- Отдай, Кристина! – Сантия покраснела до корней волос, забирая планшет у девушки.
- Я читаю иногда любовные романы, чтобы время скоротать, - объяснила она смущенно.
- Разве сердце может перестать биться? – недоуменно спросила Кристина, приложив ладонь к груди.
- Ох, милая, ну как тебе это объяснить…- начала было Сантия, но махнула рукой.
- Спасибо за кофе, миссис Конрад, мне пора на дежурство.
Я отправился в рубку, где сменил Свенсона.
Вскоре туда пришла и Кристина, усевшись в боковое кресло, она продолжала что-то черкать на листе бумаги.
Я вглядывался в монитор бортового компьютера, но все было по-прежнему спокойно.
Внезапно раздался сигнал :
- Навстречу справа по курсу движется крупный объект…координаты четырнадцать целых шесть десятых. Закладываю отклонение на безопасное расстояние…Скорость сближения сто двадцать миль в секунду…параметры объекта…
Я увеличил на мониторе показатели радаров и сначала подумал, что на нас движется большой осколок метеорита, но увидел ровное продолговатое тело.
Задав необходимое отклонение, я посмотрел на расчёты компьютера. Получалось, что большой объект овальной формы длиной около восьмидесяти метров медленно двигался нам навстречу.
Я действовал строго по инструкции и вызвал капитана.
- Сэр, впереди вижу неопознанный объект. Задаю курс на уклонение, - доложил я Конраду.
-Твоюжмедь! – воскликнул капитан Конрад. – Похоже на звездолет, но почему он не подает встречные сигналы?
- Рицци, проверь по всем частотам! Может, они направляются на Эркону? Дай им наш приветственный сигнал!
- Они не отвечают, сэр!
Я настроил частотный спектр, чтобы уловить малейшие звуковые колебания, но в эфире была лишь мертвая тишина Космоса.
Наконец что-то затрещало в эфире, и до нас донесся слабый голос: «капитан Эдвард…опасность первой степени», затем сообщение прервалось.
Снова задав спектр поиска сигнала, я несколько раз услышал разборчиво только фразу про капитана Эдварда.
- Похоже, идет записанное сообщение, но ничего не понятно, сигнал слишком слабый, - задумчиво сказал капитан.
- Свенсон, зайди в рубку! –скомандовал он, и мы уже втроем вглядывались в показания приборов.
- Капитан Эдвард не найден в списках Торговой, Колониальной и Военной корпораций, - я запросил базу данных.
- Может быть, это имя? – капитан Конрад взъерошил свои рыжие волосы.
База данных выдала нам два десятка капитанов, которых звали Эдвардами.
- А почему он говорит про опасность первой степени? – спросил я. –Такая система оповещения отменена лет сорок назад.
- Дело говоришь, Рицци! – удостоился я похвалы Свенсона.
- Гай, расширь диапазон поиска по годам, - скомандовал капитан
И вскоре бортовой компьютер доложил монотонным голосом:
- Ким Эдвард, капитан транспортного корабля класса К-14 «Кальмар». Считается пропавшим без вести вместе с командой после вылета с колонии Сантьерры семьдесят два года назад.
На экране стали появляться имена и лица пропавших людей, всего шестнадцать человек.
- Говорят, трудно найти иголку в стоге сена. Так вот, парни, мы нашли иголку среди сотен тысяч стогов сена! – обратился к нам капитан Конрад.
16.1
Глава 16.1
- Луис, подготовь магнитную ловушку, попробуем сбросить скорость и зацепиться за борт «Кальмара». Рицци, замедляйся насколько возможно. Свенсон, приготовь шаттл, - раздавал команды капитан Конрад.
- Кристина, полетишь с нами, посмотрим, какими были компьютеры почти сто лет назад, - обратился он к племяннице.
Девушка кивнула.
- Летим на шаттле вчетвером - Рицци, Луис, я и Кристина. Всем надеть скафандры с усиленной защитой. Свенсон, останешься за главного. Если что-то пойдет не так, ты знаешь, что делать.
- Ага, валить отсюда побыстрее, - невозмутимо кивнул помощник…