули. Шутка. Всего лишь шутка, а я попалась, выдумав себе что-то. Это если не упоминать, что романтика — вообще не мое. Как я до такого докатилась? Знаю его несколько дней, а чувствую себя бестолковой девчонкой, впервые приглашенной на бал: не важно с кем — главное, что в мыслях успела выйти замуж и состариться вместе.
Не воздействовал ли он чем-то на меня?
— А ты? — подмигнул он мне.
— Я тоже.
Слова вырвались сами, и я готова была проклясть себя за это, пока внутри разливалось тепло.
Людей вокруг оставалось все меньше, песни давно стихли, кто-то просто уснул. Царила тишина, только треск веток в костре нарушал ее. А мы просто сидели рядом, бок о бок, и наши плечи почти соприкасались. Никогда бы не поверила, что мужчина, которого я так долго считала врагом, окажется тем, с кем я захочу разделить эту ночь. В каждом его слове и движении мне чудилось нечто знакомое, почти родное. Оно притягивало.
Костер начинал медленно угасать. Теперь я куталась в плащ Рея, заботливо накинутый мне на плечи, а огненному дракону и так было хорошо. От него исходило тепло, даже чуть больше, чем от костра, ведь Рей был гораздо ближе. Так близко, что я замечала каждый его вздох, каждое движение. Они будто эхом отзывались у меня внутри.
Рей тихим голосом рассказывал мне какую-то историю из детства. Про звезды и драконов. Смешную и немного грустную, как часто бывает, когда детские мечты сталкиваются с реальностью. Мы смеялись, будто давние друзья.
— Ты действительно верил во всю эту чушь? — подначивала его я, широко улыбаясь.
— Почему нет, — ответил он, пожав плечами, а в его глазах сверкали задорные искорки. — Кто в детстве не мечтает стать пиратом и найти сокровища? Артефакты давно пропавших магов⁈
— Авантюрист! — снова засмеялась я, а Рей неожиданно обнял меня одной рукой, притягивая к себе.
Я почувствовала, как его теплое дыхание легко коснулось моей щеки.
— Знаешь, — прошептал он, — я рад, что мы нашли общий язык.
Я качнулась и почувствовала, как его губы коснулись моего виска. Случайно ли? Непреднамеренное движение, но дышать вдруг стало тяжелее, а сердце заторопилось куда-то.
Я замерла, чувствуя, как его губы на мгновение задержались на моей коже, а потом он отстранился, снова глядя на костер, будто ничего и не случилось. Я коснулась щеки, словно хотела поднять руку выше и стереть невидимый след от поцелуя, но передумала, неспособная даже сдержать улыбку.
Мы снова молчали, но тишина казалась совсем иной. Ее наполняла смутная надежда на нечто пока неизвестное, но определенно хорошее.
Глава 13
Дни проходили в приятной суматохе. Марта поправлялась, но старательно скрывала это, будто уступала мне дорогу. Теперь Рея повсюду сопровождала я, как мы и договаривались в первый день. До сих пор я не нашла ничего необычного, дела были скучны. Мне приходилось писать для Рея отчеты по сделкам, вести учет расходов, заказывать продукты и медикаменты для детей из трущоб, а также сопровождать его на встречи и званые вечера.
В те дни, когда ни встреч, ни вечеров не намечалось, ночь мы проводили на окраинах столицы, будто вели двойную жизнь и там становились кем-то иным. А я все не могла понять: слетали маски в те мгновения или, наоборот, появлялись другие? Я и сама уже не знала, какая я — настоящая. Та, что копалась в бумагах Рея в поисках зацепок, или та, что позволяла обнимать и целовать себя в свете костра. И чем больше становилось поцелуев, тем запутаннее и сложнее представлялась мне жизнь. Я не знала, как смогу от них отказаться.
Очередное утро застало меня в игривом настроении. Вставать не хотелось, но за окном я слышала шаги. Тяжелые. Куда это Рей собрался в такую рань? И меня решил не брать?