Полторы сотни незнакомых фамилий наконец закончились.
Я с нетерпением ждал, когда назовут пять человек, которых зачислили на бесплатное обучение.
Слово взял полковник Макгрегор.
Он заглянул в лист, который держал в руках, и заговорил:
— Дамы и господа, разрешите объявить имена самых достойных из тех, кто зачислен в этом году на бесплатное обучение в нашу Академию.
Попрошу их выйти сюда ко мне.
— Аманда Саммер, — зал взорвался аплодисментами, и на сцену вышла темнокожая девушка я яркими разноцветными прядками в короткой прическе.
— Пол Дюбуа, —худой рыжий парень поспешил занять свое место.
— Карл Янг, — широкоплечий рослый юноша уверенно прошел на сцену.
— Мелани Честер, — темноволосая миниатюрная девушка взвизгнула от избытка чувств и побежала вперед.
— Фрэнк Липски, — и Фрэнк вразвалочку пошел через зал, раздавая на ходу свои фирменные улыбки.
Мое сердце словно замерло, а потом забилось, как будто я пробежал стометровку. Я был уверен, что неспроста здесь появился генерал Космической Корпорации вместе с родителями Фрэнка.
Вот и все. Наверно, мне нужно сейчас сообщить бабушке Эве, она ведь ждет результат. Но рука не поднималась включить браслет связи.
Все пять человек стояли, улыбаясь. Кто-то смущенно улыбался, не привыкнув находиться в центре внимания, кто-то кивал своим близким в зале.
Фрэнк тоже помахал рукой в нашу сторону.
Громко аплодировали родителя Фрэнка, миссис Липски утирала даже платочком глаза.
Ни за что не поверю, что у него баллы выше, чему меня. Наверняка его папаша подсуетился, и главное зачем, наверняка у их семьи были деньги, чтобы заплатить за обучение. Просто, наверно, решили выпендриться перед своим окружением.
Наверно, надо будет вернуться в Оуквилл. Буду год работать. Помогать бабушке, а потом попробую на следующий год поступить снова. Я нарисовал себе картину, как я стою возле большой электрической печи, вынимая пиццу за пиццей, а по вечерам снова читаю учебники. Жизнь не закончилась, но настроение упало ниже плинтуса.
В это время ректор прокашлялся и четким военным голосом сказал:
— Дамы и господа! Я поздравляю всех новых курсантов Академии. Мы решили сделать в этом году одно небольшое исключение. На бесплатное обучение в Академию будет принят еще один курсант, родители которого погибли на крейсере «Джорджия». Это Гай Юлий Цезарь Рицци!
Глава 3
Глава 3
Я ошеломленно стоял, в ушах еще звучали слова ректора, которые потонули в аплодисментах. В голове ураганом пронеслась куча мыслей. Хорошо, что я не успел еще сообщить бабушке. Мне несказанно повезло, моя мечта стать курсантом Академии осуществилась!
Я прошел вперед и встал в ряду с пятью счастливчиками рядом с темнокожей девушкой, кажется, ее звали Амандой. Успел перехватить презрительный взгляд Фрэнка, но теперь мне было не до него.
Бабушка Эва плакала, когда я сообщил ей о том, что поступил.
Когда я приехал домой, чтобы взять с собой немного вещей, она мне сказала:
— Гай, твои родители так гордились бы тобой сейчас!
Началась учеба. Три года в Академии пролетели очень быстро. Учеба, спортивные тренировки, работа на тренажерах-симуляторах, которые имитировали различные ситуации, которые могли произойти в полете – разгерметизация, метеоритный дождь, необходимость резкой смены курса корабля, расчеты вероятностей, подготовка к гиперпрыжку, срочный ремонт корабля и многое-многое другое. Впрочем, к самому главному испытанию они меня не подготовили, но об этом позже.
Учиться мне нравилось, и я рассчитывал на высокие баллы в дипломе, которые дали бы возможность получить хорошее место службы. Мы уже разослали свои предварительные резюме в Космическую и Торговую Корпорации.