Анна, привыкшая полагаться только на себя, внезапно осознала, что находится в чьих-то сильных руках, что кто-то заботится о ней, что она не одна. Это было странное, новое и немного пугающее чувство.
Она почувствовала себя уязвимой, беззащитной, но в то же время – в безопасности. Его близость вызывала целую бурю эмоций – страх, смущение, удивление и, возможно, даже… легкое волнение.
Она перестала дышать, стараясь не издать ни звука, сосредоточившись только на его присутствии. В эти несколько секунд, пока демоны рыскали где-то рядом, мир сузился до размеров маленького пространства за перевернутой машиной, до его дыхания на ее щеке, до тепла его руки на ее губах.
Когда опасность миновала и он убрал руку, Анна почувствовала облегчение, но в то же время – легкую досаду. Странное, противоречивое чувство. Она опустила взгляд, стараясь скрыть смущение.
***
Вскоре они услышали приближающееся рычание и топот когтей по асфальту. Мимо, в нескольких метрах от них, пронеслись две темные фигуры. Это были демоны, выискивающие свою жертву. Они пробежали мимо, не заметив спрятавшихся за машиной людей.
Когда опасность миновала, мужчина осторожно выглянул из укрытия.
Нам нужно быть осторожнее, – сказал он, его голос был серьезен. - Они повсюду.
После этого они стали еще внимательнее и осторожнее. Они старались выбирать тенистые места, обходить открытые пространства, избегать шумных мест. Мужчина шел, словно зверь, крадущийся по лесу, чувствуя каждый звук, каждый запах, каждую вибрацию.
В каждом движении мужчины чувствовалась скрытая решимость, нечто большее, чем простое стремление к выживанию. Он нес Анну не хаотично, перебегая от одной руины к другой, а с четкой целью, словно следовал невидимой тропе. В его взгляде проскальзывало знание, которое он тщательно скрывал, – знание о том, куда они направляются, и, возможно, о причинах происходящего кошмара.
Он знал о городе то, чего не знала Анна, и этот факт все больше тяготил её. Она видела, как он избегает определенных мест, как его лицо становится серьезным, когда они приближаются к каким-то зонам. Он явно что-то скрывал, и она чувствовала, что их жизни зависят от этой тайны.
Когда он нес ее по улицам, избегая главных дорог и пробираясь через лабиринты переулков, Анна заметила, что они двигаются в определенном направлении – к возвышенности, видневшейся вдалеке. На этой возвышенности, словно призрак из прошлого, возвышался заброшенный храм.
Это место было древним, почти забытым, и когда-то служило центром духовной жизни города. Но время и равнодушие взяли свое, и храм пришел в запустение. Теперь, в эпоху хаоса и демонов, он казался последним оплотом надежды, последним убежищем от тьмы.
Мужчина, сжимая зубы от напряжения, нес Анну на плече. Никакой романтики, никаких скрытых чувств – только благодарность и долг. Она спасла ему жизнь, вытащив из-под обломков, и он, в свою очередь, чувствовал себя обязанным доставить ее в безопасное место. И он знал такое место.
В отличие от паникующих горожан, мечущихся в поисках спасения, у него был четкий план. Он знал причины возникновения разлома, знал, что именно пробудило тьму, и, главное, знал, где можно укрыться от надвигающейся катастрофы.
Он выбрал храм не случайно. Его расположение, архитектура, и даже определенные исторические события, связанные с этим местом, сделали его идеальным убежищем. Он знал, как использовать эти факторы в свою пользу, чтобы создать неприступную крепость.
Храм возвышался над окружающей местностью, даже несмотря на то, что время и запустение оставили на нем свой отпечаток. Серый камень, из которого он был сложен, потемнел от влаги и мха, но это лишь подчеркивало его древность. Архитектура была, скорее всего, смесью стилей – элементы, напоминающие романский, переплетались с более поздними готическими чертами. Возможно, храм строился и перестраивался на протяжении веков, вбирая в себя влияние различных эпох.
Мужчина двигался быстро и решительно, не обращая внимания на боль Анны или на ее вопросы. Он был сосредоточен только на одном – на достижении своей цели. Храм был его спасением, и он не позволит никому и ничему помешать ему добраться до него.
Пока мужчина уверенно нес Анну к храму, она, несмотря на боль и усталость, не могла отделаться от чувства вины. Вокруг рушился мир, люди кричали, умоляли о помощи, а она... она ехала, словно королева, на плечах своего спасителя. Инстинкт врача требовал действовать, помогать, спасать.