С развитием технологий и открытием возможности пространственных гиперпрыжков огромные расстояния стало возможным преодолевать за несколько месяцев.
Корабли-разведчики сновали по Вселенной, искали планеты, пригодные для жизни, рассылали зонды для взятия проб почвы, воды и воздуха с десятков тысяч планет. Данные передавались на огромный компьютер Колониальной Корпорации. Затем на подходящих планетах проводили трансформацию — создавали условия, чтобы можно было высадить первых колонистов. Изучали флору и фауну, уничтожали виды, которые могли бы навредить человеку. Обычно выбирался небольшой участок планеты, с которого и начиналась колонизация. Дальше расширение освоенной территории планеты зависело от усилий колонистов и от перспективной пользы этой планеты для Земли.
Одни планеты осваивали для того, чтобы можно было вести добычу ценных ресурсов — минералов и редких металлов. Там в основном жили геологи, разведчики, техники, рабочие. Были колонии, где выращивали продовольствие. На планете-океане Рему-7 вылавливали существ, похожих на гигантских медуз. По вкусу и составу они напоминали мясо и очень ценились на Земле.
Обычно планетам давали названия после нескольких лет успешной колонизации. Если были неудачи, то эксперимент так и оставался под номером, который присваивался Колониальной Корпорацией.
В колонизации были несомненные успехи — цветущие поселения на Гейе, Артенне-6, Лайосе (названия земных колоний на других планетах – примечание автора). Богатые люди с Земли покупали там дома, ездили на отдых любоваться экзотической природой и охотиться. Считалось особым шиком держать дома инопланетное животное или растение.
Но случались и трагедии. Несколько раз звездолеты, вернувшиеся на Землю, приносили с собой неведомые вирусы. От самого страшного из них почти триста лет назад умерли миллиарды людей
Большая колония на Артенне-3 погибла от ядерного взрыва. На Гастре-22 обнаружили мелких насекомых, укус которых вызывал у человека сильнейшие эпилептические припадки и часто приводил впоследствии к полной амнезии.
Иногда пропадали звездолеты на бескрайних просторах Вселенной. Предполагалось, что причиной этого могли быть ошибки в расчетах траектории пространственных гиперпрыжков.
Переселение в обжитые уголки других планет несло большие риски для людей, но всегда находились желающие. Те, кто верил, что им повезет в новых мирах, и те, кого ничто не держало на Земле. Отчаявшиеся и полные надежд, одиночки и семейные, они приходили в центры Колониальной Корпорации. Там решалась их судьба. Не всегда было достаточно заплатить за перелет, надо было быть еще здоровым, чтобы перенести гиперпрыжки. Либо иметь профессию, необходимую для колонии. Многие люди улетали, надеясь вернуться на Землю, но обычно это была поездка в один конец (об этом музее упоминается в моей книге «Солнце Сантьерры»).
Тогда мне казалось, что я знаю о Колонизации и космосе все, ну или почти все.
1 Оуквилл - небольшой вымышленный город
2 - эйтболл -футбол будущего, вкоманде играют восемь человек
Глава 2
Глава 2
Не скажу, что учеба в школе давалась мне легко, но я брал упорством. Иногда до утра сидел над уроками, всегда выкладывался на максимум.
Среднюю школу в Оуквилле я закончил с отличными отметками. Бабушка Эва громко всхлипывала, когда мне вручали школьный аттестат в позолоченой рамке с высшими баллами, а я стеснялся. Наверно, потому, что у других одноклассников на вручение аттестата пришли нарядные родители, а у меня только старая бабушка Эва в скромном сером платье с большой брошью из цветного стекла. В честь моего окончания школы в пиццерии в этот день бесплатно угощали пиццей.
Теперь я понимаю, что был дураком. Нельзя стесняться тех, кто тебя искренне любит. Возможно, никто больше так не будет меня любить, как бабушка Эва.
Естественно, что сразу после школы я решил подать документы в Космическую Академию в Малтчестере, за двести миль от моего родного Оуквилла. Рейтинг этой Академии был невысоким по сравнению с элитными учебными заведениями, а вот плата за обучение очень даже высокой. Было несколько бюджетных мест, на которые я очень рассчитывал, но на эти места конкурс был огромный. Многие родители мечтали, чтобы их сын или дочь получили диплом Академии, это гарантировало работу в одной из Корпораций и открывало большие перспективы. Население Земли ежегодно увеличивалось, и даже три страшных эпидемии, которые пережили люди за два последних века, мало повлияли на растущую численность землян. Получить хорошую работу без связей и рекомендаций влиятельных чиновников было трудно, но диплом Академии давал человеку хороший шанс в жизни.