— А почему они считают, что это именно маньяк? — без особого интереса спросила Стася, закрывая холодильник. — Мало ли кого в Москве каждый день убивают. Тем более, мужиков.
— Да, но не так — сначала ударом в сердце, а потом раз сорок в живот. Или наоборот, что непринципиально. Это, по-твоему, нормальный человек делает?
Подруга задумалась, потом пожала плечами.
— Наверное, нет.
Раздался звонок — это пришла Арина, мрачная и встрепанная. Выложила на стол коробочку с пирожными и села к окну с сигаретой.
— Что, все так плохо? — встревожилась Стася.
— Кругами ходят, но пока только угрожают, — пожаловалась Арина, глубоко затягиваясь дымом. — Думаю, скоро перейдут к делу. Ты же знаешь, как я не люблю этого. Но придется.
Подругам ничего не нужно было объяснять. Они знали.
Стася думала о том, как бы она вела себя на месте Арины. Выходило — отреагировала бы раньше. И это зависело бы не от неё, к сожалению. А вот какой был бы результат, сказать сложно. Могла бы и на тот свет отправить.
Лиза, не обладавшая способностями подруг, сразу начала прикидывать, кого бы можно было позвать на помощь. Выходило, что Арцева. Но станет ли следователь по «убойным» делам возиться с такой мелочью, как угрозы каких-то отморозков? А это уж как попросить.
— Чего им от тебя надо-то? — спросила она у Арины.
Та вздохнула:
— Говорят, медицинский центр у них. Но, скорее всего, врут. Помните Бугаева?
Бугаева Лиза и Стася помнили отлично. Тот тоже звал Арину работать в неком медицинском учреждении, сулил небывалые деньги. И только потом обмолвился о горах, сложных условиях работы и об огнестрельных ранениях. Бугаева удалось остановить приступами сильной одышки, которые у него начали возникать, едва он приближался к Арине. Отвязался. А эти, небось, непуганые и ретивые молодые козлы, привыкшие ломиться напрямик.
— А Лизка на рассвете опять на труп любовалась, — чтобы сменить тему, сообщила Стася. — Вот не пойму я, что это её на криминал вдруг так потянуло? Не иначе там какая-то интересная персоналия появилась, — проницательно добавила она.
— Появилась, появилась, — призналась Лиза. — Весьма достойный экземпляр. Но я пока в размышлениях. Хотя большой плюс в том, что этот орел такого же свободного полета, как и я.
После неудачного замужества и развода с Вадиком Лиза и думать о новых брачных узах не могла. Так что, в принципе, Арсений Петрович Арцев с этой точки зрения ей подходил вполне — в нем угадывался типичный интимофоб, как чумы страшащийся семейной жизни.
— А мне Доктор предложение сделал, — неожиданно призналась Арина. — Сказал, хватит жить на два дома.
— Опа!.. — Стася едва не уронила штопор, с которым подступала к бутылке белого французского вина. — С почином тебя, солнце!
— За первого надо выпить! — поддержала её Лиза.
— Балбески вы, — усмехнулась Арина. — Мы с ним почти три года вместе. Так что есть надежда не повторить ваши брачные эксперименты.
— Так вот за это и выпьем! — провозгласила Стася. — Слава богу, среди нас осталась хоть одна трепетная душа, верящая в великую любовь, а не в порочные связи с типами, вроде Максика Николаенко.
Лиза замерла и поставила на стол уже налитый бокал.
— Как ты сказала? Максим Николаенко?
— Угу, а что? — Стася отпила сразу половину бокала и почмокала от удовольствия губами. — Весьма сексуально активный вьюноша. Держу для постели, на большее не годен. Вот только не надо смотреть на меня так, словно тебя только что впервые в жизни выпустили из монастыря кармелиток.
— Ты его знала?
— Да знала, знала. Ну и что такого? И почему в прошедшем времени?
— Потому что этой ночью некоего типа по имени Максим Николаенко нашли в Бутово, в скверике, с истыканным ножом животом. То есть, в виде трупа, — медленно произнесла Лиза. — Я лично его видела. Такой… м-м-м… красавчик-брюнет. Он?
— Понятия не имею, — растерялась Стася. — Брюнет и красавчик, да. Сейчас проверю.
Она взяла с полки мобильный телефон и набрала номер Макса.
— Отключен…
***
Арсений Петрович сидел в кабинете с майором Сударевым и методично уничтожал скрепки. Хорошие скрепки научились делать — раньше ломались после пяти-шести перегибаний, а сейчас долго держатся.
— Итак, пять трупов, — Сударев вздохнул. — Ровный счет. Все пятеро в расцвете сил, не женаты, работают в разных местах, имеют приличные квартиры и машины. Кроме последнего — Максима Ивановича Николаенко. Этот появился в Москве шесть лет назад, менял места работы. То на подпевках у поп-звезд, то в роли фотомодели для глянцевых журнальчиков, одно время даже ходил в пресс-секретарях у некоего думского депутата. Но быстро слетел. Депутат прославлен своими гей-замашками, а Максим был чистейшей воды гетеросексуалом, так что не сложилось у них. В общем, порхал мотыльком, не брезговал презентами от состоятельных пассий, но ни с одной долго не оставался.