- Брось, Гай, мы же команда, - кратко бросил механик.
- Заметьте, я тоже вам помог, - вмешался Смит.
- Только поэтому ты сейчас с нами, а не со своим чокнутым дружком, - буркнул Свенсон.
Внизу, стремительно удаляясь, оставалась негостеприимная Эркона, вспышки вулканов показались мне теперь красными глазами многочисленных монстров.
15.2
15.2
Скоро мы были на «Элис». Я наконец почувствовал себя дома, сидя на кухне и уплетая перченое мясо с фасолью, приготовленные Сантией. Для Криса она испекла еще и пончики.
- Ваш друг заставил моих парней поволноваться, - сказал капитан Конрад Смиту, пившему кофе.
- Джавеш никогда не был моим другом, мистер Конрад. Скорее, деловым партнером на определенном этапе жизни, - невозмутимо ответил тот, намазывая джем на пончик.
- Но, вернувшись на Землю, я стану весьма состоятельным человеком и смогу позволить себе многие радости жизни, - продолжал рассуждать Смит.
- На что он вообще рассчитывает, мечтая построить рай на Эрконе? Как же эти дети, когда вырастут, будут...хм...заводить свои семьи, ведь они друг другу, получается, родственники? - Сантия покосилась на Кристофера.
- Мистер Ананд очень предусмотрительный человек, в его лабораториях есть большой запас разнообразного генетического материала, поэтому колонии не грозит вырождение, - ответил Смит.
- Еще раз благодарю вас за то, что предоставили мне крышу над головой, - Смит улыбнулся, обнажив острые мелкие кривоватые зубы. - Позвольте откланяться, - и он вышел из кухни, прихватив пару пончиков.
- Мне он сразу не понравился, - проворчал механик.
Затем Луис обратился ко всем нам:
- Я обнаружил некоторые проблемы с двигателем «Элис», пока мы болтались на орбите. Мы пока не готовы к гиперпрыжку, поэтому ближайшие две недели будем двигаться в направлении Земли на сравнительно небольшой скорости. У нас хватит топлива на несколько прыжков, но следует все тщательно рассчитать, потому что у нас сорок тонн груза на борту.
Капитан Конрад сказал:
- Пока у нас будет круглосуточное дежурство в рубке. Сейчас составлю график. Гай, заступишь завтра с утра.
- Есть, сэр!
Именно в мое дежурство и произошло то, что навсегда изменило жизни каждого из команды «Элис».
15.3
15.3
Прошла уже неделя, как мы улетели с Эрконы. Жизнь на «Элис» шла своим чередом, мы плелись к Земле на малой скорости черепашьим шагом, как ворчал помощник Свенсон, но механик настаивал, что еще несколько дней не стоит нагружать двигатель по полной.
Никто не решался спорить с Луисом, все понимали, что малейшая ошибка может привести нас катастрофе.
Я добросовестно нес свои вахты, вглядываясь в показания бортового компьютера. Не раз за последние дни я вспоминал о светловолосой Агнии и ее дочери, оставшихся на Эрконе. Каждый раз меня мучили угрызения совести, хотя я понимал, что ничем не мог им помочь. Не раз я думал, как сложится судьба девочки, которую Ананд назвал «генетическим браком»
Это утро для меня начиналось как обычно, я зашел на кухню попить кофе перед своей сменой. В углу сидела Кристина, она рисовала в альбоме, последние дни она почти не выпускала из рук карандаши, рвала рисунки и начинала снова что-то заштриховывать на листах бумаги.
Миссис Конрад что-то помешивала в большой емкости, откуда доносился запах тушеных овощей. В одной руке у нее был планшет, в который она поглядывала краем глаза.
- Забыла, кажется, посолить, - Сантия положила планшет на стол и открыла кухонный шкафчик.
Кристина взяла в руки ее планшет и стала читать своим механическим голосом:
- Клянусь вам, дорогая Анна, что я проделал путь через всю Вселенную и уничтожил всех своих врагов, лишь бы быть сейчас с вами! Больше никто не посмеет разлучить нас с вами, любовь моя!
У Анны будто перестало биться сердце. Самый красивый мужчина, адмирал звездного флота Роналд Гривс, признавался, что она ему небезразлична…