Эпилог
Прошел год. На одном из оживленных перекрестков Дели, среди оглушительного рева клаксонов и пронзительных криков уличных торговцев, сидела молодая женщина с ребенком на руках. Это была Майя. Она сильно изменилась: похудела, осунулась. На ее лице появились ранние морщинки. В глазах застыла вечная усталость. Но в этих глазах больше не было прежнего страха и покорности. В них горела тихая, упрямая сила.
Она продавала маленькие самодельные игрушки из глины и ярких лоскутков – то немногое, чему она научилась, чтобы прокормить себя и сына. Аджай, крепкий годовалый малыш с большими темными глазами матери, доверчиво прижимался к ней. Жизнь была невыносимо трудна. Каждый день – борьбой за выживание. Но это была их карма²⁰, их путь. И у них была надежда. Крошечная, подобная огоньку дии²¹ на ветру, но упрямая. Майя копила каждую рупию. Мечтала когда-нибудь уехать из этого города. Найти место, где ее сын сможет расти в безопасности, ходить в школу.
А в Мумбаи, в своем кабинете, Диди по-прежнему управляла своим отлаженным бизнесом. Новые девушки приходили и уходили, принося доход и проблемы. Но иногда, поздно ночью, когда город затихал, она доставала из ящика стола старый детский башмачок. И долго смотрела на него.
Она думала о том, что Майя, возможно, единственная из всех, кто прошел через ее руки, сумела не просто выжить. Сумела вырвать у судьбы право на материнство. И в этих мыслях не было злости. Только глухая, застарелая боль. И странное, почти уважительное признание чужой силы. Образ Майи, с ее упрямым взглядом и нерожденным ребенком, так и не стерся из ее памяти. Он стал для нее вечным напоминанием: о том, что она потеряла; и о том, что даже в самой беспросветной тьме иногда может зародиться нечто неподвластное ни деньгам, ни силе. Система продолжала работать. Но в сердце Диди навсегда осталась маленькая, ноющая трещина – эхо пустоты, которую так и не удалось заполнить.
Где-то далеко, в тысячах храмов Индии, звенели колокола. Люди молились о разном. Но молитва одной молодой матери о будущем своего сына и тихая, непролитая слеза одной стареющей женщины, когда-то сделавшей свой страшный выбор... Возможно, они звучали в унисон с этим вечным звоном. Напоминая о хрупкости человеческой жизни и несокрушимой силе духа. И, может быть, где-то там, среди звезд, души нерожденных детей находили свой шанти²².
________________________________________
²⁰ Карма – в индийских религиях и философиях вселенский причинно-следственный закон, определяющий судьбу.
²¹ Дия (диипа) – небольшая масляная лампада, используемая в индуистских ритуалах, символ света.
²² Шанти (санскр. शान्ति) – мир, покой, умиротворение.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов