- Два года назад там сделали федеральную тюрьму. Заключенные работают в шахтах под усиленной охраной. Приносят, так сказать, пользу корпорациям и отрабатывают свой хлеб. Не завидую я бедолагам…
Мы прибыли к орбите Солвейг-4 согласно расчетам и приземлились на маленьком космодроме, спрятав корабль в большой ангар. Скоро должна была прилететь «Аделаида» с Лексом и Мелиндой, огромный транспортный звездолет был не таким быстрым и маневренным, как юркая «Элис», действительно оснащенная современным мощным двигателем. Мы сидели в баре космопорта вместе с капитаном Конрадом и Луисом, который, морщась, пил безалкогольное пиво.
Наш груз за два дня колонисты расхватали как горячие пирожки, и капитан наверняка получил хорошую прибыль. Я смотрел на местных колонистов, выглядели они нездоровыми — бледная кожа, воспаленные глаза. Повсюду в воздухе был сероватый местный песок, его частицы оседали на одежде и в волосах. Многие носили маски для дыхания. Здешние чахлые растения тоже были присыпаны этой пылью. Словом, унылая картина.
Настроение у меня, впрочем, было хорошим, я получил видеосообщение от Клары, она улыбалась и с юмором рассказывала, как идет ее служба. Я записал ответ, надеясь, что она скоро получит его. Почему-то казалось, что мы с ней расстались очень давно, столько уже всего произошло со мной.
Капитан Конрад отошел к стойке бара.
- Да, если бы не Кристина, мы бы не вычислили их, - сказал Луис. Я заметил, как он подлил в стакан с пивом виски, оглядываясь на капитана, но тот был увлечен беседой с каким-то щуплым мужчиной.
- Она просто гений, - согласился я.
- Девчонка росла на какой-то секретной научной базе, там же служил и брат капитана. Суперсекретная лаборатория в космосе, годами не бывали на Земле, проводили какие-то эксперименты. Не знаю, что там у них случилось, но однажды произошел взрыв, на шатттлах удалось спастись только нескольким людям, в том числе брату капитана с Кристиной. Родители девчонки были, говорят, учеными, не от мира сего. Да и она с большими странностями, конечно. Но голова у нее работает быстрее любого компьютера.
- Так Кристина не родная племянница капитана? - удивился я.
- Нет, они с Сантией ее удочерили, когда брата капитана посадили, - алкоголь развязал Луису язык, и я жадно слушал его рассказ.
Но подробности я не успел узнать, потому что капитан подошел к столику.
- Через несколько часов прилетит «Аделаида»…
Мы наблюдали, как на комфортном эскалаторе спускаются пассажиры «Аделаиды». В основном это были крепкие мужчины, и еще несколько семейных пар с детьми. Кажется, мы ошиблись, потому что среди них не было Мелинды и Лекса Юнгвалдов.
- Будем ждать, - сказал капитан Конрад. Стемнело, но мы не уходили.
И вот через два часа лента эскалатора звездолета снова задвигалась. На ней спускались несколько членов команды, судя по форме. Освещение было скудным, но все же я заметил детскую фигурку.
- Это они, - сказал Луис.
10.2
10.2
Когда пара с ребенком спустились с эскалатора, мы смогли немного получше их разглядеть. Женщины со светлыми волосами, у одной аккуратное каре, у другой, угловатой и худой, длинные почти белые волосы до пояса.
— Тьфу, — сплюнул Луис.
Они, оглядываясь по сторонам, вышли из космопорта и сели в небольшой кар. Мы с Конрадом и Луисом отправились вслед за ними на машине, арендованной раньше капитаном. Ехать оказалось совсем недолго, кар с Юнгвалдами остановился возле небольшого двухэтажного приземистого дома, похожего на хостел, на стенах которого разноцветными неоновыми лампочками сияла надпись «Надежда».
Они вошли внутрь. Мелинда держала за руку ребенка, а ее спутница или спутник нес две большие сумки. Мы с Луисом и Конрадом вошли спустя минуту и увидели, что они поднимаются по лестнице, ведущей на второй этаж.
До меня донесся недовольный голос женщины:
— Наконец-то мы добрались до этой дыры!
За стойкой сидел подросток со скучающим видом.
— Привет, мы прилетели на пару дней, хотим переночевать у вас, — обратился к нему Луис, стараясь изобразить приветливую улыбку. Получалось у него плохо, на мой взгляд.