Так вот, в «елкин день», когда солнце еще не село, всех жителей застал в врасплох гул, который повторялся с усиливающейся чистотой. Доносился он из западного колодца. А потом, когда все столпились на площади, резко оборвался. Да так, что из колодца вверх вылетели мелкие камни и сухой песок с внутренних краев. Когда все стихло, смельчаки заглянули внутрь и не увидели ничего...вода исчезла! Фонари выхватывали темные очертания стен и дна, но воды и каких-либо отверстий в земле на глубине восемнадцати метров не было… В других двух оставшихся колодцах уровень воды упал на несколько метров, но она осталась.
Данное событие очень встревожило нашего старосту Игоря, так как грозило истощением ценного ресурса нашего поселения. Многие в пустоши, после Инцидента, нуждались в источниках чистой воды. Я конечно не скажу, что ее катастрофически не хватало, но чистых и проверенных источников было не много...особенно тех, которые способны были обеспечить полив молодых всходов кукурузы и пшеницы, а также питье для животных и проживающих. Было решено исследовать колодец и начать параллельно на краю деревне в более подходящем месте копать еще два. На опустевшем колодце установили усиленный подъемный механизм, который позволял поднимать и отпускать платформу с взрослыми.
В течение двух дней в колодец спускались ремонтники, даже сам Староста. Они проводили там, какие-то работы. Механизм не разбирали до момента возможного прихода специалистов из «академии» города. Следить за колодцами так же оставили охрану. Но вся молодежь знала, что в колодец годами кидали монетки, старые украшения. Такая традиция, на желание... Интерес и солнечный дневной свет пересилили страх. Матвей, Жора и Катька решили спуститься вниз, и конечно уговаривали меня на исследование «таинственного объекта». Я долго не соглашался, так как знал, что нам очень сильно попадет, а возможно накажут отца и лишат допуска в дом старосты на заседание совета. Отец будет очень переживать. Жора назвал меня тогда «лошарой», а Матвей с Катькой, молча, ушли вслед за ним к колодцу. Больше в тот день я их не видел…
Ночью в наш дом с громким стуком постучала Матвея мама, она была взволнована и искала его у нас. Сначала она подумала, что он у костра, потом когда не нашла его, то прибежала к нам. Я не стал рассказывать подробности, боясь последствий. Я не хотел думать, про то, что могло случиться. Но страх, что ни возможно сидят на дне колодца, беспомощные, заставил меня уговорить отца пойти на площадь. Вскоре у колодцев собралась небольшая толпа, староста, мама Матвея, еще какие-то люди, возможно Катькины предки. На удивление старосты, в колодцах снова появилась вода, даже выше прежнего уровня. На всякий случай, осмотрели все поселение, проверяли даже бреднями колодцы. Но ничего не нашли. Решено было снарядить поисковые отряды, которые отправятся на рассвете в окрестности деревни на поиски пропавших. Я очень переживал, но про намерения друзей не рассказал, так как следов их спуска в колодец и их самих там не нашли. Возможно, они убежали играть, обидевшись на меня и не взяв с собой, а потом заблудились. Несмотря на жесткие правила и ограничения, такое уже бывало не раз. Но на памяти поселения «потеряшек» приводили в основном путники или поисковые отряды. Ночью зажгли прожектор в центре. Предварительно высоко подняв его, как возможный ориентир для «потеряшек». Папа предлагал еще соорудить шар и поднять световой маячок еще выше, на проводе. Но не хватило ни времени, ни материалов, ни оборудования.
Я напросился с отцом в поисковый отряд. Папа взял с собой утром автоматическую винтовку, охотничий нож, «отпугиватель». Мне дал фонарь и старую дымовую шашку, как сигнальный маяк. Еще он взял воду, консервы в рюкзачке и повесил мне на спину. С собой он взял свой большой старый походный рюкзак, о содержимом которого я не знал.
Рано утром, когда небо перед восходом было багровым, а на улице не было даже ветерка, взрослые собрались на площади, обсудив маршруты отрядов и длительность поисков. Всего как я насчитал — шесть отрядов. Три, в том числе наш, направились в горы. Один в мертвый город, один в направлении соседей, один обыскивать пустошь рядом с поселком.
Это был довольно жаркий день. Я запомнил эти события на всю жизнь с момента первого проявления странных звуков. В нашей деревне ничего интересного практически не происходило. Рутина, ежедневная работа, редкие дожди и караваны. А здесь столько событий сразу и таинственное исчезновение ребят. Я очень переживал за них и почему-то чувствовал за собой вину, так как не пошел с ними. Быть может, если бы я согласился тогда, то ничего бы с ними не произошло, и я сейчас не писал бы эту историю.