Кажется, Луисабыстро развезло, потому что, уставившись на девушку, он пробормотал:
- Вот не понимаю я, Кристина, у тебя что, совсем сердца нет, что ли? Одни супермозги?
- Сердце есть, - невыразительно сказала Кристина и вышла из кухни.
Сантия набросилась на механика:
- Луис, не приставай к девочке, ей трудно приходится. Жила на какой-то секретной станции с одними гениями учеными, никому, кажется, дела до нее не было. Не научилась толком людям сочувствовать, выражать свои мысли…
В это время вошел Джавеш Ананд. Капитан успел выключит видеокамеру.
- Вот, решил попить кофе, - сказал он своим мягким вкрадчивым голосом. – Что-то случилось, миссис Сантия? – Ананд заметил заплаканные глаза женщины.
- Мой брат умер, - буркнул капитан.
- Примите мои соболезнования, - Джавеш приложил руку к сердцу и поклонился. – Говорят, мои предки отправляли тела своих мертвецов по священной реке Ганг. Представляете, человек никогда не выезжал за пределы своего поселения, а после смерти отправлялся в настоящее путешествие.
- Не хотелось бы мне, будучи мертвым, болтаться по речным волнам, - брякнул Луис.
- Если хотите, то вы можете похоронить своего брата на Эрконе, - предложил Ананд капитану.
Тот лишь мрачно посмотрел на пассажира, и Джавеш, еще раз поклонившись, вышел, держа в руках чашку с кофе.
- Скорее бы высадить их на этой проклятой Эрконе, - пробормотал Свенсон…
Сделав подряд несколько гиперпрыжков, через две недели мы приблизились к звездной системе, в которой находилась Эркона.
На планете не было оборудованного космодрома, и капитан решил не делать посадку на неизвестной территории, а воспользоваться шаттлом, чтобы доставить Ананда и Смита.
«Элис» в режиме экономии топлива должна была медленно летать по орбите, а мне было поручено доставить пассажиров и вернуться обратно.
Джавеш Ананд запросил разрешения выйти на связь с планетой, и вскоре из динамика бортового компьютера раздался приятный женский голос.
- Это Эркона. Кто запрашивает посадку?
- Я капитан звездолета торговой корпорации «Элис», Энтони Конрад, у меня на борту находится Джавеш Ананд. Просим разрешения на посадку шаттла.
- С вами мистер Ананд? – в голосе послышалось изумление, а через несколько секунд женщина продиктовала координаты.
- Гай, будь там внимательным. И мне не нравится, что ты Кристофера с собой берешь, - капитан Конрад зашел в мою каюту.
- Он хотел посмотреть, как там живут люди, сэр, да и тоже.
- Кажется, Ананд сумел мальчишку уболтать, ведь там, должно быть, куча ребятишек. Хотя, как подумаю, что это все его дети, так жутко мне делается, нельзя так в промысел божий вмешиваться, - капитан почесал отросшую бородку.
- Гай, если только что пойдет не так, сразу в шаттл и обратно. Луис хочет пока проверить двигатель «Элис», ему кажется, надо кое-что заменить, так что несколько дней будем болтаться на орбите. Присматривай за Крисом. Не снимайте браслеты связи.
- Есть, сэр! – бодро отрапортовал я.
Вскоре в небольшой бортовой шаттл «Элис» сели наши пассажиры. Лицо Ананда сияло от радости, а Смит выглядел бесстрастным. Кристофер, улыбаясь, сел рядом со мной, в руках он сжимал маленького синего медвежонка. Я знал, что эту игрушку подарила его мать на последний день рождения и она была очень дорога Крису.
- Приготовьтесь, взлетаем, - скомандовал я и нажал кнопку старта. Боковая дверь «Элис» разъехалась, двигатель загудел, набирая скорость, и маленький шаттл, точно горошинку из стручка, выбросило наружу, в темноту космоса.
14.2
14.2
Шаттл очень плавно и медленно вошел в атмосферу Эрконы. Я много отрабатывал на тренажерах этот процесс и знал, что при очень высокой скорости корабль будет просто расплющен.
Сверху почти вся планета была окутана сероватым облаком, кое-где внизу сверкали красные точки - это извергались многочисленные вулканы. Наконец я нашел нужные координаты колонии, располагавшейся на экваторе планеты. С удивлением я заметил, что небо над этим участком чистое, как голубая заплатка на большом сером одеяле.
Видимо, здесь работали лучевые ионизаторы и другое оборудование, способное рассеивать тучи и удерживать их на необходимом расстоянии.
Я сверился с координатами и нашел предварительно выбранное место посадки – широкое черное плато.